Donald Trump alguma vez visitou o Queens, a terra de sua juventude? Se o fizesse, provavelmente ficaria horrorizado. De acordo com o censo, Queens é o condado com maior diversidade racial e étnica do território continental dos Estados Unidos; é difícil pensar em uma nacionalidade ou cultura que não esteja representada ali. Os imigrantes representam quase metade da população do bairro e mais da metade da sua força de trabalho.
E eu acho isso ótimo. Quando eu, digamos, dou um passeio por Jackson Heights, vejo a essência da América como deveria ser, um ímã para pessoas ao redor do mundo que buscam liberdade e oportunidades – pessoas como meus próprios avós.
E não, o Queens não é um inferno urbano. Pode não ser arborizada e verde, mas tem crimes per capita menos graves do que o resto da cidade de Nova Iorque, e Nova Iorque, embora ninguém acredite, é um dos locais mais seguros da América. É também relativamente saudável, com uma esperança de vida cerca de três anos superior à dos Estados Unidos como um todo.
Mas Trump declarou que os migrantes estão “envenenando o sangue do nosso país” – uma frase que, roubada da falecida e grande Molly Ivins, poderia soar melhor no original alemão. Olha, eu sei que há um debate sobre se o movimento MAGA cumpre plenamente os critérios clássicos do fascismo, mas podemos pelo menos concordar que a sua linguagem é cada vez mais adjacente ao fascismo?
E o mesmo acontece com as suas políticas.
No sábado, o The Times noticiou que Trump, se regressar ao cargo, pretende prosseguir políticas drásticas anti-imigração – vasculhando o país em busca de imigrantes indocumentados e construindo enormes campos para, hum, concentrá-los antes de os deportar aos milhões. Supostos membros de cartéis e gangues de drogas seriam expulsos sem o devido processo. Suspeito de quem, com que fundamento? Boa pergunta.
Se você acredita que nada disso deveria preocupá-lo, porque você é cidadão americano, você deve saber que no Dia dos Veteranos, Trump fez um discurso prometendo “extirpar” os “bandidos da esquerda radical” que, diz ele – ecoando gente como Hitler e Mussolini – infestam a América “como vermes”. Quem conta como “esquerda radical”? Bem, os republicanos de hoje – e não apenas Trump – têm uma definição muito ampla. Afinal, acusam rotineiramente Joe Biden de ser marxista.
Dada toda esta retórica antidemocrática, parece quase grosseiro apontar que uma guerra Trumpiana contra os imigrantes seria também um desastre económico. Mas seria.
Aparentemente não é nisso que os trumpistas acreditam. Esse artigo do Times cita Stephen Miller, que liderou as operações anti-imigração quando Trump estava na Casa Branca, alegando que as deportações em massa serão “celebradas pelos trabalhadores americanos, a quem serão agora oferecidos salários mais elevados com melhores benefícios para preencher esses empregos”.
Muito poucos economistas concordariam.
Na medida em que há algo para além da pura xenofobia por detrás da hostilidade Trumpista para com os trabalhadores estrangeiros, parece ser a opinião de que a América tem um número limitado de empregos para oferecer e que os imigrantes tiram esses empregos aos nativos. Na realidade, porém, excepto durante as recessões, o número de empregos e, portanto, o crescimento da economia, é limitado pela força de trabalho disponível e não o contrário.
E a contribuição dos imigrantes para o crescimento a longo prazo da América é surpreendentemente grande. Desde 2007, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, a força de trabalho dos EUA aumentou em 14,6 milhões. Destes trabalhadores adicionais, 7,8 milhões – mais de metade – nasceram no estrangeiro.
Ah, e se estes imigrantes estão a tirar empregos americanos, como pode a taxa de desemprego estar perto do nível mais baixo dos últimos 50 anos? Na verdade, precisamos desesperadamente destes trabalhadores, entre outras coisas porque nos ajudarão a fazer face às necessidades de uma população envelhecida.
Agora, podemos recear que os imigrantes com menos escolaridade possam reduzir os salários na base, aumentando a desigualdade de rendimentos. Mas o resultado final de décadas de investigação sobre este tema é que isto não parece acontecer. Mesmo os imigrantes com menos escolaridade trazem competências diferentes e fazem escolhas profissionais diferentes das dos seus homólogos nativos, pelo que acabam por ser complementos e não substitutos dos trabalhadores locais.
E não esqueçamos que os responsáveis de Trump tentaram sufocar o fornecimento de trabalhadores estrangeiros qualificados ao sector tecnológico dos EUA, aparentemente acreditando que isso reservaria bons empregos para os americanos – quando na realidade simplesmente minaria a nossa vantagem tecnológica.
Nada disto pretende negar que surtos repentinos de migrantes podem constituir um fardo para as comunidades locais e que precisamos de políticas para mitigar estes impactos. Mas isso é muito diferente de uma rejeição radical à imigração, que é tão americana como a tarte de maçã, para não falar da pizza e dos bagels – alimentos trazidos pelos primeiros imigrantes que foram, no seu tempo, alvos de tanto preconceito e ódio como os imigrantes. de hoje.
A América não precisa ser grande novamente, porque já é grande. Mas se quiséssemos destruir essa grandeza, as duas coisas mais importantes que faríamos seriam rejeitar o seu compromisso com a liberdade e fechar as suas portas às pessoas que procuram uma vida melhor. Infelizmente, se Trump regressar ao cargo, ele parece determinado a fazer ambas as coisas.
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