Opinião | Não mate ‘Frankenstein’ com Frankensteins reais à solta

WASHINGTON – Quando tirei meu capelo há duas semanas, meu diploma em literatura inglesa era de trop. Em vez de um Master of Arts, eu deveria ter obtido um Master of Algorithms.

Enquanto eu empurrava a rocha colina acima, dominando Donne, Milton, Shakespeare, Dickens, Joyce e Mary Shelley, não percebi que as humanidades haviam caído do penhasco.

Era como se a garrafa de um bom vinho que guardei para comemorar meu diploma fosse bouchonné.

O New Yorker publicou um obituário declarando “O fim do curso de inglês”. Um professor de inglês disse categoricamente a Nathan Heller, o autor do artigo de mais de 10.000 palavras da revista, que “a Era da Anglofilia acabou”.

O departamento de inglês de Harvard distribuiu sacolas com slogans como “Lendo no momento” e abandonou a exigência de poesia para um diploma de inglês. Mas era tarde demais para tais favores. Os estudantes estavam fugindo para os campos mais quentes da tecnologia e da ciência.

“Atribuir ‘Middlemarch’ naquele clima foi como tentar pousar um 747 em uma pequena pista de pouso rural”, escreveu Heller.

Os curadores da Marymount University, na Virgínia, votaram unanimemente em fevereiro pela eliminação gradual de cursos como inglês, história, arte, filosofia e sociologia.

Como os alunos podem se concentrar em desenrolar romances lentamente quando desapareceram dentro do mundo cinético de seus telefones, atraídos por vídeos malucos e fotos FOMO filtradas? Por que eles deveriam mergulhar na hermenêutica e na epistemologia quando podem simplesmente trocar tweets e textos irreverentes e abreviados?

Em um mundo onde a brevidade é a alma da mídia social, que uso prático pode advir de toda essa leitura volumosa e pesada? Será que enfrentar “Ulisses” ajudaria você a pagar o aluguel da mesma forma que a codificação poderia?

Eu gostaria de poder adotar a atitude de Drew Lichtenberg, que ensinou história do teatro nas universidades católica e de Yale. “Devemos saudar o retorno das artes e humanidades aos esquisitos boêmios”, disse ele. “Começou como algo para o qual não havia oportunidades de carreira ou dinheiro a ser ganho, e dali vai voltar. Como o círculo de Gertrude Stein na Era do Jazz. Ou como Baudelaire, Rimbaud e os poetas simbolistas do fin de siècle.”

Estranhamente, as humanidades estão vacilando no momento em que nunca mais precisamos delas.

Os americanos estão começando a lutar com questões colossais e perigosas sobre tecnologia, à medida que a IA começa a dominar o mundo. E poderíamos usar um exército de graduados em inglês atenciosos para ajudar a resolver isso.

“Não há momento em nossa história em que as humanidades, a filosofia, a ética e a arte sejam mais urgentemente necessárias do que neste momento de triunfo da tecnologia”, disse Leon Wieseltier, editor da Liberties, uma revista humanística. “Porque precisamos ser capazes de pensar em termos não tecnológicos se quisermos descobrir o bem e o mal em todas as inovações tecnológicas. Dada a adoração covarde da tecnologia pela sociedade, vamos confiar nos engenheiros e nos capitalistas para nos dizer o que é certo e errado?”

Não são apenas as humanidades que estão fora de moda. É a própria humanidade.

Estamos à mercê dos senhores da nuvem, cheios de seus próprios suprimentos, que se imaginam como deuses criando a vida. Apesar de algumas conversas sérias sobre regulamentação, eles não têm interesse em instalar um interruptor de interrupção. A IA é o bebê deles, avançando em direção aos anos rebeldes da adolescência.

Este é realmente o momento para os departamentos de literatura tornarem “Frankenstein” e “Paraíso Perdido” obsoletos?

Elon Musk disse que sua amizade com Larry Page, um dos fundadores do Google, se desfez quando Musk pressionou seu caso sobre os perigos da IA ​​e Page o acusou de ser um especista que favorecia os humanos.

A IA pode ser incrível; acaba de descobrir um antibiótico que mata uma superbactéria mortal. Mas também pode eventualmente nos ver como superbactérias.

Não podemos lidar com inteligência artificial a menos que cultivemos e eduquemos a inteligência não artificial que já possuímos.

Não são apenas as humanidades e a humanidade que são espécies ameaçadas. Nossa humanidade murchou. Os rivais republicanos, Trump e Ron DeSantis, são sórdidos e impiedosos, “o indizível em plena busca do incomível”, como Oscar Wilde descreveu a caça à raposa.

Os republicanos se consagraram a uma guerra contra as qualidades outrora apreciadas por muitos americanos. Princípios mais elevados – dignidade, civilidade, paciência, respeito, tolerância, bondade, simpatia e empatia – são eclipsados.

Sem humanidades, humanidade e humanidade, não estaremos imbuindo a sociedade de sabedoria, apenas criando manuais do proprietário. Isso seria uma floccinaucinihilipilification.