No Hospital Kamal Adwan, no norte de Gaza, não somos estranhos ao tratamento de vítimas de ataques aéreos ao longo dos anos. A equipe muitas vezes precisa correr para a sala de emergência, com todos os funcionários no convés, prontos para tratar ferimentos de estilhaços, queimaduras e perda de sangue. Nos primeiros dias do actual conflito Israel-Hamas, o nosso hospital com apenas 80 camas foi rapidamente invadido. No dia 17 de Outubro, após a explosão no Hospital Al-Ahli Arab, na Cidade de Gaza, fomos inundados com dezenas de vítimas feridas e moribundas. No dia seguinte, a nossa lista de pacientes tinha aumentado para quase 120. Sabíamos que seria mais uma noite sem dormir, mais uma numa série de muitas desde que a violência começou 10 dias antes.
Três a quatro crianças tiveram que partilhar camas de solteiro e muitas mais foram forçadas a contentar-se com o chão. Alguns pacientes da explosão do hospital chegaram gritando de dor, mas outros ficaram em silêncio, em estado de choque ou sem salvação. Com a anestesia, o iodo, o álcool, o sangue e até mesmo a gaze acabando ou desaparecendo completamente, tínhamos um suprimento cada vez menor de ferramentas para ajudar a aliviar o sofrimento humano. As pessoas que se reuniram em Kamal Adwan para dormir nos nossos corredores ou mesmo no estacionamento, acreditando que era mais seguro do que as suas casas, sem dúvida estavam tão assustadas quanto nós.
Enquanto escrevo isto, o hospital está à beira de um verdadeiro desastre. Estamos com os últimos galões de combustível necessários para fazer funcionar os geradores eléctricos, apesar dos nossos mais rigorosos esforços para racioná-lo desde o início das hostilidades. As luzes ficam apagadas a maior parte do tempo, os elevadores estão desligados e os pacientes são transportados entre os andares. Quando o combustível acabar, não poderemos mais funcionar à noite, após o pôr do sol. A maioria das ferramentas e equipamentos necessários para gerir um hospital moderno, como ventiladores, desfibriladores e as nossas unidades neonatais, tornar-se-ão inúteis. Quando os geradores silenciarem, seremos relegados à prática da medicina de nível medieval. Sem um reabastecimento urgente de combustível, as luzes apagar-se-ão permanentemente e o nosso hospital poderá transformar-se numa morgue.
Kamal Adwan está longe de ser o único hospital a atingir o seu limite, enquanto médicos como eu clamam desesperadamente por mais ajuda a Gaza. Sou pediatra em Kamal Adwan, parte de uma equipe de nove médicos e trabalhadores de ajuda humanitária da MedGlobal que estão em Gaza desde 2018. Nesse período, vimos nossa cota de tragédia, sofrimento e escassez, mas nada poderia ter-nos preparado para os horrores das últimas semanas. Minha equipe e eu dividimos nosso tempo entre cuidar de pacientes e adquirir e distribuir localmente suprimentos médicos, alimentos e combustível para 11 hospitais diferentes – recursos no valor de US$ 1,3 milhão desde o início da violência. E ainda não é suficiente.
A maioria de nós optou por permanecer no norte de Gaza, desafiando as ordens de evacuação porque não estamos dispostos a deixar para trás os nossos pacientes, para muitos dos quais a evacuação significaria morte certa. Abandoná-los agora seria uma violação do meu juramento de Hipócrates, bem como da decência humana básica. A minha mulher e os meus seis filhos também ficaram comigo no hospital desde o início da violência. Tentei convencê-los a ir para o sul, mas minha esposa me disse que viveríamos ou morreríamos juntos. Muitos palestinianos no norte de Gaza sentem o mesmo, arriscando as suas vidas em casa em vez de enfrentarem a perspectiva de se tornarem refugiados no sul.
Os médicos não são estranhos à tragédia ou à morte e são treinados para se prepararem contra isso, mas a pressão que temos sofrido nas últimas semanas está além de qualquer treinamento. Um dos meus colegas perdeu o pai e o irmão num ataque aéreo na primeira semana de combate; outro viu seu filho morto ser levado por uma equipe de emergência. A nível profissional, a nível pessoal e, mais fundamentalmente, a nível humano, o povo de Gaza e os médicos que cuidam deles estão num ponto de ruptura. Tal como os nossos pacientes, especialmente as crianças, este conflito deixará cada um de nós traumatizado.
Mesmo assim, estamos tratando nossos pacientes da melhor maneira possível, com o mínimo de eletricidade, remédios e suprimentos. Esterilizamos feridas com vinagre, antes impensável em nossa moderna unidade de terapia intensiva. A água potável acabou há dias e a água que temos não é potável, contribuindo para uma onda crescente de infecções e doenças intestinais que não se viam em Gaza há anos. Nosso necrotério ficou lotado na primeira semana e tivemos que armazenar muitas crianças mortas em uma tenda próxima, rezando para que os corpos em decomposição não contaminassem os poços de água ou espalhassem mais doenças. Tememos um surto de cólera e febre tifóide. Tememos pelos impactos a longo prazo na saúde mental das crianças sob nossos cuidados. Seus pequenos corpos são rápidos em ferir e curar, mas suas mentes e espíritos precisarão de uma vida inteira de cuidados para superar o que viram e experimentaram.
No dia 20 de outubro, quando terminei de operar uma menina que havia perdido a perna, saí para o corredor e minha esposa estava lá para me abraçar. Nossa casa, ela me contou, foi destruída por um ataque aéreo em um prédio adjacente enquanto eu estava em cirurgia. O hospital é agora a nossa única casa. À noite, vou para o meu consultório e fecho a porta para chorar, longe dos olhos dos meus pacientes e familiares.
Pode ser difícil compreender por que razão algum de nós ainda está no hospital, a percorrer as nossas rotas de reabastecimento e a lutar contra um mar de desespero. A resposta é esperança. Enquanto o Hospital Kamal Adwan e a própria Gaza ficam sem tudo – alimentos, água, combustível, medicamentos – a única coisa que ainda não nos falta é a esperança. Vejo isso nos meus colegas médicos e na equipe da MedGlobal arriscando suas vidas todos os dias para percorrer as ruas de Gaza entregando suprimentos. Vejo isso nos olhos de nossos pacientes – não todos, mas muitos. Há uma resiliência e tenacidade no cerne da experiência humana que é mais forte do que quaisquer horrores que os homens possam infligir uns aos outros.
Através dessa esperança, fazemos um apelo urgente ao resto do mundo para que envie mais ajuda para Gaza. Para que hospitais como Kamal Adwan continuem a funcionar, precisamos desesperadamente de mais recursos – especialmente combustível para os nossos geradores. Se não conseguirmos acender as luzes e manter os equipamentos salva-vidas em funcionamento, muitos dos nossos pacientes acabarão morrendo desnecessariamente.
Esperamos que as pessoas leiam a nossa história e partilhem os nossos desejos: um cessar-fogo, uma abertura total das passagens de fronteira para que os feridos e os doentes possam partir e os suprimentos vitais possam chegar aos cansados, famintos e deslocados. Por uma vida normal de paz, onde os hospitais da região vejam pacientes israelitas e palestinianos lado a lado, livres do sofrimento, da separação e da guerra. Precisamos da ajuda do mundo para sustentar estas esperanças e pôr fim a esta violência sem sentido.
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