Os Osage tiveram esses eventos gravados em suas memórias. No entanto, a maioria dos americanos extirpou das suas consciências até mesmo a conta higienizada do FBI. Assim como o Massacre da Corrida de Tulsa, que ocorreu durante o mesmo período, o Reinado do Terror Osage geralmente não era ensinado nas escolas, mesmo em Oklahoma. Mary Jo Webb, uma professora osage, certa vez colocou em sua biblioteca pública em Fairfax, Oklahoma, um artigo que ela havia escrito sobre os assassinatos, mas alguém, ela disse, o removeu discretamente. A história das vítimas, juntamente com as suas vidas, foram apagadas. E mesmo agora, enquanto as suas histórias são dramatizadas num filme e exibidas em cinemas de todo o país, há uma campanha em Oklahoma – desta vez com legislação – para impedir que a história seja ensinada nas escolas.
No ano passado, o Congresso da Nação Osage aprovou por unanimidade uma resolução pedindo a revogação da lei de Oklahoma que proíbe o ensino do conceito de que os estudantes devem sentir sofrimento psicológico por causa da sua raça. “Os professores têm medo de falar a verdade sobre o que aconteceu”, disse Eli Potts, que foi eleito para o Congresso da Nação Osage em 2018. “Eu pessoalmente tive escolas e conheço outras que tinham indivíduos Osage que estavam programados para falar sobre ‘ Killers of the Flower Moon rescindiu essas ofertas por causa deste projeto de lei. Devemos aos que nos antecederam falar a verdade”, continuou ele, “independentemente de quão desconfortável isso faça você se sentir, porque é a verdade”.
Não é apenas a história dos Osage que está ameaçada. Outras nações tribais em Oklahoma juntaram-se aos Osage na busca pela revogação da lei, alertando que ela prejudica o conhecimento preciso sobre o seu próprio passado. E em Bixby, Oklahoma, uma escola pública cancelou um plano de aula que se concentrava em “Dreamland Burning”, um romance para jovens adultos sobre o Massacre da Corrida de Tulsa.
O movimento para suprimir elementos da história americana vai muito além de Oklahoma. De acordo com uma análise do The Washington Post, mais de duas dezenas de estados adoptaram leis que facilitam a remoção de livros das bibliotecas escolares e impedem determinados ensinamentos sobre raça, género e sexualidade. Em 2023, a PEN America, que defende a liberdade de expressão, informou que a proibição de livros nas salas de aula e bibliotecas das escolas públicas dos EUA aumentou 33% em relação ao ano letivo anterior, com mais de 3.000 remoções registadas; entre eles estão clássicos do ganhador do Nobel Toni Morrison (proibido em 30 distritos escolares) e Margaret Atwood (banido em 34). Os currículos escolares estão a ser revistos para mascarar verdades desconcertantes – tanto que na Florida os estudantes aprenderão agora que alguns afro-americanos beneficiaram da escravatura porque esta lhes proporcionou “habilidades”.
Após a estreia mundial de “Killers of the Flower Moon” no Festival de Cinema de Cannes, Matt Pinnell, vice-governador de Oklahoma e republicano, incentivou o público a ver o filme. (Seu estado até forneceu incentivos financeiros para a produção.) Um repórter perguntou-lhe por que, se pessoas de todo o mundo deveriam assistir ao filme, o assunto não pode ser ensinado sem medo nas escolas públicas de Oklahoma. Embora tenha reconhecido a necessidade de esclarecer a lei, nos cinco meses desde o festival, o legislativo estadual não o fez.
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