Esta coluna nem sempre está repleta de elogios ao presidente Biden e à sua administração. A desta semana é uma exceção.
No dia 8 de Outubro, um dia após a maior atrocidade na história judaica desde Auschwitz e Bergen-Belsen, os judeus em Israel e na diáspora acordaram sem líder. O primeiro-ministro de Israel nunca foi, num sentido formal, o líder dos judeus – mesmo quando o cargo era ocupado por pessoas muito mais dignas do que Benjamin Netanyahu.
Mas o primeiro-ministro tem a função mais importante no mundo judaico, que é garantir que Israel seja um porto seguro para a vida judaica. O povo judeu tem uma longa memória; aconteça o que acontecer a seguir, Netanyahu será lembrado, irrevogavelmente, como o homem que falhou – não tragicamente, muito menos heroicamente, mas de forma egoísta, arrogante e desprezível. Ele mantém autoridade política, mas é desprovido de autoridade moral. Não consigo imaginar um futuro para ele ou para o seu gabinete de fanfarrões e bajuladores, exceto no exílio, em complexos murados ou em celas de prisão.
Biden entrou no vácuo. Já li, provavelmente meia dúzia de vezes, o seu discurso de 10 de Outubro sobre os massacres. Pela sua clareza moral, força emocional e franqueza política, merece um lugar em qualquer antologia da grande retórica americana. Sem equívocos, sem os clichês e as evasivas que caracterizaram tantas declarações institucionais sobre o ataque, o presidente disse o que os judeus precisavam desesperadamente ouvir.
Que os massacres foram “mal puro e não adulterado”. Que “não há desculpa” para o que o Hamas fez. Que Israel tem um “dever” afirmativo de se defender, e não simplesmente um “direito” passivo. Que os Estados Unidos cumprirão o seu compromisso com um Estado judeu, não com declarações débeis de solidariedade, mas com o aumento da força militar. Poucos dias depois, numa entrevista ao “60 Minutes”, ele chamou o ataque de “barbárie que tem tantas consequências quanto o Holocausto”.
Precisamos de líderes políticos que mantenham a capacidade de denunciar a barbárie pelo nome e que se comprometam com a sua derrota. Precisamos dele especialmente na esquerda política, alguns sectores dos quais esperaram apenas alguns dias antes de regressarem ao seu programa habitual de denunciar Israel pelos seus alegados ou antecipados crimes de guerra. Estas são as mesmas pessoas que por vezes fingem acreditar no direito de Israel à autodefesa, mas não oferecem nenhuma estratégia plausível sobre como Israel pode exercê-lo contra um inimigo terrorista que se esconde atrás de civis.
Também precisamos da liderança de Biden, dado o vazio moral da direita. Passei os anos da presidência de Donald Trump sendo intimidado por um certo tipo de conservador judeu que insistia que Israel nunca teve um amigo melhor na Casa Branca. Hoje, Trump tem uma visão mais sombria de Netanyahu – menos por causa do seu desempenho fracassado do que porque não consegue perdoar o primeiro-ministro por ter telefonado a Biden em 2020 para o felicitar pela sua vitória. Quatro dias depois dos ataques do Hamas, Trump também chamou o Hezbollah, sem reprovação, de “muito inteligente”. Sobre Vladimir Putin, ele disse: “Eu me dava muito bem com ele”.
Muito bom. Muito esperto. O favorito republicano.
Agora Biden está indo para Israel. É uma viagem corajosa, mesmo para um presidente com o seu vasto aparelho de segurança, dado que os foguetes do Hamas continuam a cair indiscriminadamente sobre Israel e uma segunda frente com o Hezbollah poderá abrir-se a qualquer momento. Ele irá, quase com certeza, fazer o que faz de melhor: consolar os enlutados e desamparados, dar coragem aos que têm medo. Isto é estadismo face à oposição de extrema-esquerda e às críticas incessantes da direita. É o melhor momento do presidente.
Tenho visto algumas críticas de que o propósito oculto da viagem é que Biden abrace Israel para que possa detê-lo, ou pelo menos retardá-lo. Duvido, uma vez que dificilmente poderia ter sido mais claro na sua entrevista “60 Minutes” que o Hamas teria de ser totalmente eliminado, mesmo que fosse necessário haver um caminho para um Estado palestiniano. Esse caminho é longo, mas Biden acerta em cheio – o primeiro é a pré-condição básica para o segundo. Nenhum líder israelita poderá alguma vez permitir a existência de um Estado palestiniano se um grupo como o Hamas tiver sequer um sussurro de oportunidade de ganhar o poder.
Espero que Biden alerte o gabinete de guerra de Israel de que uma campanha militar que termine com uma ocupação israelita de Gaza a longo prazo seria uma vitória de Pirro. Espero que os israelitas respondam que não lhes pode ser pedido que eliminem o Hamas como actor militar e político dominante em Gaza sem a cooperação dos Estados Unidos e dos regimes árabes moderados, especialmente do Egipto. Isto não é um confronto; é um diálogo potencialmente frutífero que funcionará muito melhor quando Netanyahu deixar o cargo e não puder colocar as suas necessidades pessoais à frente do interesse nacional.
Espero também que a liderança de Biden possa lembrar à esquerda decente – e ao que resta de uma direita decente – como é a liderança moral americana. Para ficar com nossos aliados e manter nossos amigos. Ver nossos inimigos como eles são e tratá-los de acordo. Para nos lembrarmos de que, assim como os outros nos veem, também devemos nos ver: como a última melhor esperança da terra.
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