Durante a maior parte dos cerca de 12 anos em que Alexei Navalny fez uma cruzada contra o governo de Vladimir Putin, o presidente russo tentou evitar mencionar o seu moscardo pelo nome, mesmo quando ele e os seus asseclas tentaram de todas as maneiras, incluindo o assassinato, silenciá-lo. No entanto, quando a notícia da alegada morte de Navalny num campo de trabalhos forçados remoto no norte apareceu em sites de notícias oficiais russos, incluía o detalhe de que Putin, numa visita à cidade de Chelyabinsk, tinha sido “informado”.
Muitos meios de comunicação oficiais também relataram as reacções de responsáveis ocidentais, e alguns sobre discussões na legislatura russa, sobre como os Estados Unidos e os seus aliados na Europa provavelmente explorariam a morte de Navalny, possivelmente impondo mais sanções.
Este tratamento dado à morte de Navalny – com a gravidade normalmente reservada a uma crise nacional – vai contra a farsa do governo de que ele não era nada mais do que um bandido ou poderia ser desacreditado chamando-o de terrorista, extremista e nazista, como o acusações forjadas que o enviaram para o campo de trabalhos forçados implicavam. Em vez disso, as reacções oficiais confirmaram inadvertidamente o que Putin tanto tentou esconder: que as incessantes acusações de corrupção e desgoverno de Navalny eram um sério desafio político ao regime ditatorial de Putin. E que, na morte, o Sr. Navalny pode se tornar ainda mais perigoso.
Ao contrário dos seus antecessores soviéticos no Kremlin, que podiam recorrer a uma ideologia universalista para justificar a repressão, Putin teve de construir o seu governo pessoal sobre uma ilusão de democracia, ao mesmo tempo que preparava eleições, submetia os tribunais à sua vontade e permitia a corrupção massiva. Em vez de criminalizar a oposição como “agitação e propaganda anti-soviética”, Putin deve combater a dissidência de princípios, como a de Navalny, com rótulos inventados como “agente estrangeiro” ou “terrorismo”.
O que tornou Navalny perigoso foi que ele rompeu as mentiras. E isso poderia torná-lo uma figura ainda mais poderosa, um mártir. Isso representa um risco para o Kremlin, apenas um mês antes das eleições nacionais, que Putin quer retratar como um forte apoio nacional ao seu governo e à sua guerra contra a Ucrânia.
Navalny denunciou a invasão da Ucrânia desde o início. “Esta é uma guerra estúpida que o seu Putin começou”, disse ele num tribunal em Moscovo. Putin acreditava que poderia sufocar a oposição à guerra prendendo os críticos ou enviando-os para o exílio. Muitos dos que se opunham à guerra pertenciam à intelectualidade urbana, e não às massas provinciais, que estão geralmente mais dispostas a aceitar a propaganda do Kremlin, que atribui a culpa da guerra às maquinações dos Estados Unidos ou às supostas ameaças da Ucrânia.
Navalny falou sobre os ressentimentos entre os russos comuns. O seu principal alvo era a corrupção, especialmente o auto-enriquecimento de Putin e dos seus comparsas. Ele usou a simpatia, o humor e a coragem, ao lado de uma organização que produziu uma série de vídeos divertidos e elegantes.
Num deles, feito para provar que o Kremlin estava por trás do seu envenenamento, Navalny supostamente se faz passar por um oficial de segurança russo para obter informações – um feito notável do jornalismo investigativo num estado policial. Os vídeos sobre o palácio construído para Putin e a extravagante propriedade rural do ex-presidente Dmitri Medvedev foram vistos por milhões de pessoas. A sua condenação do partido no poder, Rússia Unida, como um “partido de bandidos e ladrões” tornou-se um slogan indelével.
Embora tenha tentado concorrer a um cargo público e instado os seguidores a votarem contra Putin, Navalny não era um político. Inicialmente membro do partido de oposição Yabloko, rompeu com ele porque estava disposto a apoiar qualquer facção que se opusesse a Putin, qualquer que fosse a sua ideologia.
Ele foi um cruzado – contra a corrupção, contra o mal, contra a venalidade e sempre contra o Sr. Putin. Ele revelou parte disto numa série de respostas publicadas a questões colocadas por Boris Akunin, um popular escritor russo de mistérios que agora vive na Grã-Bretanha e cuja prisão foi recentemente ordenada à revelia por um tribunal russo por “justificar o terrorismo”.
Navalny falou da sua fé em Deus e na ciência, do seu amor pela literatura, do seu amor pela Rússia. Seu livro favorito, disse ele, era “As Aventuras de Huckleberry Finn”, de Mark Twain, que ele leu aos 10 ou 11 anos.
Qual, perguntou o Sr. Akunin, é a maior fonte do mal? “Tudo o que é necessário para o triunfo do mal é a inação das pessoas boas”, respondeu Navalny. E o que traz mais benefício? “Participação na batalha do bem e da neutralidade.”
Esse era o seu credo, a impossibilidade de ficar de lado enquanto o mal corria solto. Os russos, em todos os níveis, compreendem estas cruzadas espirituais. Eles transformaram escritores e artistas russos nos mais poderosos opositores dos autoritários e autocratas, ecoando e respondendo ao desafio de Aleksandr Solzhenitsyn de “não viver de mentiras”.
Mas enquanto Solzhenitsyn e os dissidentes da era soviética lutaram contra um regime que negava a liberdade em nome de uma ideologia utópica, a batalha de Navalny foi contra aqueles que usaram a vitória sobre o comunismo para acumular poder e riqueza. “Não consigo deixar de odiar ferozmente aqueles que venderam, irritaram e desperdiçaram a oportunidade histórica que o nosso país teve no início dos anos 90”, disse ele numa entrevista.
Putin e os seus comparsas, muitos deles veteranos do antigo KGB, compreenderam a ameaça que Navalny representava. Eles trabalharam arduamente para silenciá-lo ou levá-lo ao exílio com intermináveis detenções mesquinhas, assédio aos seus seguidores e, em 2020, uma tentativa infame de assassiná-lo na Sibéria com uma forma do agente nervoso Novichok.
Mas Navalny sobreviveu e regressou à Rússia no ano seguinte, sabendo que Putin provavelmente o enviaria para os campos de trabalhos forçados onde definhavam tantos dos maiores dissidentes da Rússia, e que poderia muito bem morrer num deles. Ele está preso desde 2021 e foi enviado no ano passado para um campo remoto e notoriamente brutal conhecido como “Lobo Polar”, bem acima do Círculo Polar Ártico.
Mesmo assim, ele continuou a falar abertamente, através de visitas ocasionais dos seus advogados ou através da sua organização e da sua família. O site de Navalny tem feito campanha para contestar qualquer afirmação de que o resultado das eleições presidenciais do próximo mês na Rússia deveria ser visto como um endosso popular ao governo de Putin. “Vamos quebrar os seus planos e fazer com que ninguém esteja interessado nos resultados inventados de 17 de Março, mas toda a Rússia verá e compreenderá que a vontade da maioria é que Putin se vá embora”, foi o apelo.
É demasiado cedo para avaliar as consequências imediatas da morte de Navalny, que ainda não foi confirmada de forma independente. Grande parte da oposição organizada a Putin foi esmagada através de detenções ou voos para o estrangeiro. Mas a ascensão de um novo mártir dará nova força às questões e acusações levantadas por Navalny, tornando muito mais difícil para Putin sustentar o mito de servir a grandeza russa.
Navalny não tinha medo do sofrimento e optou por lutar por aquilo em que acreditava. “Eu acredito no amor verdadeiro”, disse ele a Akunin. “Acredito que a Rússia será feliz e livre. E eu não acredito na morte.”
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