No início da década de 1980, a nossa aldeia, juntamente com um grupo de outras numa área chamada Masafer Yatta, foi designada pelos militares como Zona de Tiro 918, terra que Israel decidiu que queria para treinar as suas forças (um documento do governo indica que havia uma intenção de deslocar os residentes que vivem na área). Desde então lutamos pelo direito de permanecer em nossas terras. Vivemos na Área C da Cisjordânia, o que significa que os militares israelitas têm total controlo civil e de segurança sobre as nossas vidas. Israel tentou várias tácticas para nos fazer sair, incluindo a promulgação de políticas que nos impedem de construir casas na nossa própria aldeia e não nos permitem estar ligados à rede eléctrica principal ou à infra-estrutura de água.
Às vezes tem sido muito menos subtil: em Novembro de 1999, quando eu tinha um ano de idade, os militares israelitas carregaram todos os residentes e gado de Tuba em camiões e largaram-nos na berma da estrada, a vários quilómetros de distância. Passamos os meses seguintes amontoados em tendas improvisadas, lutando para proteger a nós mesmos e ao nosso gado da chuva fria do inverno. Por fim, fomos autorizados a regressar à nossa aldeia “temporariamente”, enquanto se aguardava uma decisão judicial final.
Os colonos do posto avançado ilegal de Havat Ma’on – construído perto de Tuba e parcialmente em terras palestinianas privadas não muito depois do nosso regresso – também fizeram a sua parte. Em 2002, cortaram a estrada principal que ligava Tuba às aldeias vizinhas, incluindo a escola das crianças mais próxima e a cidade de Yatta, onde compramos todos os nossos alimentos e medicamentos.
Os colonos também recorreram à violência, algumas dirigidas à minha própria família. Acreditamos que foram os colonos próximos que esfaquearam o meu tio, atacaram os meus primos com pedras e, como já escrevi antes, atearam fogo à comida equivalente a um ano para os nossos rebanhos de ovelhas.
Durante todo esse tempo, estivemos aguardando a decisão final do tribunal superior israelense sobre se os militares israelenses poderiam nos forçar a evacuar. Depois, no ano passado, o tribunal decidiu a favor do Estado, permitindo a Israel expulsar cerca de 1.200 palestinianos, incluindo os da minha aldeia. Mantivemo-nos firmes face a esta pressão e recusamo-nos a abandonar a nossa terra e o nosso modo de vida tradicional. Mas nas últimas semanas, os ataques dos colonos abalaram a nossa determinação.
Sempre sentimos que o trabalho dos militares, que demolem as nossas casas e impedem a nossa capacidade de circular livremente, estava intimamente interligado e reforçado pelo assédio dos colonos. No entanto, desde que a guerra começou, há mais de um mês, os colonos e soldados da região pareciam ter-se fundido numa única entidade, acabando com qualquer aparência de distância que existisse entre estes dois sistemas violentos. Os colonos que reconhecemos devido a anos de perseguição nas nossas aldeias tornaram-se subitamente soldados, como reservistas ou como parte de Equipes de segurança civil de Itamar Ben-Gvir. Aparentemente, os reservistas do exército que são novos na área estão agora a receber ordens dos soldados colonos locais ou das equipas de segurança. Juntos, eles patrulham as nossas comunidades com os seus M16 e ameaçam qualquer um que tente levar o seu rebanho para pastar ou sair da aldeia para trabalhar ou fazer recados.
Em Tuba, tal como nas aldeias vizinhas, os colonos também visaram os sistemas de água e os painéis solares que construímos e dos quais dependemos inteiramente, como que para nos lembrar da nossa vulnerabilidade. Estão claramente a aproveitar este momento para tornar as nossas vidas inabitáveis, e não temos motivos para acreditar que, especialmente durante um estado de guerra, qualquer violência que estamos a sofrer nas nossas comunidades irá abrandar ou cessar em breve. As autoridades locais israelitas dizem que estão a investigar alguns dos ataques mais violentos, incluindo os assassinatos, mas não mostram sinais de serem capazes de os controlar e, de facto, os ministros do governo estão atiçando as chamas.
Só nas últimas cinco semanas, residentes de outras cinco aldeias em South Hebron Hills foram forçados a fazer as malas e a fugir das suas casas. Se a situação não mudar, temo que Tuba seja o próximo. Tal como afirmou recentemente uma carta assinada por 30 ONG israelitas de defesa dos direitos humanos: “A única forma de impedir esta transferência forçada na Cisjordânia é uma intervenção clara, forte e direta por parte da comunidade internacional”.
Desde que me lembro, a vida em Tuba tem sido difícil, mas também sempre foi cheia de beleza e tranquilidade. É a vida que a minha família conhece há gerações, e o estilo de vida tradicional que vivemos está profundamente ligado à terra que nos rodeia e aos animais que cuidamos. As encostas estão marcadas com os nossos passos e os dos nossos rebanhos, as rochas no topo da colina bem dispostas para que possamos observar o pôr do sol sobre o deserto. Mas o medo que sentimos, em Tuba e em toda a Área C, agora pesa sobre esta paisagem. Não sei se conseguiremos aguentar.
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