Liderei o planeamento do Iraque pós-guerra para o Departamento de Estado dos EUA em 2002 e 2003. Quando a Casa Branca decidiu, em 2002, remover Saddam Hussein à força, avisei os meus superiores de que era necessário haver um planeamento sério para o que se seguiria. O estudo que liderei – o Projecto Futuro do Iraque, do qual apenas uma parte é agora pública – deu aos líderes dos EUA uma compreensão do que o Iraque do pós-guerra necessitaria.
Mas antes que pudéssemos pôr os planos em prática, fomos expulsos do Pentágono pelo Secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, por ordem do Vice-Presidente Dick Cheney, numa disputa sobre o que fazer no Iraque. Como resultado, muitos dos civis americanos que foram para lá tinham pouca experiência e ainda menos conhecimento do que o Iraque precisava para recuperar de décadas de governo brutal e corrupto sob o comando de Hussein e do seu Partido Baath. O resultado contribuiu para a tragédia do Iraque, dos Estados Unidos e de todo o Médio Oriente.
O que estamos a ver agora em Israel e em Gaza dá-me a mesma grande preocupação que muitos de nós sentíamos há 20 anos: fala-se muito sobre planos militares e a devastação da guerra e não se fala o suficiente sobre o que acontecerá depois. Nunca escrevi publicamente sobre as lições que os Estados Unidos deveriam ter aprendido com o que aconteceu aos planos pós-guerra para o Iraque. Com a humildade da experiência duramente conquistada, gostaria de oferecer essas lições como conselho a quem quer que assuma hoje este papel em Israel: o funcionário encarregado de desenvolver um plano para uma Gaza pós-Hamas.
Seu trabalho será difícil, mas não é impossível. Rejeite o conselho dos cínicos de que o trabalho de Israel começa e termina quando derrota militarmente o Hamas e destrói a sua capacidade de prejudicar novamente os israelitas. Se não tentarmos construir algo melhor no lugar do Hamas ou tentarmos de uma forma indiferente, Israel ganhará apenas alguns anos de trégua. Destruir é fácil, mas construir é difícil. Isso não significa que seja impossível.
A mentalidade autodestrutiva que se instalou nos Estados Unidos não muito depois da ocupação do Iraque foi a de que a decisão de invadir o Iraque era um pecado original – algo tão errado que nunca poderia ter sido melhor do que saiu. Essa mentalidade é prejudicial porque impede qualquer esforço sério para compreender o que correu mal e porquê.
O rótulo de guerras eternas que tem sido firmemente associado às guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão não reconhece que o mau planeamento e os escassos recursos nunca conseguirão garantir a paz do pós-guerra. Surpreende-me que alguém possa se surpreender com isso. Mas as lições da Alemanha e do Japão do pós-guerra que levaram às suas democracias prósperas hoje, incluindo a reconstrução física e política com bons recursos e o tempo para ter sucesso, foram totalmente mal compreendidas e mal aplicadas por Washington em 2003 e 2004. Israel tem enfrentado a sua própria guerra eterna desde então. 1948. O mau planeamento e os escassos recursos também são seus inimigos.
Tal como os iraquianos nos disseram, com razão, antes da invasão de 2003, que o Iraque não é o Afeganistão, Gaza não é o Iraque nem o Afeganistão. Fatores exclusivos de Gaza, como décadas de propaganda anti-israelense e antijudaica do Hamas e o tratamento dispensado por Israel aos civis de Gaza desde 1967, tornarão a reconstrução física e política especialmente desafiadora para Israel e ainda mais desafiadora do que o sul do Líbano foi para Israel desde 1985 até 2000. O ódio profundo que muitos habitantes de Gaza sentem hoje por Israel não tem paralelo com o que as forças dos EUA enfrentaram ao entrar em Cabul ou Bagdad. Qualquer coisa que Israel toque numa política pós-Hamas em Gaza corre o risco de se tornar tóxica; você deve planejar isso. Os seus planos precisam de compreender o que Gaza precisa e reconhecer que o governo de Israel pode não ser o melhor meio para o conseguir.
Planeje o período de tempo necessário para realizar as mudanças fundamentais que quebrarão o ciclo de violência que Israel e Gaza infligiram um ao outro nos últimos mais de 50 anos – e não o tempo que os políticos acham que você precisará. Uma das razões pelas quais o melhor plano pós-guerra do Departamento de Estado para o Iraque, que ainda nunca foi tornado público, foi rejeitado pela Casa Branca foi o facto de responsáveis do Pentágono argumentarem que um prazo de três anos era demasiado longo. Os decisores optaram pelo canto da sereia de um ano ou menos e pelo dinheiro de reconstrução física ou política extremamente inadequado, sem levarem em conta a realidade de que o rápido e o barato estavam condenados ao fracasso. Em vez disso, os Estados Unidos gastaram mais sangue e tesouros entre 2003 e 2011 e acabaram estrategicamente em situação pior do que se um plano pós-guerra melhor tivesse recebido antecipadamente os recursos e o tempo necessários. Uma repetição da ocupação de 15 anos do sul do Líbano por Israel não é realista nem desejável, mas também não o é o padrão mais recente de rápida incursões terrestres seguidas de retiradas, ou o que se chama de cortar a grama.
Por fim, lembre-se que a vitória militar é um trunfo cujo poder diminui com o tempo. Se e quando Israel conseguir derrotar o Hamas, use esse tempo limitado com sabedoria. O que você decidir priorizar pode ser tudo o que você conseguirá fazer, por isso é necessário estabelecer as bases para que passos construtivos, e não caóticos, sejam seguidos. A recuperação de decisões desastrosas no início – como as decisões dos EUA de dissolver o exército iraquiano e de despedir dezenas de milhares de membros do Partido Baath a mais do que o necessário dos seus cargos governamentais, criando assim em grande parte a insurgência sunita – é quase impossível.
Então, o que você deve priorizar no início? Considere estes seis pontos, por mais difíceis que alguns possam parecer antes mesmo de uma guerra terrestre começar:
1. Acabar com a cultura de corrupção económica do Hamas em Gaza. A corrupção está no centro daquilo que o Hamas utiliza para manter o povo de Gaza na linha. Isso precisa acabar. Você pode ter a oportunidade de implementar reformas profundas, que ocorrem uma vez a cada geração, na integridade pública nas contratações governamentais, na contratação de funcionários públicos e nas práticas comerciais em Gaza.
2. Ouça o que os residentes de Gaza querem. Os cidadãos comuns de Gaza devem ter uma palavra a dizer sobre o seu futuro.
3. Mudar o currículo educacional. Esta tem sido a base do Hamas para garantir um ódio duradouro contra Israel. Mas não dê ouvidos às vozes igualmente venenosas em Israel que iriam exagerar e minar reformas educativas duradouras que funcionariam para Gaza. Existem hoje muitos especialistas no Médio Oriente e fora dele que têm ideias construtivas para um currículo educativo que seja fiel à história palestiniana e no melhor interesse de uma coexistência duradoura.
4. Encontrar um caminho para os habitantes de Gaza redigirem uma constituição que conduza a um Estado mais democrático que possa viver em paz lado a lado com Israel. Israel precisa de demonstrar que está empenhado numa solução de dois Estados. Esta é uma maneira de fazer isso.
5. Mostrar aos habitantes de Gaza que Israel está preparado para ajudar Gaza a reconstruir-se economicamente. Perto do dia 7 de Outubro, os israelitas não conseguem conceber prontamente o compromisso com um Plano Marshall para Gaza. Mas Israel precisa de pensar em que condições tornariam esta a coisa certa a fazer.
6. A segurança fronteiriça de Gaza com a qual Israel possa conviver – e não um cerco – é vital. O fracasso dos EUA no planeamento da segurança ao longo da fronteira Irão-Iraque foi uma das falhas mais flagrantes de todo o plano pós-guerra dos EUA. O Irão despejou dinheiro, explosivos e agentes no Iraque, minando qualquer esperança de um governo iraquiano mais estável. É óbvio que as medidas que Israel tem em vigor desde 2007 não impediram o Irão de financiar, armar e ajudar a treinar o Hamas. Israel precisa agora de fazer melhor. Mesmo quando as forças terrestres israelitas finalmente se retirarem de Gaza e os habitantes de Gaza começarem a fornecer a sua própria força policial, Israel quererá garantir durante pelo menos três décadas, tão discretamente quanto possível, que nem o Irão nem qualquer outra pessoa tenha a capacidade de contrabandear para Gaza o meio de travar a guerra. No Departamento de Segurança Interna, ajudei a elaborar este tipo de plano para a segurança da fronteira israelo-palestiniana que poderia ser recuperado do armazenamento e actualizado – e tornar-se realidade.
Como David Fromkin escreveu em “A Peace to End All Peace”, a Europa levou bem mais de mil anos para resolver a queda do Império Romano. Ninguém deveria ficar surpreendido com o facto de o Médio Oriente estar a levar mais de cem anos a resolver a queda do Império Otomano.
Para o funcionário israelense olhando para trás, para a história e para o futuro, para o que precisa ser feito: Se o governo de Israel realmente procurar, como diz a conta oficial do primeiro-ministro no X (antigo Twitter), “a destruição das capacidades militares e de governo do Hamas e da Jihad Islâmica”, você deve começar hoje a lançar as bases para uma paz mais duradoura. Será difícil, mas não é impossível.
“Não temos escolha”, disse Golda Meir a uma audiência de televisão americana em Setembro de 1973. “Fazemos tudo o que é realmente impossível – e continuamos vivos”.
Thomas S. Warrick é membro sênior não residente de programas para o Oriente Médio no Atlantic Council e diretor do Projeto Future of DHS do Atlantic Council. Ele serviu no Departamento de Estado de 1997 a 2007 e foi vice-secretário adjunto para política antiterrorista do Departamento de Segurança Interna de 2008 a 2019.
Fotografia original de Yahya Hassouna/Agence France-Presse, via Getty Images.
O Times está comprometido em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS