Opinião | Nikki Haley e aqueles saltos altos

A Sra. Haley parecia saber que ganharia mais calando um idiota com humor do que deixando o momento passar. Um pouco mais tarde, também, quando Ramaswamy mencionou o uso do TikTok pela filha da Sra. Haley, um ataque incomumente pessoal a um membro da família, a Sra.

Agora imagine a Sra. Haley no palco do debate com o Sr. Talvez o Sr. Trump tenha imaginado isso. Talvez seja por isso que ele tem medo de debater com ela.

Quer você ame ou odeie esses duelos no estilo playground, esses momentos podem ter mais consequências do que muitos de nós imaginamos. A maioria dos americanos não lê profundamente as plataformas de cada candidato; eles os vislumbram em apresentações públicas como essa e muitas vezes formam opiniões sobre eles. Então, quando um momento como esse se torna viral, muitas vezes isso importa ainda mais. “As pessoas podem ver se você consegue defender sua posição ou se defender sozinho”, disse Tristan Bridges, sociólogo da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, que estuda política de gênero. “E eles têm um gênero intenso, sempre, não importa quem esteja concorrendo.”

As competições de masculinidade fazem parte da política há muito tempo; durante anos, heróis de guerra e veteranos de combate conquistaram cargos ou indicações presidenciais de seus partidos, enquanto outros homens procuravam projetar características tradicionalmente masculinas, como dureza, determinação, seriedade e força. Na campanha presidencial de 2008, Hillary Clinton concorreu à presidência defendendo algumas posições agressivas sobre o Iraque e a política externa; a sua imagem de resistência ajudou-a no início, dadas as ameaças contínuas da guerra contra o terrorismo. Mas ela ficou presa em questões sobre sua simpatia, com ninguém menos que Barack Obama fazendo, se não um comentário de Ramaswamy, ainda assim um comentário bastante de gênero em um debate crítico silencioso: “Você é bastante simpática, Hillary”.

Nenhuma mulher concorre a um cargo hoje em dia sem ter alguma forma de responder a tais críticas, e Haley praticou. Já em 2012, ela recicla uma versão de sua linha de saltos como munição. Como governador da Carolina do Sul: “Tenho um Senado totalmente masculino. Eu quero usá-los para chutar? Ás vezes eu faço.” Durante um discurso ao Comitê Americano-Israelense de Assuntos Públicos: “Se eu vir algo errado, vamos chutá-los todas as vezes”. Em seu anúncio oficial de campanha: “Vocês deveriam saber isto sobre mim: eu não tolero valentões. E quando você relaxa, dói mais se você estiver de salto alto.”