Israel está prestes a invadir Gaza em resposta aos ataques terroristas do Hamas que muitos, incluindo os líderes de Israel, compararam ao 11 de Setembro, não apenas por causa da escala e da selvageria, mas também porque os terroristas procuraram destruir a tranquilidade da vida quotidiana. . Mataram os muito jovens e os muito velhos, os fortes e os fracos, civis e soldados; fizeram cerca de 150 reféns, incluindo crianças, e os sobreviventes disseram que os agressores violaram mulheres – tudo para enviar a mensagem de que nenhum israelita estava seguro.
Israel tem a responsabilidade perante os seus cidadãos de responsabilizar os autores desta violência, mas como disse o secretário de Estado Antony Blinken esta semana: “A forma como Israel faz isto é importante”.
Israel não pode vencer esta guerra apenas matando todos os terroristas. Está determinado a quebrar o poder do Hamas e, nesse esforço, merece o apoio dos Estados Unidos e do resto do mundo. Mas só poderá ter sucesso se defender as regras e normas de comportamento que o Hamas tão desenfreadamente ignora. O que Israel luta para defender é uma sociedade que valoriza a vida humana e o Estado de direito. Para fazer isso, os meios e os fins da sua resposta militar devem ser consistentes.
O objectivo de Israel é destruir o Hamas; ao fazê-lo, não deverá perder de vista o seu compromisso de salvaguardar aqueles que não pegaram em armas.
O Exército Israelita reconhece e defende a obrigação de não visar civis para fins militares e de evitar ações que inflijam danos desproporcionais aos civis, tais como destruir um quarteirão inteiro para matar combatentes num edifício específico que poderia ser visado com mais precisão. Mas esta guerra está a desenrolar-se numa atmosfera de intensa emoção, nomeadamente nas recentes observações do ministro da defesa de Israel, Yoav Gallant, que disse que Israel estava a combater “animais humanos”.
Israel está a preparar-se para enviar os seus jovens, homens e mulheres, para a batalha, onde enfrentarão um inimigo que não respeita as mesmas regras de guerra com as quais se comprometeram.
O Hamas é conhecido por esconder os seus combatentes entre os civis, e a indiferença ao seu sofrimento é fundamental para o seu tipo de terrorismo. O Hamas está a usar o povo de Gaza como escudos humanos contra a campanha de bombardeamento de Israel e, enquanto os habitantes de Gaza tentam escapar, o Hamas ainda mantém os reféns que foram raptados no sábado passado. O grupo ameaçou matá-los um por um em cada ataque aéreo que atinge os moradores de Gaza em suas casas.
Os soldados israelitas recorrerão aos seus líderes para orientar as suas acções e decisões no campo de batalha para garantir que, ao contrário do Hamas, façam distinções entre civis e combatentes.
Proteger os civis é também o caminho mais sensato a seguir. Acabar com o controlo do Hamas sobre Gaza é um passo essencial, mas uma vitória militar não significará muito se os jovens de Gaza se reagruparem sob outra bandeira extremista. Israel e os seus aliados – e os palestinianos e os seus aliados – têm um interesse comum em colocar Gaza no caminho para um futuro diferente. Para fazer isso, os palestinos precisam primeiro de garantir que as suas vidas e a sua segurança sejam tidas em conta por Israel na condução desta guerra.
Na quinta-feira, Israel anunciou que mais de um milhão de palestinos tinham 24 horas para sair do norte de Gaza, provocando pânico, confusão e objeções imediatas das Nações Unidas, que imploraram às autoridades israelenses que rescindissem a ordem. Como observou o secretário-geral António Guterres, a ordem “aplica-se a um território que já está sitiado, sob bombardeamentos aéreos e sem combustível, electricidade, água e alimentos”.
Orientar os civis a saírem das áreas-alvo é uma forma valiosa de minimizar as vítimas, mas só funciona se aqueles que recebem ordens de evacuação tiverem um lugar para ir, uma rota segura e meios para chegar lá e tempo suficiente para fazer a viagem. Os militares israelitas alargaram essa janela de 24 horas e esclareceram que os habitantes de Gaza teriam tempo no sábado para se deslocarem para sul “sem qualquer dano”. Blinken disse na sexta-feira que os Estados Unidos estão trabalhando com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha para criar zonas seguras, o que poderia ajudar a limitar as vítimas civis.
O Hamas tem uma longa história de exploração das regras da guerra para os seus próprios fins e é provável que tire partido de quaisquer acordos como estes destinados a proteger os civis. Mas isso não isenta Israel da responsabilidade de tentar.
Israel também deve tomar medidas para garantir a segurança dos jornalistas e dos trabalhadores humanitários na zona de conflito. Eles desempenham um papel crítico em tempos de guerra, documentando o que está acontecendo. Essa documentação permite que todos os participantes num conflito sejam responsabilizados pela sua conduta, pelos cidadãos das suas próprias nações e pelo resto do mundo, como na Ucrânia, onde jornalistas documentaram provas de crimes de guerra em Bucha. Pelo menos 11 trabalhadores das Nações Unidas e 11 jornalistas já foram mortos nesta guerra. Quando os jornalistas e as organizações humanitárias não conseguem testemunhar, não há responsabilização.
Os Estados Unidos ofereceram apoio firme a Israel na sua hora de agonia. Mas a amizade também exige falar verdades duras. Blinken e o Presidente Biden falaram em termos gerais sobre a importância de minimizar as vítimas civis; deveriam deixar claro a Israel que a relação entre as duas nações está enraizada num compromisso com a democracia, os direitos humanos e o Estado de direito.
Ao aconselhar a contenção, os Estados Unidos podem apontar as lições da sua própria história recente. Durante duas décadas, a América empreendeu uma campanha global contra o terrorismo, ignorando muitas vezes o direito internacional quando essas regras pareciam inconvenientes. Ao fazê-lo, a América enfraqueceu o compromisso do mundo com essas regras e ajudou a encorajar uma nova geração de extremistas.
Israel encontra-se em guerra por causa da depravação do Hamas. Mais derramamento de sangue parece agora inevitável, mas a forma como Israel luta começará a determinar o que acontecerá a seguir: derrotar o Hamas tornará Israel mais seguro; mostrar desrespeito pela morte de civis, não.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS