Há dois momentos dos primeiros dias de Mike Johnson como presidente da Câmara que resumem quase perfeitamente a forma fragmentada como tantos evangélicos republicanos abordam a política. A primeira ocorreu logo após a Câmara eleger Johnson. Rachel Scott, da ABC, começou a perguntar a Johnson sobre seus esforços para anular as eleições de 2020. Mas antes que ela pudesse terminar, os colegas republicanos de Johnson começaram a gritar para ela calar a boca. Johnson simplesmente balançou a cabeça. “Próxima pergunta”, disse ele, como se a pergunta não valesse seu tempo. Foi o tipo de conduta que levou o republicano da Flórida Matt Gaetz a apelidar o novo orador de “MAGA Mike Johnson”.
O segundo momento surgiu na sua primeira longa entrevista como orador, quando Johnson partilhou a base da sua filosofia política com Sean Hannity da Fox News: “Alguém me perguntou hoje nos meios de comunicação e disse: ‘É curioso, as pessoas estão curiosas. O que Mike Johnson pensa sobre qualquer assunto existente? Eu disse: ‘Bem, pegue uma Bíblia na sua estante e leia-a.’ Essa é a minha visão de mundo.”
Essa citação é menos esclarecedora do que muitas pessoas pensam. A Bíblia diz muito sobre um grande número de assuntos, mas está aberta à interpretação sobre muitos e é silenciosa sobre muitos outros. (Não diz nada, por exemplo, sobre o nível adequado de financiamento para o IRS, a primeira incursão substantiva de Johnson na política como orador.) Conheço democratas que também enraízam a sua filosofia política na Bíblia. Sou um conservador evangélico Never Trump e também procuro nas Escrituras para guiar minha mente e coração.
Mike Johnson e eu temos convicções religiosas tão semelhantes que já trabalhamos juntos no mesmo escritório de advocacia cristão. Trabalhamos em diferentes estados e diferentes grupos de prática (me concentrei na liberdade acadêmica), mas ambos defendemos a liberdade religiosa, e muito provavelmente diríamos as mesmas coisas sobre, digamos, a inerrância das Escrituras. No entanto, seguimos caminhos políticos muito diferentes.
Em geral, a crença na Bíblia não é um indicador confiável de filosofia política. Vejamos a enorme disparidade racial entre os evangélicos: em uma pesquisa Lifeway de 2020 realizada pouco antes da eleição, os evangélicos brancos disseram aos pesquisadores que pretendiam votar em Donald Trump por 73% a 18%, enquanto os evangélicos negros disseram que votariam no presidente Biden por 69% a 19%. por cento. Falei com evangélicos negros – muitos deles membros da minha própria igreja – que sentem que as suas opiniões são muitas vezes invisíveis nos debates públicos sobre fé e política.
Acontece que a Bíblia não é realmente um guia claro para “qualquer questão debaixo do sol”. Você pode lê-lo de capa a capa, acreditar em cada palavra que lê e ainda não conhecer a política “cristã” na grande maioria das questões contestadas. Mesmo quando os cristãos evangélicos concordam amplamente sobre certos princípios morais, tais como a ideia de que o casamento é uma aliança vitalícia entre um homem e uma mulher, há um desacordo generalizado sobre até que ponto o direito civil deve reflectir essas crenças morais evangélicas.
Embora a Bíblia não seja um guia claro para a política externa americana, a política económica americana ou a lei constitucional americana, é um guia muito mais claro para a virtude cristã. Aqui está uma dessas virtudes, por exemplo: honestidade.
O que nos traz de volta à recusa de Mike Johnson em responder a uma pergunta sobre o esforço para anular as eleições de 2020. Há uma razão pela qual o esforço é chamado de Grande Mentira. Foi um dos movimentos políticos mais abrangentes e transparentemente desonestos da história americana. E Mike Johnson estava no meio disso. Ele ajudou a mobilizar o apoio republicano para o processo totalmente frívolo do Texas para anular as eleições na Geórgia, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin. De acordo com um relatório abrangente do Politico sobre os esforços de Johnson para roubar as eleições, ele foi um “contato onipresente de Trump em momentos-chave” durante a conspiração.
Ele disse que havia “muito mérito” em afirmações completamente falsas sobre as máquinas de votação serem “equipado com este software pela Dominion.” Como a maioria dos republicanos da Câmara, ele votou contra a certificação da eleição, mesmo depois que uma multidão uivante invadiu o Capitólio em 6 de janeiro. Na mesma entrevista em que Johnson convocou Dominion, ele disse que a eleição na Geórgia estava “armada para a equipe Biden”. vencer” através de “fraudes massivas, erros e irregularidades”. Por quem? O governador republicano e o secretário de estado republicano?
Johnson é uma pessoa muito simpática e – ao contrário de Trump – expõe os seus pontos de vista com um tom de voz bastante razoável. Mas mentiras que parecem agradáveis ainda são mentiras. Sei que Johnson é um homem inteligente e um bom advogado, e é por isso que fiquei chocado ao vê-lo promover as mesmas teorias que alguns dos advogados mais corruptos e incompetentes da vida jurídica americana. A ex-deputada Liz Cheney disse que Johnson “estava agindo de uma forma que sabia ser errada”.
Três dias depois de a Câmara ter eleito presidente de Johnson, Mike Pence desistiu das primárias presidenciais republicanas. O mais recente vice-presidente republicano tornou-se uma reflexão tardia nas pesquisas, e a razão não é difícil de discernir. Ele é tão convicto como Johnson, foi tão leal à agenda política de Trump como Johnson e, no entanto – quando a situação chegou – não pôde participar na Grande Mentira. Ele pagou um preço imediato e permanente por sua honestidade, com sua aprovação entre os eleitores republicanos despencando após o ataque ao Capitólio.
Isto é precisamente um indicativo da crueldade política que tomou conta dos republicanos evangélicos. Eles são inflexíveis quanto às posições políticas, mesmo quando a Bíblia é silenciosa ou vaga. Eles são flexíveis quanto à moralidade, mesmo quando a Bíblia é clara. Um homem cristão diz a verdade e isso mata a sua carreira. Outro homem cristão ajuda a liderar um dos esforços políticos e jurídicos mais desonestos e perigosos da história americana, e recebe o martelo do orador.
Os evangélicos republicanos estão colocando a América sob imensa pressão. O compromisso cristão com a Grande Mentira quase quebrou a América. A lealdade dos evangélicos a Trump – apesar de várias outras opções – está a colocar novamente uma das figuras mais malignas da política americana a uma distância impressionante da presidência. E agora os evangélicos republicanos aplaudem como Mike Johnson, outro homem que se comprometeu totalmente a anular as eleições, tornou-se o segundo na linha de sucessão à presidência.
Isso não deveria ser. A Bíblia que está na estante de Johnson, aquela que lhe diz o que pensar sobre “qualquer questão sob o sol”, pode não nos dizer como formular uma política de imigração ou quanto dinheiro enviar para a Ucrânia. Mas condena a desonestidade, condena a crueldade, e se há um tema claro que ecoa em suas páginas, é aquele que “MAGA Mike Johnson” e sua legião de apoiadores evangélicos deveriam levar a sério: os fins não justificam os meios .
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