Opinião | Na política, há coisas piores do que ilusões

Bret Stephens: Gail, a minha atenção nestas últimas semanas tem sido dedicada quase inteiramente aos ultrajes e tragédias no Médio Oriente. Mas não pude deixar de sorrir por um segundo quando Nikki Haley chamou Vivek Ramaswamy de “escória” no debate republicano da semana passada, depois que ele levantou o assunto do uso do TikTok por sua filha.

Além da profunda verdade do comentário – eu não a culparia se ela tivesse batido nele – também me fez pensar que ainda há vida nesta primária. O que você acha da corrida republicana?

Gail Collins: Estou muito feliz por voltar a conversar todas as semanas, Bret. E você deve estar satisfeito pelo fato de Haley, sua favorita republicana, ter sido geralmente considerada a vencedora desse debate.

Bret: Como ela foi nos dois primeiros debates.

Gal: Não é difícil fazer Ramaswamy ficar mal, mas ela certamente fez um ótimo trabalho.

Bret: Ramaswamy é como o equivalente humano do HAL 9000 viciado em Red Bull.

Gal: Mas o que isso vai fazer por ela? Você pode realmente imaginar um caminho para a indicação presidencial aqui?

Bret: Houve uma ótima história na semana passada no The Times, de Natasha Frost, sobre um australiano que se libertou das mandíbulas de um crocodilo de água salgada mordendo sua pálpebra. O que só é crível porque, bem, é a Austrália. É mais ou menos a situação em que se encontram os contendores do Partido Republicano em relação a Donald Trump.

Eu sei que é um tiro no escuro, mas em algum momento restará apenas uma pessoa contra Trump, e aposto que será Haley. Ela não é apenas a melhor debatedora. Ela também aparece como a mais obstinada e completa, dada a sua experiência como governadora e embaixadora da ONU. Ela está em segundo lugar em New Hampshire e em seu estado natal, a Carolina do Sul, e seus números têm aumentado. Por mais formidáveis ​​que pareçam os números de Trump, não passará despercebido aos eleitores republicanos de mentalidade centrista que ele fará campanha enquanto estiver sob fiança.

Agora você vai me dizer que isso é uma ilusão….

Gal: Ei, em nosso clima político atual, há coisas piores do que ilusões. E temos um provável candidato republicano que está sendo indiciado por praticamente todos os crimes não violentos registrados, exceto estacionamento em fila dupla.

Uma coisa que eu estava pensando, olhando para os debatedores: Trump terá que encontrar um novo candidato à vice-presidência. Continuo pensando que Tim Scott está fazendo uma forte campanha para esse cargo, embora agora tenha suspendido sua campanha. Você tem uma visão republicana melhor – viu alguém no palco que você poderia imaginar na chapa de Trump?

Bret: Boa pergunta. Trump vai querer alguém com o servilismo de Mike Pence, sem a fidelidade à Constituição. De alguma forma, não acho que Scott se encaixe nesse perfil. Estou pensando em alguém com mais apelo MAGA, como Kari Lake, do Arizona, ou JD Vance, de Ohio.

Gal: Eca. Pois bem, acho que a revelação repentina da namorada de Scott não resolverá o problema.

Bret: Só se o noivado fosse com Lauren Boebert.

Gal: As eleições da semana passada foram um momento muito, muito bom para os Democratas. Grandes vitórias em Kentucky e Virgínia, sem falar em Ohio. Sei que muito disso estava ligado ao forte apoio público ao direito ao aborto, mas não posso deixar de sentir que foi também um fracasso republicano geral. Você concorda?

Bret: Foi um grande antídoto para aquela deprimente sondagem do Times/Siena, mostrando a fraqueza política de Biden contra Trump em estados decisivos cruciais, de que falámos na semana passada. A minha leitura sobre os resultados é a seguinte: os democratas vencem quando concorrem com candidatos centristas, como o governador Andy Beshear, do Kentucky, que concorreu como pragmático e não como ideólogo. Além disso, os republicanos continuam profundamente vulneráveis, principalmente graças ao seu extremismo em matéria de aborto. Esse segundo facto deveria, bem, abortar a campanha de Ron DeSantis. O primeiro facto sugere que os democratas podem vencer e vencer em grande – com um candidato mais jovem, de um estado roxo, com um historial de governo a partir do centro.

Falando nisso, algum sentimento sobre a decisão de Joe Manchin de não concorrer à reeleição? Você vai sentir falta dele?

Gal: Bem, vou sentir falta de um senador democrata da Virgínia Ocidental. Nunca achei nenhuma de suas travessuras de ficar por conta própria, fechando todo o progresso, tão cativante.

Bret: Adorei eles. Os democratas não conseguirão facilmente ocupar o Senado sem ele.

Gal: O que me preocupa é a possibilidade de Manchin concorrer como candidato de um terceiro partido à presidência. Como os nossos leitores sabem, odeio, odeio, odeio a ideia de pessoas que nunca conseguiriam ganhar uma nomeação de um partido importante saltando para as eleições gerais pelas suas próprias linhas. Tem um potencial incrível para bagunçar as coisas. Falando também com você, Jill Stein, outra nova participante, através do Partido Verde. E Bret, às travessuras do seu amigo Joe Lieberman com No Labels.

Bret: Para não falar de Robert F. Kennedy Jr. e Cornel West. Ambos, penso eu, são ameaças políticas maiores para Biden do que seriam para o candidato republicano. Mas nenhum deles seria nada além de uma reflexão tardia se Biden não fosse um candidato tão fraco.

Por outro lado, temos Trump e os seus julgamentos. Você acha que algum desses muitos casos contra ele causará algum dano político duradouro?

Gal: Realmente me perguntando. Por um lado, meu Deus – 91 acusações criminais e um processo civil em Nova York que pode acabar com qualquer prova de que ele realmente tem o dinheiro que sempre afirma ter. Quem poderia ganhar uma eleição com esse tipo de histórico?

Bret: Bem, Trump poderia.

Não me aprofundei muito nos detalhes da ação civil movida por Letitia James, procuradora-geral de Nova York, mas tenho minhas dúvidas sobre a força de um caso que se baseia na teoria de que é ilegal para um incorporador imobiliário exagerar o valor dos seus bens. O valor de mercado de qualquer activo só é determinado no ponto de venda, e os imóveis são muitas vezes um clássico “bem de Veblen”, em que a procura aumenta à medida que o preço sobe.

Gal: Nada disso pode ser uma surpresa para seus defensores obstinados, e eles ainda estão com ele. Eles apenas veem tudo isso como perseguição. Mas quando a campanha estiver realmente em andamento e os eleitores continuarem ouvindo anúncios de Biden lembrando-lhes que Trump é um desonesto e fracassado, você acha que os eleitores indecisos poderiam continuar ignorando isso?

Bret: Hillary Clinton concorreu precisamente com isso em 2016. Ela perdeu porque apareceu como a representante autorizada de um sistema egoísta, e ele venceu porque apareceu como um perturbador desse sistema. É exactamente esse o cenário que os Democratas correm o risco de repetir agora.

Você se importaria se mudássemos para um tópico mais local? Estou me perguntando o que você acha do crescente risco legal do seu prefeito, Eric Adams.

Gal: Bem, Bret, os nova-iorquinos não estão acostumados a ver nossos prefeitos patinando em algum lago de corrupção. Mas tenho que admitir que este é bastante incompreensível. Estamos envolvidos numa crise devido ao enorme afluxo de migrantes, e agora estamos envolvidos em histórias sobre as relações de Adams com os líderes turcos… que estão, surpresa surpresa, no mercado imobiliário de Manhattan.

Bret: A questão que sempre pairou sobre a prefeitura de Adams foi se isso o mandaria para lugares maiores ou para a prisão.

Gal: Enquanto isso, o FBI invadiu a casa da principal arrecadadora de fundos de campanha, Brianna Suggs. Ouviremos muito mais sobre isso, tenho certeza. Mas a reação imediata foi: ela tem 25 anos e é a principal arrecadadora de fundos de sua campanha?

Bret: Ageismo. Simplesmente terrível.

Gal: Minha previsão: mais problemas estão por vir. Seus pensamentos?

Bret: Parece ruim para Adams, pelo que sinto muito, pois ainda acho que ele foi o melhor de todos na última eleição para prefeito. Mas também vale a pena lembrar que o FBI tem um histórico muito misto de perseguir figuras políticas proeminentes. Lembra quando Matt Gaetz, o congressista da Flórida, seria acusado de tráfico sexual? Gaetz é uma pessoa desprezível, mas esse caso foi uma farsa e acabou fracassando. Ou a forma como o FBI perseguiu Ted Stevens, o senador do Alasca, destruindo a sua carreira política pouco antes da sua morte? Essa foi outra farsa, em que os promotores ocultaram provas de defesa e se envolveram em “má conduta profissional imprudente”, de acordo com um relatório do Departamento de Justiça. O FBI foi igualmente mau nas suas investigações sobre Donald Trump e Hillary Clinton.

O que tudo quer dizer: inocente até que se prove a culpa.

Gal: Caramba, não vou discutir isso. Você notou que um dos vencedores do Conselho Municipal aqui em Nova York é Yusef Salaam, um dos Cinco do Central Park, que passou quase sete anos na prisão por uma agressão sexual que não cometeu?

Bret: Eu não tinha. Preciso começar a prestar atenção à política da cidade de Nova York. Eles estão ficando interessantes novamente.

Gal: Agora, olhando para o futuro, qual é a sua aposta em que o Congresso cumpra a sua tarefa básica e mínima de aprovar um orçamento antes de ficarmos… sem orçamento? Acha que o temido novo presidente da Câmara, Mike Johnson, pode ter sucesso?

Bret: O conservadorismo incendiário é muito mais fácil de praticar nas arquibancadas do que no campo. Johnson terá de elaborar um orçamento, terá de aprender a fazer concessões e terá de aprender, tal como Kevin McCarthy antes dele, que o preço de ser um adulto político é curvar-se a realidades que não não me incline em sua direção.

A maioria de nós aprende essa lição bem cedo na vida. O presidente da Câmara Johnson tem apenas 51 anos, então ainda tem tempo.

Gal: Ah, se ao menos não tivéssemos que ficar presos nas aulas dele….