Os ataques terroristas do Hamas contra civis que estavam em suas casas dançando num concerto estão sendo chamados de 11 de Setembro de Israel, e essa é uma comparação justa.
Esperemos que Israel responda a este ultraje com mais sabedoria do que nós, nos Estados Unidos, respondemos ao ataque ao nosso país.
Há muita conversa fiada sobre a eliminação do Hamas, e o Hamas merece isso. Como jornalista que viajou repetidamente a Gaza, estou chocado com a simpatia que alguns americanos e europeus demonstraram por uma organização terrorista misógina e repressiva como o Hamas. Se você se preocupa com os direitos humanos, quer ver o Hamas eliminado.
No entanto, o desmantelamento de organizações terroristas pode ser mais difícil do que parece e pode levantar questões morais preocupantes sobre danos colaterais. Os Taliban também mereciam a eliminação, mas no final foram os Estados Unidos que foram eliminados do Afeganistão. Preocupo-me que Israel possa atacar Gaza com uma invasão terrestre tão impensadamente como invadimos o Iraque.
Neal Keny-Guyer, antigo executivo-chefe da Mercy Corps, conhece bem Gaza e pensa que é possível que Israel mate ou capture a maioria dos líderes do Hamas. “Mas a que custo para as vidas de civis?” ele perguntou-me. Ele observou que os combates nas ruas podem muito bem resultar numa revolta na Cisjordânia e também numa guerra na fronteira com o Líbano.
Gaza tem metade do tamanho da cidade de Nova Iorque e abriga cerca de 2,2 milhões de pessoas, quase metade das quais são crianças. As simpatias globais são esmagadoramente para com Israel no rescaldo dos ataques terroristas, como deveriam ser, mas será que isso será sustentado se uma invasão terrestre levar à morte de milhares de crianças de Gaza em combates de casa em casa?
Os israelenses que choram pelos seus mortos podem não se importar. O jornalista israelita Haviv Rettig Gur argumenta que o país passou por uma mudança tectónica e está agora determinado a fazer o que for preciso, custe o que custar.
“Um Israel seguro pode gastar muito tempo e recursos preocupando-se com as consequências humanitárias de uma guerra terrestre em Gaza; um Israel mais vulnerável não pode”, escreveu ele no The Times of Israel no domingo. As autoridades israelenses adotaram um tom semelhante.
“Estamos lutando contra animais humanos e agindo em conformidade”, disse o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant. Outro funcionário foi citado como tendo dito que Gaza seria transformada numa “cidade de tendas”.
O rabino Jonathan Jaffe, em Chappaqua, NY, emitiu uma carta aberta observando que os judeus ficaram traumatizados pelos ataques terroristas. “Agora, Israel agirá como qualquer outro país agiria se fosse invadido por um vizinho sanguinário e os seus cidadãos fossem assassinados, torturados, raptados e mutilados”, escreveu ele. “E quando o mundo inevitavelmente protestar contra o uso da força pelos judeus, não nos importaremos.”
Tenho empatia com esse trauma e raiva. Quem pode assistir ao vídeo de Shani Louk, uma mulher de 22 anos raptada pelo Hamas e desfilar seminua e gravemente ferida em Gaza, e não sentir raiva?
No entanto, este estado de espírito faz-me lembrar as consequências do 11 de Setembro nos Estados Unidos, quando enfrentámos problemas. Escrevi coluna após coluna alertando sobre os riscos de invadir o Iraque, mas os americanos transbordavam de dor, confiança e determinação. O que precisávamos era de uma dose companheira de humildade.
O Médio Oriente é uma educação contínua nesta humildade. Israel ajudou originalmente a nutrir o Hamas em Gaza porque pensava que os líderes religiosos frequentariam a mesquita e seriam menos perigosos do que os nacionalistas. Da mesma forma, a invasão do Líbano por Israel em 1982 lançou inadvertidamente as sementes do Hezbollah na fronteira norte.
Há uma razão para que quatro primeiros-ministros israelitas sucessivos tenham optado por não invadir e ocupar Gaza. O combate urbano é um pesadelo, quer para os americanos em Falluja, quer para os russos em Grozny, e as baixas civis são muitas vezes enormes. Isto é particularmente verdade num lugar como Gaza, onde os civis não podem fugir.
Se devemos uma responsabilidade moral para com as crianças israelitas, então devemos a mesma responsabilidade moral para com as crianças palestinianas. Suas vidas têm peso igual. Se nos preocupamos com a vida humana apenas em Israel ou apenas em Gaza, então na verdade não nos preocupamos com a vida humana.
O que isso significa na prática é difícil de entender. Israel tem o direito de responder e, na guerra, os civis sofrem inevitavelmente.
“Hoje acordei e vi meu bairro completamente destruído, incluindo o prédio onde tenho meu apartamento”, disse-me Wafa Ulliyan, um trabalhador humanitário de Gaza que imigrou para o Canadá há alguns anos. “Tornou-se cinzas.”
Ulliyan disse que não quer ver israelenses ou palestinos como alvos, mas apenas quer que dois estados vivam em paz. Conheci muitas pessoas como ela em Gaza – embora, claro, também haja quem celebre quando disparam foguetes contra Israel.
Estremeço quando ouço o Ministro da Defesa referir-se aos palestinos como animais. O Hamas desumanizou os israelitas e não devemos desumanizar pessoas inocentes em Gaza.
Não haverá uma solução óptima em Gaza, tal como não houve no Afeganistão ou no Iraque. Estamos fadados a habitar um mundo com mais problemas do que soluções, e é justo sentir-se em conflito quanto aos próximos passos. Israel enfrentará escolhas difíceis nas próximas semanas; o seu desafio será responder aos crimes de guerra sem cometer crimes de guerra.
Não queremos replicar em Gaza a abordagem alegadamente expressa por um major do exército americano no Vietname em 1968: “Tornou-se necessário destruir a cidade para salvá-la”.
O conselho que nós, americanos, deveríamos oferecer a Israel é triplo e reconhecidamente difícil de seguir. Primeiro, Israel tem o direito do seu lado quando persegue os seus agressores. Em segundo lugar, o combate urbano tem um histórico fraco na consecução dos seus objetivos – e um histórico considerável de baixas horríveis. Terceiro, se a sua bússola moral estiver sintonizada com o sofrimento de apenas um lado, a sua bússola está quebrada, e o mesmo acontece com a sua humanidade.
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