Opinião | O caminho para reduzir as mortes de pedestres é íngreme, mas direto

No ano passado, de acordo com a Associação de Segurança Rodoviária dos Governadores, mais de 7.500 pedestres morreram enquanto caminhavam nas estradas dos EUA. Entre 2010 e 2021, de facto, as mortes de peões aumentaram 77 por cento, de um total anual de 4.302 para 7.624. Esses aumentos representam o maior número de mortes de pedestres em 40 anos.

Ainda não há números para 2023, mas uma rápida olhada nas manchetes em cidades, condados e outras localidades em todo o país – “As mortes de pedestres quadruplicaram em Durham”, diz uma história publicada esta semana por um meio de comunicação da Carolina do Norte – sugere que estamos prestes a ter mais um ano de mortes recordes de pedestres.

Quem ou o que é o culpado por este terrível aumento no número de mortes de pedestres? Para começar, há uma proliferação de camiões e SUVs maiores e mais pesados, que podem representar uma ameaça crescente para os peões e ciclistas. Estes veículos, que muitas vezes diminuem o tamanho dos seus antecessores, são mais difíceis de controlar e têm grandes zonas cegas à frente ou atrás, tornando-os muito mais difíceis de operar em áreas movimentadas ou lotadas.

E depois há a física. Em um estudo de 2020 sobre atropelamentos em Michigan, o Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária descobriu que, em velocidades residenciais e urbanas de 32 a 63 quilômetros por hora, 30% dos acidentes com SUVs resultaram na morte de pedestres, em comparação com 23% para carros. . A 40 milhas por hora ou mais, todos os acidentes com o SUV mataram o pedestre, enquanto pouco mais da metade dos acidentes com carros resultaram na morte de um pedestre.

É difícil exagerar o quanto o design dos camiões e SUVs modernos ameaça a segurança dos peões. Esses veículos possuem capôs ​​altos – que impossibilitam a visualização dos obstáculos diretamente à frente do motorista – e distâncias de frenagem maiores, aumentando o tempo de parada.

Se você tiver o azar de ser atropelado por um sedã de médio porte a 40 quilômetros por hora, o ponto de impacto provavelmente serão suas pernas, fazendo com que você tombe no porta-malas. Se você tiver o azar de ser atropelado por um Chevrolet Silverado – um dos modelos de caminhão mais populares nos Estados Unidos – o ponto de impacto para um adulto provavelmente será o torso, já que o capô alto atinge diretamente seu centro de massa . Uma criança seria esmagada completamente.

Além dos tipos de veículos que circulam, há o fato de que muitas estradas não são seguras para andar, com poucas calçadas ou qualquer coisa que crie uma barreira entre pedestres e veículos. Quando combinada com um aumento no excesso de velocidade e uma diminuição na fiscalização do trânsito, é uma receita para maiores mortes de pedestres.

É quase desnecessário dizer que as mortes de pedestres estão distribuídas de forma desigual entre os grupos. A razão é simples: a infra-estrutura pedonal é muitas vezes pior nos locais mais desfavorecidos. Em comparação com bairros mais ricos, estas comunidades têm menos parques, calçadas, faixas de pedestres sinalizadas e outras medidas para acalmar o trânsito. É também mais provável que tenham estradas mais largas e ruas esparsas que incentivam o excesso de velocidade. As pessoas que caminham em bairros de baixos rendimentos têm maior probabilidade de serem atingidas e mortas do que as pessoas que caminham em áreas de rendimentos mais elevados, e tanto os nativos como os negros americanos têm maior probabilidade de morrer enquanto caminham do que qualquer outro grupo.

Idealmente, ninguém morreria enquanto caminhava ou andava de bicicleta. Infelizmente, o caminho para reduzir drasticamente as mortes de pedestres é difícil. Exigiria que as nossas cidades repensassem completamente as suas infra-estruturas de veículos e peões, com ênfase na redução da velocidade do trânsito e na reformulação das ruas para forçar os condutores a abrandar. Seriam necessários grandes e novos investimentos em trânsito e transporte público, para permitir que aqueles que não querem dirigir fiquem fora da estrada. Seriam necessárias novas políticas, como impostos sobre o peso dos veículos, para penalizar a compra de grandes camiões e SUVs. E exigiria uma fiscalização eficaz do trânsito, desde a utilização de câmaras de trânsito automatizadas, que demonstraram reduzir o número de acidentes de veículos e mortes por excesso de velocidade, até sanções rápidas, certas e significativas para os infratores habituais.

As Câmaras Municipais, os planeadores urbanos e os engenheiros de trânsito da América teriam, em suma, de dar prioridade à segurança em detrimento da velocidade e da circulação eficiente dos veículos. É a única maneira de parar o que é uma epidemia de violência, que afeta centenas de milhares de americanos que perderam amigos e entes queridos em colisões e acidentes rodoviários. Eu, pelo menos, estou cansado de ler histórias após histórias de homens, mulheres e crianças sendo atropelados e mortos por carros e caminhões.

Enquanto isso, aqueles de nós que dirigem podem exercer alguma responsabilidade pessoal. Podemos desligar nossos telefones. Podemos manter nossos olhos na estrada. E podemos tentar o nosso melhor para não acelerar. Alguns segundos extras, alguns minutos extras, não valem uma vida, seja a de outra pessoa ou a nossa.

O que eu escrevi

Minha coluna de terça-feira foi sobre o que a ascensão de Jim Jordan diz sobre o estado atual do Partido Republicano.

O que se tornou claro ultimamente, no meio do caos que deixou a Câmara sem um orador num momento particularmente tenso nos assuntos externos e internos, é que os republicanos são tão incapazes de se organizarem como são incapazes de liderar os assuntos de Estado. .

Minha coluna de sexta-feira foi uma análise da dinâmica interna de um Partido Republicano que produz políticos como Jordan.

Não é simplesmente que o Partido Republicano tenha políticos como Jim Jordan, Matt Gaetz e Marjorie Taylor Greene. É que o Partido Republicano foi praticamente concebido para produzir políticos como Jim Jordan, Matt Gaetz e Marjorie Taylor Greene. E não há freio – nenhum interruptor de emergência – que possa desacelerar ou parar o carro. A única coisa que poderá colocar o Partido Republicano de volta aos trilhos é uma mudança importante e imprevista na estrutura da política americana que o força a adaptar-se a novos eleitores, novos círculos eleitorais e novas condições.

E na terça-feira falei com Alex Wagner, da MSNBC, sobre o caos na Câmara dos Deputados.

Agora lendo

Sarah Schulman sobre a fabricação de consentimento para a revista New York.

Uma conversa com Noura Erakat, advogada palestina-americana de direitos humanos, na Boston Review.

Kasia Boddy no censo da The London Review of Books.

Daniel Immerwahr sobre o mito da América rural para The New Yorker.

Amanda Mull em quiosques de auto-checkout para The Atlantic.

Foto da semana

Sempre sou fã de um anúncio antigo e desgastado. Este está em Charlottesville, Virgínia, e estava sendo retocado para não desaparecer completamente.

Comendo agora: espinafre, tofu e gergelim salteados

Você sabe, tenho feito este boletim informativo há tempo suficiente e tenho certeza de que estou começando a repetir receitas. Mas desde que as repetições não sejam muito frequentes, tenho certeza de que não é grande coisa. Enfim, comi isso no almoço esta semana e foi ótimo! Fácil de preparar, acompanha bem arroz branco cozido no vapor ou macarrão ou até mesmo uma bela torrada de massa fermentada. Para melhorar a textura do tofu, pressione-o por pelo menos 30 minutos antes de cozinhar para retirar o excesso de líquido. A receita vem da seção de culinária do The New York Times.

Ingredientes

• 1 colher de sopa de óleo de canola

• ½ libra de tofu, cortado em cubos pequenos

• 1 dente de alho grande picado

• 1 colher de chá de gengibre fresco ralado ou picado

• ¼ colher de chá de pimenta vermelha em flocos

• Molho de soja a gosto

• Saco de 16 onças de espinafre baby, enxaguado

• 2 colheres de sopa de sementes de gergelim torradas

• 1 colher de chá de óleo de gergelim

instruções

Aqueça o óleo de canola em fogo médio-alto em uma frigideira grande antiaderente ou wok e adicione o tofu. Frite até que o tofu fique levemente colorido, três a cinco minutos, e adicione o alho, o gengibre e os flocos de pimenta. Cozinhe, mexendo, até ficar perfumado, cerca de um minuto, e adicione o molho de soja a gosto. Adicione o espinafre e frite até murchar, cerca de um minuto. Junte as sementes de gergelim e adicione mais molho de soja a gosto. Retire do fogo.

Usando uma pinça, transfira a mistura de espinafre e tofu para uma tigela, deixando o líquido na panela ou wok. Regue com óleo de gergelim e adicione mais molho de soja conforme desejar. Sirva com arroz ou outros grãos, ou macarrão.