Opinião | Legisladores de Nova York tentam sabotar reforma de campanha

Mas se um doador der mais de US$ 250, nenhuma parte da contribuição será igualada. Esse foi o elemento-chave do acordo alcançado em 2019. Os legisladores disseram que dariam um incentivo para que os candidatos buscassem pequenas contribuições e desencorajassem as grandes.

Tudo isso seria desfeito pelo projeto de lei que surgiu na terça-feira. Os líderes de ambas as câmaras decidiram igualar os primeiros $ 250 de todas as contribuições até o nível máximo. Portanto, se um executivo de uma empresa em busca de um contrato estadual fizer uma contribuição de US$ 10.000 para um senador estadual, essa contribuição ainda receberá uma contrapartida pública de US$ 2.300. Igualar uma contribuição desse tamanho é um desperdício de dinheiro público e fornece pouco incentivo para buscar pequenos doadores. Se o projeto for aprovado, os candidatos continuarão a sugar dinheiro dos maiores contribuintes, mas serão recompensados ​​por isso com fundos adicionais fornecidos pelos contribuintes.

Esse não é o único abuso neste projeto de lei, o que também tornaria mais difícil a qualificação para o programa de correspondência, principalmente para os recém-chegados. De acordo com o programa atual, os candidatos à Assembleia precisam arrecadar US$ 6.000 de 75 residentes de seu distrito antes de conseguirem uma correspondência – uma exigência criada para filtrar campanhas frívolas do sistema. O novo projeto de lei aumentaria esse limite para US$ 10.000 de 145 residentes, uma barreira difícil de superar até mesmo para novatos políticos sérios.

E é por isso, é claro, que os legisladores estão fazendo essa mudança. Eles não querem competição.

“Eles não querem ser os primeiros”, disse John Kaehny, diretor executivo da Reinvent Albany, um importante grupo reformista que apoiou o atual sistema de correspondência pública. “Eles sabem que a partida pública significa que terão mais oponentes primários e, portanto, estão dificultando a disputa. Isso destrói a ideia central do programa, que é tornar essas corridas mais competitivas”.

Como acontece com tantas decisões importantes em Albany, essa mudança está sendo feita no último minuto, poucos dias antes do final da sessão legislativa, quase sem debate público ou explicação. O presidente da Assembleia, Carl Heastie, democrata do Bronx, não respondeu a um pedido para explicar as mudanças. O senador estadual Zellnor Myrie, democrata do Brooklyn, que patrocinou o projeto de lei em sua câmara, divulgou um comunicado dizendo que o sistema ainda combateria a influência do dinheiro grande e se tornaria mais parecido com o sistema de correspondência pública da cidade de Nova York, que corresponde a algumas contribuições de mais de $ 250. O sistema da cidade, no entanto, tem níveis máximos de contribuição bem mais baixos para os candidatos que dele participam.