Opinião | Feliz Dia de Ação de Graças, bilionários eremitas!

Gail Collins: Bret, acho que deveríamos começar com coisas pelas quais estamos gratos este ano. Não suponhamos que o fim iminente da carreira política do terrível Deputado George Santos chegue ao nível de alegria natalina.

Então você vai primeiro. Não é justo contar familiares e amigos.

Bret Stephens: É um mundo deprimente, Gail, então precisamos encontrar alegria sempre que pudermos, e o relatório do Comitê de Ética da Câmara sobre Santos é uma leitura deliciosa. Minha parte favorita: “Durante a campanha de 2020, foi feita uma compra de US$ 1.500 no cartão de débito da campanha na Mirza Aesthetics; esta despesa não foi informada à FEC e foi anotada como ‘Botox’ nas planilhas de despesas….” Santos teria cerca de 32 anos na época.

Gal: Você tem razão. Fico alegre só de ouvir isso.

Bret: Num plano mais elevado, fiquei encantado ao ver Joe Biden descrever Xi Jinping como, bem, “um ditador” de um “país comunista”, enquanto Antony Blinken, o seu secretário de Estado, estremeceu visivelmente. Esse foi outro momento maravilhoso.

Gal: Posso ver como Biden se sentiu um pouco encurralado quando um repórter lhe perguntou se ele ainda acreditava que Xi era um ditador. Quero dizer, o que ele deveria dizer? “Não, acho que ele mudou muito?”

Mas também parece que esse é o tipo de pergunta que ele deveria estar um pouco mais preparado para responder.

Sinta-se à vontade para me animar novamente…

Bret: Adorei a resposta de Biden. Isso me lembrou de Ronald Reagan chamando a União Soviética de “império do mal”, para consternação de diplomatas e especialistas, mas para alívio de qualquer pessoa que gostasse de ouvir um presidente americano declarar a verdade óbvia e essencial. Também penso que vale a pena celebrar o facto de a inflação parecer ter sido controlada sem causar crateras no resto da economia no processo. Isso pode não ajudar a campanha de Biden, uma vez que muitos aumentos de preços estão agora incorporados no sistema, mas pelo menos as coisas não estão a piorar.

OK, agora é sua vez.

Gal: Ei, este é um presidente que realmente manteve a economia sob controle, que tem um ótimo programa para a construção de novas estradas, pontes, transportes coletivos e que sempre mantém as mudanças climáticas em mente quando está elaborando uma agenda.

… E quem não procura manchetes baratas dizendo coisas que são erradas e equivocadas apenas para chamar a atenção.

Bret: Como Elon Musk?

Gal: OK, nunca fui grato por Elon Musk. Ele, no entanto, fez com que eu apreciasse mais as pessoas estupendamente ricas que não se envolvem em debates públicos. Feliz Dia de Ação de Graças, bilionários eremitas!

Bret: Ele também me fez apreciar mais os bilionários normais que, ao contrário dele, não promovem teorias de conspiração anti-semitas malucas em suas plataformas de mídia social. Também aprecio empresas como a IBM, a Paramount, a Apple e a Disney, que retiraram os seus investimentos publicitários do X, anteriormente conhecido como Twitter, por desgosto pelas suas opiniões. Agora estou torcendo para que os proprietários de Tesla troquem seus Modelo 3 por um Rivian ou qualquer outro carro elétrico que não funcione com uma mistura de alta voltagem de narcisismo sem fundo, intolerância instintiva e provavelmente muita maconha.

Gal: Bem dito. Passando à política, estou grato por alguns candidatos presidenciais republicanos, além daquele que não será nomeado, estarem recebendo alguma atenção. Principalmente a sua favorita, Nikki Haley.

Sobre esse assunto, diga-me o que você pensa sobre as primárias. Trump está muito à frente a nível nacional, mas acha que Haley poderia fazer algo impressionante nas primeiras primárias? Se, digamos, Chris Christie desistisse e a apoiasse?

Bret: Meu instinto me diz que os eleitores das primárias preferem uma disputa a uma coroação, mas então meu cérebro lembra que o Partido Republicano se transformou em um culto. À medida que o campo se estreita, Haley atrairá eleitores de Christie e talvez alguns eleitores de DeSantis também. Mas Trump irá atrair outros eleitores de DeSantis, além dos de Ramaswamy.

Estou tão grato pelo domínio de Trump quanto ficaria por um diagnóstico de câncer terminal. Mas, ei, não estamos tentando manter as coisas otimistas?

Gal: Talvez seja o meu desespero que cria esses cenários imaginários em que Haley impressiona os eleitores de New Hampshire, que estão sempre prontos para um roteiro no qual escolherão a nova estrela. E então a campanha sofre um verdadeiro abalo quando Chris Christie desiste e lhe dá seu endosso.

Bret: Eu gosto dessa fantasia. Diz mais.

Gal: Então Haley inicia uma campanha séria que atrai grande interesse entre os americanos ricos que não querem um presidente que tenha de passar metade do seu tempo no tribunal, tentando provar que não tentou realmente consertar as últimas eleições; que seu império imobiliário não é apenas um país mágico de dívidas; isso – eu poderia continuar. Se Haley conseguisse atenção e financiamento alternativos sérios, seria uma grande jornada,

E, ah, eu mencionei que ficaria grato se ela repensasse sua posição sobre um projeto de lei sobre o aborto de seis semanas?

Bret: Gail, aposto que esta é a primeira vez que você gostaria que o 1% fosse mais parecido com a maioria, pelo menos em termos de atitudes em relação aos candidatos republicanos. Se a Park Avenue decidisse as primárias do Partido Republicano, Haley seria a indicada em um piscar de olhos.

E por falar em batimentos cardíacos… Biden completa 81 anos esta semana. Feliz aniversário, Sr. Presidente. Que você viva até os 100 anos, mas por favor, por favor, se aposente. Todos nós contribuiremos para comprar um Corvette novo para você, pelo menos antes de termos que tirar as chaves.

Gal: Suspirar. Mais uma vez terei que acompanhar meus elogios a Biden no cargo com um apelo para que ele o abandone. Se você estiver com boa saúde como ele, seus 80 anos podem ser uma grande época de conquistas. Ou os seus 90 anos – veja Jimmy Carter e todo o seu trabalho de caridade, e Rosalynn, que faleceu aos 96 anos. Mas isso não significa que seja um bom momento para ser presidente dos Estados Unidos.

Se nosso presidente realmente quer me deixar grato nesta temporada, ele sabe o que pode fazer…

Bret: Sejamos realistas, não há muito o que agradecer, politicamente falando. Então, hum, leu algum livro bom ultimamente?

Gal: Bem, agora estou em “Romney”, a biografia de Mitt escrita por McKay Coppins – embora o próprio Romney tenha sido tão cooperativo que parece que ele deveria conseguir algum tipo de status de co-autor. Até agora, é uma leitura muito boa.

E acabei de terminar o livro “The Times”, do nosso colega Adam Nagourney, que é sobre… bem, nós. Adam é um amigo e um excelente repórter. Aposto que qualquer um que seja um leitor dedicado do Times irá engoli-lo.

Finalmente, eu meio que tenho uma queda por biografias presidenciais e se alguém estiver procurando uma realmente boa, eu recomendaria “Washington”, de Ron Chernow. É sempre bom começar do início.

E você?

Bret: Geralmente, odeio livros sobre a mídia publicados pela mídia: o solipsismo é uma das maldições da nossa profissão. Mas todo mundo que leu o livro de Adam me diz que é fantástico, e prometi a mim mesmo que o lerei antes do final do ano.

Estou lendo dois livros agora, um para alimentar a mente e outro para a alma. O primeiro é “A Armadilha da Identidade”, de Yascha Mounk, um tour de force intelectual do académico da Johns Hopkins sobre as origens da política de identidade e a ameaça que representa para o liberalismo genuíno, honesto e antiquado. A segunda é “My Effin’ Life”, do maior canadense vivo: o vocalista e baixista Geddy Lee, da banda Rush. É uma história sobre como um improvável trio de geeks de Ontário ascendeu ao auge do estrelato do rock ‘n’ roll enquanto, de alguma forma, mantinham sua inteligência, alma e casamento.

Tenho certeza que você mal pode esperar para lê-lo. Suponho que você prefere falar sobre negociações orçamentárias.

Gal: Bem, uma história contínua que me deixa louco é a insistência dos republicanos da Câmara de que praticamente tudo esteja ligado a um corte no orçamento do IRS.

Agora sei que é natural que as pessoas odeiem os cobradores de impostos. Mas a ideia de tornar o país mais estável, tornando mais fácil para as pessoas ocultarem rendimentos e expandirem ilicitamente as deduções, está além da minha compreensão.

Bret: Espero que você não fique surpreso ao saber que, embora eu seja totalmente a favor da redução de impostos, principalmente, também sou a favor de recolhê-los integralmente. A guerra republicana contra o IRS não é pró-crescimento; é apenas antigovernamental.

Quanto ao panorama geral: não podemos continuar assim, de uma lei de despesas de curto prazo para outra, de uma crise orçamental para outra, de um presidente da Câmara para outro. Esta é a governação da república das bananas – e por “banana” quero dizer bananas. Pramila Jayapal, a congressista progressista de Seattle com quem concordo aproximadamente uma vez a cada 500 anos, estava certa quando disse: “É o mesmo menu, garçom diferente”.

Gal: Numa era normal – sem pensar em Trump –, os republicanos teriam assumido o controle da Câmara por uma margem mais substancial. Geralmente acontece quando um partido chega à presidência, como vocês sabem. Os eleitores ficam nervosos e querem erguer algumas barricadas contra comportamentos extremamente partidários.

Mas desta vez os republicanos venceram por apenas um fio de cabelo, em parte porque havia uma série de horríveis candidatos republicanos promovidos por Trump.

Portanto, temos uma Câmara dirigida por um líder profundamente inexperiente e com uma pequena maioria. E tudo de ruim que acontecer será culpa dos republicanos.

… Exceto, eu acho, se o cão Comandante de Biden voltar à Casa Branca e morder mais pessoas.

Ei, antes de irmos – Feliz Dia de Ação de Graças, Bret. Muito grato pela oportunidade de conversar com você todas as semanas.

Bret: E para você!