O brutal ataque terrorista a Israel por parte do Hamas é uma tragédia que pode mudar o rumo da nação e de toda a região.
Os israelitas estão cambaleando, em choque com o número de mortos, feridos e feitos reféns, e o mundo está de luto com eles. Os militantes mataram mais de 800 israelenses em uma série de ataques coordenados com foguetes e continuaram os combates. Para horror do mundo, atacaram civis — incluindo idosos, mulheres e crianças — e fizeram-nos reféns. Mais de 150 pessoas permanecem cativas em Gaza, o que constitui mais uma atrocidade.
O ataque foi um lembrete trágico e doloroso de quão vulnerável Israel sempre foi – e continua a ser, numa época de crescente anti-semitismo global. Os terroristas romperam as cercas da fronteira sem aviso prévio ou qualquer provocação imediata, desembarcaram nas praias israelenses e dispararam milhares de foguetes contra Israel na manhã de sábado, sábado judaico e feriado judaico. Muitos israelenses chamaram este ataque de 11 de setembro.
O Hamas atacou Israel 50 anos e um dia depois da invasão surpresa do Egipto e da Síria que deu início à Guerra do Yom Kippur em 1973, o que levou a comparações com uma das principais batalhas do conflito árabe-israelense. Mas desta vez os atacantes não eram exércitos árabes contra alvos militares; eram militantes de um enclave palestino que aterrorizavam civis aleatoriamente, e este ataque foi organizado por grupos armados que há muito questionam o direito de existência de Israel.
Israel respondeu a esta agressão com ataques em Gaza, matando pelo menos 687 palestinianos até agora, e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu alertou os israelitas que esta será “uma longa guerra”.
O Presidente Biden tem razão em expressar o total apoio da América a Israel neste momento doloroso. Os Estados Unidos, como seu aliado mais próximo, têm um papel crítico a desempenhar. Os líderes moderados da oposição israelense disseram que estavam preparados para se juntar a Netanyahu num governo de emergência. A administração Biden, e todos os amigos e aliados de Israel, deveriam encorajar uma coligação tão ampla. Um governo de unidade é a melhor oportunidade que Israel tem para se unir para se defender contra a agressão, como tem feito tantas vezes na sua história, e emergir desta guerra capaz de continuar a trabalhar em prol de um futuro estável e seguro que inclua a paz com os palestinianos. .
É também dever da administração trabalhar para evitar que esta terrível erupção de violência se espalhe de Gaza e envolva os palestinianos na Cisjordânia. Biden, o Secretário de Estado Antony Blinken e outros têm um papel inestimável a desempenhar na manutenção de uma comunicação aberta com os líderes da Autoridade Palestiniana na Cisjordânia e dos estados árabes vizinhos para pedir calma.
Para os republicanos no Congresso, esta é uma ocasião para superar a disfunção política e apoiar a administração Biden para mostrar determinação, em apoio a Israel e pela paz e estabilidade na região. Israel e o Hezbollah, um grupo armado baseado no Líbano, trocaram tiros no domingo na fronteira norte de Israel. O Hezbollah, tal como o Hamas, que controla Gaza desde 2007, é patrocinado pelo Irão. Representantes do Hamas e do Hezbollah afirmaram que o Irão ajudou a preparar o ataque e, embora esses relatórios não tenham sido confirmados até agora, o perigo de uma guerra mais ampla é real e significativo.
Os esforços mediados pelos EUA para estabelecer relações entre Israel e a Arábia Saudita, um potencial avanço no reforço da segurança do Médio Oriente, estão subitamente em perigo. O Irão opõe-se a esse passo em direcção à paz e, se estivesse, de facto, por trás dos ataques do Hamas, inviabilizar esta reaproximação pode ter sido um objectivo importante. Israel e a Arábia Saudita deveriam continuar este esforço e negar aos terroristas o poder de veto sobre o futuro das nações.
A crise desenrolou-se enquanto Israel estava envolvido num conflito interno debilitante. Membros ultranacionalistas e ultraortodoxos da coligação de Netanyahu estão a tentar restringir o poder do poder judicial para servir de controlo ao governo. Centenas de milhares de israelitas, incluindo reservistas, reuniram-se legitimamente, semana após semana, para protestar contra estas mudanças perigosas e preservar a sua democracia.
Mas a força militar de Israel depende da sua unidade nacional, e os israelitas uniram-se agora para se defenderem. O governo prometeu uma resposta severa e prolongada contra o Hamas. Começou com múltiplos ataques a cidades de Gaza e Israel deveria fazer tudo o que pudesse para evitar a perda de vidas civis. O governo israelita já está a cortar a energia e a água a Gaza e ordenou um cerco para privar o Hamas de recursos. Esta tática, se continuar, será um ato de punição coletiva. Todas as partes envolvidas no conflito estão vinculadas pelo direito internacional e é importante notar que as violações de um lado não permitem violações do outro.
Os Estados Unidos também têm um papel importante a desempenhar aqui. Pode e deve oferecer apoio diplomático e assistência militar de emergência e trabalhar com o governo israelita, os líderes palestinianos e as organizações humanitárias para ajudar a garantir que as vítimas civis e o sofrimento em Israel e em Gaza não saiam do controlo.
Biden garantiu a Israel o apoio total dos Estados Unidos, mas a política fragmentada dos Estados Unidos continua a ser um obstáculo. Alguns candidatos presidenciais republicanos tentaram atribuir alguma culpa pelo ataque à recente decisão da administração de libertar 6 mil milhões de dólares em fundos iranianos bloqueados em troca da libertação de cinco americanos detidos no Irão. Isso é uma distração. Não há provas de que esses fundos possam ter inspirado ou facilitado o ataque do Hamas, e estas alegações não ajudam a defesa de Israel.
A violência em Israel também poderá fortalecer os apelos para cortar a ajuda militar à Ucrânia. Essa é uma escolha falsa; O dever da América como amigo de Israel é manter-se firme no seu apoio, juntar-se ao povo israelita na sua dor e continuar a trabalhar para pôr fim ao ciclo de violência.
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