Durante décadas, a junta militar de Myanmar resistiu à pressão estrangeira e a uma série de grupos rebeldes armados que se opunham ao seu domínio do país. Mas nos últimos dois meses, a aura de invencibilidade dos generais foi significativamente prejudicada em casa. As forças da resistência galvanizadas pelo golpe de Estado da junta em 2021 — que tomou o poder a um governo democraticamente eleito — obtiveram ganhos sem precedentes, tomando um número crescente de cidades, mais de 400 postos militares avançados e a iniciativa estratégica.
Estas conquistas, alcançadas sem apoio internacional significativo, colocam Mianmar num ponto crítico na longa luta para se livrar do jugo da junta. É imperativo que os Estados Unidos e os seus aliados democráticos forneçam ajuda real à resistência e comecem a preparar-se para um futuro Mianmar livre.
Os militares tomaram o poder em 1962 e têm dominado Mianmar desde então, cometendo graves violações dos direitos humanos e impondo um auto-isolamento ao país, o que levou a alguns dos padrões de vida mais baixos da Ásia.
Os Estados Unidos, que sob a administração Biden elucidaram a visão de um Indo-Pacífico livre e aberto, deveriam ter um interesse claro em apoiar a resistência de Mianmar. Estrategicamente localizado, um Mianmar democrático poderia resistir melhor à crescente influência chinesa e russa, fortalecer a Associação das Nações do Sudeste Asiático – que está perenemente dilacerada por divisões sobre como lidar com a China e Mianmar – e desferir um golpe contra o autoritarismo, uma luta que Biden colocou no centro de sua presidência.
Mas a comunidade internacional há muito que atribui uma narrativa pessimista sobre Mianmar. É mais ou menos assim: este momento não é diferente das revoltas passadas que foram esmagadas, e as divisões entre os muitos grupos étnicos de Myanmar serão impossíveis de superar e poderão, em última análise, impedir qualquer progresso democrático real. Vista sob esta luz, a junta é frequentemente vista como a única força capaz de impedir a fragmentação de Mianmar. Os Estados Unidos têm apoiado muito mais a democracia em Mianmar do que a maioria dos outros países, mas ainda há preocupação nos círculos de política externa dos EUA sobre se a resistência pode derrotar os militares e a perspectiva pós-junta.
O sucesso da resistência mostra que essas noções devem ser postas de lado.
É verdade que a junta goza de superioridade militar sobre os rebeldes em termos de armamento, como artilharia pesada e aviões de guerra, que tem utilizado em ataques que devastaram áreas civis. Mas o regime está sob pressão em diversas frentes e o baixo moral das tropas contribuiu para elevadas taxas de desgaste, deserção e deserção; batalhões inteiros teriam se rendido.
Em contraste, o movimento de resistência tem vindo a ganhar terreno e as ofensivas bem sucedidas lançadas por mais de meia dúzia de grupos rebeldes desde finais de Outubro demonstraram um grau de integração e coordenação militar nunca antes visto. Há sinais de que isto está a alterar a balança a seu favor.
O conflito de Myanmar já não se baseia fundamentalmente numa série de minorias étnicas que lutam separadamente contra o domínio dos Bamar, o grupo étnico maioritário do país. Tornou-se uma luta partilhada entre etnias contra um pequeno grupo de ultranacionalistas de Bamar no governo militar que ignoram a diversidade do país e o desejo de democracia.
Desde o golpe, o movimento de resistência transformou-se numa coligação frouxa que inclui parlamentares depostos da Liga Nacional para a Democracia de Aung San Suu Kyi e de outros partidos, actores da sociedade civil, grupos étnicos armados que lutaram contra a junta durante décadas e, crucialmente, uma população mais jovem. geração que foi criada com a esperança de que Myanmar estivesse a caminhar em direção à verdadeira democracia – até que o golpe de Estado arrebatou isso.
É certo que ainda não existe consenso dentro do movimento sobre um futuro quadro político para além de um desejo amplo de uma democracia federal inclusiva. Alcançar esse consenso será fundamental se a junta eventualmente cair – e exigirá um grande esforço. Mas a coordenação no campo de batalha que temos visto nos últimos dois meses é um bom presságio para um futuro de trabalho conjunto e pode indicar que o risco de fragmentação é exagerado. De qualquer forma, é um risco que inúmeras pessoas em Mianmar demonstraram estar dispostas a correr para finalmente derrubar os generais.
As recentes ofensivas bem-sucedidas levaram meses de planeamento e consultas entre o Governo de Unidade Nacional, um governo paralelo civil que foi formado para se opor à junta após o golpe, e grupos étnicos armados. É importante ressaltar que também tem havido integração a nível táctico entre as Forças de Defesa Popular – compostas em grande parte pelos descontentes Bamar que pegaram em armas na sequência do golpe – e as milícias étnicas há muito estabelecidas. Nos recentes combates no norte do estado de Shan, operadores de drones sob o comando do Governo de Unidade Nacional lutaram ao lado de unidades étnicas Kokang, Palaung e Rakhine. Um dos principais desafios futuros para a resistência será desenvolver esta cooperação e evitar ser dividida pela estratégia de longa data da junta, de dividir para conquistar, de colocar os grupos étnicos uns contra os outros.
A China também é uma ameaça potencial à unidade da resistência e outra razão importante para os Estados Unidos se envolverem mais. Há muito que Pequim segue uma estratégia de proteger as suas apostas em Mianmar, mantendo laços políticos, económicos e militares com a junta, ao mesmo tempo que exerce influência entre os rebeldes ao longo da sua fronteira. Quer manter a influência em Mianmar para garantir a estabilidade das fronteiras e salvaguardar os seus planos multibilionários para um corredor económico que atravessaria o país, ligando o sudoeste da China ao Oceano Índico.
Mas a China, que intensificou o seu apoio à junta durante o ano passado, pode ter ficado preocupada com o facto de a contínua ofensiva rebelde ter sido demasiado bem sucedida. No início de Dezembro, a China usou a sua influência para conseguir que representantes da Aliança das Três Irmandades – que inclui grupos que operam perto da fronteira chinesa e lideraram as ofensivas recentes – se reunissem para conversações de paz com a junta. Os membros da Aliança reafirmaram posteriormente o seu compromisso em derrotar a junta militar e os combates continuaram. Mas a China poderá intervir com mais força se a resistência obtiver mais ganhos.
Uma estrutura dos EUA para apoiar a resistência já existe na Lei BURMA. Aprovada no ano passado, apela ao apoio à luta pela democracia, impondo sanções aos autores do golpe e às violações dos direitos humanos, fornecendo ajuda não militar às forças pró-democracia, e autoriza o Congresso a apropriar-se do financiamento necessário. No entanto, o acompanhamento tem sido lento, decepcionando muitos em Mianmar.
Washington deve enfrentar o momento proporcionado pelo sucesso dos rebeldes, cumprindo as promessas da Lei BURMA e persuadindo os vizinhos de Mianmar, a Tailândia e a Índia, a facilitarem a prestação de mais ajuda através das suas fronteiras. Os Estados Unidos também deveriam transmitir à China a mensagem de que a junta é a fonte fundamental da instabilidade de Mianmar e encorajar Pequim a ver o sucesso da resistência de forma favorável. Os Estados Unidos também podem desempenhar um papel importante no financiamento e na facilitação de discussões políticas entre os grupos que se opõem ao regime militar, para garantir que trabalham no sentido de um quadro mutuamente aceitável para o futuro governo.
Se os Estados Unidos levam a sério um Indo-Pacífico livre e aberto, então fazer o que estiver ao seu alcance para garantir o sucesso da crescente resistência de Mianmar não é apenas a coisa certa, mas também um interesse americano vital.
Ye Myo Hein @YeMyoHein5 é membro do Instituto da Paz dos Estados Unidos e do Centro Wilson, que pesquisa a política de Mianmar e seu conflito armado. Lucas Myers @Lucasdeanemyers é associado sênior para o Sudeste Asiático no Wilson Center, com foco em geopolítica e segurança do Indo-Pacífico e política externa chinesa.
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