Bret Stephens: Olá, Gail. Esta é a nossa última conversa do ano, então deixe-me primeiro desejar um Feliz Natal para você e Dan.
Gal: Obrigado, Bret. E o melhor, claro, para você, Corinna e seus filhos.
Bret: Por mais que eu tenha adorado nossas trocas, não posso dizer que adorei o ano. Desde a ressurreição política de Donald Trump, até ao fracasso do Congresso em se unir para ajudar a Ucrânia, até aos principais reitores de universidades dos Estados Unidos serem incapazes de dizer que apelar ao genocídio dos judeus viola as políticas do campus, até este último e ridículo inquérito de impeachment, até ao espectáculo de palhaços que fez Kevin McCarthy, presidente da Câmara, e depois o espetáculo de palhaços que o derrubou, para Vivek Ramaswamy apenas abrindo a boca, parece o ano em que a América entrou em declínio terminal.
Gail Collins: Ei, vamos buscar algo um pouco menos drástico. Admito que qualquer ano em que todas as histórias mais positivas parecessem envolver Taylor Swift não foi exatamente bom para a política. Mas olhando para trás vejo alguns pontos positivos.
Bret: Sou todo ouvidos.
Gal: Mesmo que as pessoas não consigam entender isso, a economia realmente melhorou. Muitos empregos disponíveis. A taxa de desemprego é, caramba, quase a mais baixa desde que eu estava na pós-graduação. A batalha de Biden contra o aquecimento global tem mostrado sinais de progresso. As vendas de carros elétricos, por exemplo, estão em alta. Solar é a energia em expansão.
Bret: Grande parte dele está nos bolsos de Elon Musk, o terceiro maior fanfarrão de 2023.
Gal: O representante George Santos se foi – tão profundamente que se juntou a Rudy Giuliani no mundo das vendas de vídeos especiais. E embora seja difícil para a América encontrar questões sobre as quais uma forte maioria se possa unir, aposto que uma delas é a convicção de que Vivek Ramaswamy é o candidato presidencial mais irritante da história mundial recente.
Bret: O seu ponto de vista sobre a notável resiliência da economia americana é bom, e talvez até ajude politicamente Joe Biden, à medida que a inflação finalmente arrefece e as taxas de juro começam a cair. Ele precisará disso, já que neste momento mais de 60% dos americanos desaprovam a sua forma de gerir a economia.
Biden poderá obter outra ajuda política se o Supremo Tribunal, na sua suprema imprudência, não conseguir anular uma decisão de um tribunal inferior que restringe drasticamente a distribuição de pílulas abortivas, o que quase certamente incentivará muitos eleitores independentes a apoiá-lo. Há uma espécie de ironia amarga em pensar que a única coisa que pode salvar o direito ao aborto na América a longo prazo é a sua restrição a curto prazo.
Gal: A luta pelo direito ao aborto é uma das histórias políticas mais fascinantes da nossa época. Parece estar obtendo uma resposta muito forte e muito positiva de uma ampla faixa do público. Não limitado apenas a liberais ou democratas.
Bret: Até conservadores como eu estremecem ao pensar no que acontecerá neste país se atrasarmos 60 anos no tempo em matéria de direitos reprodutivos.
Gal: As controvérsias mais recentes vão trazer ainda mais eleitores para o campo do direito ao aborto. Tivemos a história do tribunal bloqueando o aborto de uma jovem no Texas, que queria ter um filho, mas depois descobriu que o feto que ela carregava quase certamente não sobreviveria – e que prosseguir com o parto poderia tornar isso impossível para ela. ter filhos no futuro. Difícil conseguir uma saga mais simpática.
Bret: É notável como as pessoas que afirmam acreditar na santidade da vida estão dispostas a destruir vidas para conseguir o que desejam.
Gal: E as pílulas abortivas funcionam tão cedo na gravidez… a oposição é praticamente limitada às pessoas com uma convicção religiosa contra a interrupção da gravidez.
Tenho certeza de que a maioria dos juízes da Suprema Corte não quer ter que lidar com esse assunto. Eles são conservadores, mas não totalmente loucos.
Bret: Muita certeza? Posso ver John Roberts, o presidente do tribunal, e Neil Gorsuch, o mais libertário dos juízes, juntando-se aos três liberais na derrubada do tribunal de apelações. Mas será desconfortavelmente próximo.
Gal: Dedos cruzados.
Bret: Voltando à minha história preferida de tristeza, Gail, a falta de moradia na América acaba de atingir o índice mais alto registrado. Os níveis de imigração ilegal continuaram a aumentar este ano para níveis estratosféricos, apesar das repetidas promessas de Biden de manter a fronteira sob controlo. Ambos os problemas contribuem para uma sensação palpável de que as coisas não estão sob controlo. E não entendo muito bem por que razão os Democratas não querem agir de forma mais agressiva nestas frentes, uma vez que são grandes responsabilidades para o partido.
Você está no comando dos Democratas: o que há com isso?
Gal: Hmmph. Lembro-me claramente recentemente que, quando algo estranho estava acontecendo na Câmara, mencionei que você estava no comando dos republicanos e você protestou. Portanto, não coloque todos os democratas em mim.
Bret: A reviravolta é um jogo limpo!
Gal: OK, estamos falando de duas questões aqui. Culpo grande parte da crise imobiliária às leis de zoneamento suburbano que tornam difícil a construção de muitas casas acessíveis para famílias trabalhadoras. Não que seja tão fácil construir grandes complexos de apartamentos para os não-ricos nas cidades.
Para realmente abordarmos a habitação à escala nacional, precisaríamos de novos programas vindos do Congresso, onde a maioria republicana da Câmara é fortemente pressionada para trabalhar de forma suficientemente eficiente para preparar café.
Bret: A questão não é se os republicanos da Câmara sabem preparar café, Gail. É sobre o que o presidente sabia sobre a preparação do café de Hunter – e quando ele soube disso.
Gal: Ah, por favor, vamos pular a não edição de Hunter Biden hoje.
Bret: Sobre o café: eu estava brincando. Sobre a habitação: não pretendo ser um especialista, mas a minha impressão é que a crise dos sem-abrigo tem muito a ver com as crises dos opiáceos, da metanfetamina e da saúde mental. Sou totalmente a favor da flexibilização das leis de zoneamento, mas duvido que façamos muito progresso até encontrarmos uma forma de resolver os nossos catastróficos problemas de drogas e de saúde mental, que muitas vezes se reforçam mutuamente. Reverter os esforços ilegítimos para descriminalizar as drogas pesadas em lugares como Oregon, bem como uma terrível decisão do Nono Circuito que dificultou a aplicação de leis contra acampamentos públicos pelas cidades, faria algum bem.
Gal: Pena que não estamos fazendo as negociações. Posso imaginar possíveis compensações.
A fronteira é definitivamente um grande problema, mas os republicanos estão apenas a usá-la como desculpa para não fazer nada que a administração Biden proponha sobre qualquer assunto. Embora tenham havido algumas reformas administrativas modestas, conseguir realmente controlar a situação fronteiriça exige um acordo bipartidário que estes republicanos da Câmara nunca, jamais permitirão.
Bret: Sempre fui a favor de uma reforma imigratória abrangente e liberal, mas não tivemos esta escala de crise quando qualquer um dos antecessores recentes de Biden estava no poder. O problema começou quando a administração assumiu o cargo determinada a ser o não-Trump – e fê-lo precisamente no momento em que grande parte da América Latina estava a desmoronar-se. Biden então passou dois anos negando a crise até que prefeitos democratas de cidades como Nova York ou o governador de Massachusetts começaram a reclamar. E a solução, receio, é militarizar efectivamente a fronteira até que os potenciais migrantes recebam a mensagem de que a única forma de entrar nos Estados Unidos é através dos canais legais.
Gal: Tenho a sensação de que discutiremos sobre isso ao longo de 2024. Enquanto isso, dê-me algumas reflexões sobre a política presidencial republicana. (Não que você esteja no comando dos republicanos ou algo assim.)
Bret: Se apenas!
Gal: Da próxima vez que conversarmos, a bancada republicana de Iowa estará logo ali, seguida pelas primárias de New Hampshire.
A única candidata que parece ter alguma chance de constranger Trump é Nikki Haley. Ela está ganhando força em New Hampshire e algumas pessoas acham que ela poderá realmente vencer lá se Chris Christie desistir da corrida. Você acha que poderia convencê-lo a fazer isso?
Bret: Bem, a esperança é eterna – ou pelo menos até a Super Terça. Se Christie desistisse da corrida amanhã e apoiasse Haley com o seu peso político, ela poderia ter uma oportunidade de superar Ron DeSantis pelo segundo lugar em Iowa, atrás de Trump, o que pelo menos lhe daria uma vitória simbólica. O mesmo se aplica a New Hampshire, onde a votação combinada de Haley-Christie, segundo as sondagens, é de cerca de 32 por cento em comparação com os 44 por cento de Trump – quase uma disputa! Mas o maior problema que Haley enfrenta é que, embora provavelmente derrotasse Biden nas eleições gerais, agora parece que Trump também vencerá, o que derrota o argumento entre os republicanos de que o 45.º presidente é inelegível como o 47.º.
Gal: Horrível, mas elegível, a história de Donald Trump.
Bret: Em suma, a única coisa que pode mudar a situação para os republicanos é a renúncia de Biden. O que, como você me disse corretamente nos últimos meses, provavelmente não acontecerá. Que coisa, muito deprimente…
Gal: Sim, há muito tempo que desejamos que Biden tome uma atitude inteligente e generosa e anuncie que não vai concorrer à reeleição. Agora, com as primárias chegando, é quase tarde demais para ele mudar de ideia. Suspirar.
Bret: Ranger os dentes. Bata o peito. Lamento.
Gal: Bem, acho que a única coisa com que podemos contar é um ano novo nada chato. É verdade que as primárias presidenciais republicanas podem ser realmente tristes, mas recuso-me a acreditar que um homem que está sob acusação por um zilhão de crimes diferentes vá simplesmente caminhar rumo à vitória.
E teremos muitas disputas na Câmara e no Senado para discutir. Por exemplo, você viu isso no Arizona…
Não, vou parar e manter esse pensamento para o ano novo. Este já foi bastante difícil.
Bret, uma das minhas coisas favoritas é esperar, toda semana, que você termine a conversa com alguma grande peça de prosa ou poesia. Vamos tomar mais um para as férias.
Bret: Bem, a prosa mais encantadora que li no The Times nos últimos dias é o obituário de Jonathan Kandell para Sanche Charles Armand Gabriel de Gramont, mais conhecido neste país como o jornalista Ted Morgan (um anagrama de “de Gramont ”). Filho de um aristocrata francês, Morgan escolheu se tornar americano, levou uma vida de aventuras como soldado e jornalista, e até ganhou o Prêmio Pulitzer de reportagem local ao cobrir a morte do barítono de ópera Leonard Warren, que morreu no Conheceram-se em 1960 enquanto cantavam a ária de Verdi, “Urna fatale del mio destino” – “a urna fatal do meu destino”.
“Houve um momento incrível quando o cantor caiu”, relatou Morgan. “O resto do elenco permaneceu paralisado. Finalmente, alguém na plateia lotada gritou: ‘Pelo amor de Deus, baixem a cortina!’”
E esse é o meu desejo, Gail, para 2023.
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