No domingo, os legisladores em Washington divulgaram o primeiro grande projeto de lei bipartidário para reformar a política de imigração em uma década. O Senado poderá votar a proposta, um plano de 118 mil milhões de dólares que inclui 20 mil milhões de dólares destinados a reforçar a fiscalização da imigração, já na quarta-feira, mas a probabilidade de que chegue à mesa do presidente é pequena. O presidente da Câmara, Mike Johnson, descreveu-o como “morto à chegada” à sua câmara.
A nação já gasta mais dinheiro no policiamento de fronteiras do que em qualquer outro momento da sua história. Nas últimas duas décadas, o orçamento da Alfândega e Protecção de Fronteiras quase triplicou e o orçamento da Imigração e Fiscalização Aduaneira duplicou. Hoje, o Departamento de Segurança Interna paga mais de 19 mil agentes da Patrulha de Fronteira, um número semelhante de agentes do ICE e contratos dispendiosos com empresas privadas que analisam rapidamente enormes quantidades de dados. E, no entanto, os encontros fronteiriços em Dezembro atingiram níveis recordes.
Estas medidas, se aprovadas, pouco contribuirão para melhorar a forma como os Estados Unidos gerem a migração, nem impedirão a chegada de migrantes. Se mais dinheiro pudesse impedir as pessoas de atravessar as nossas fronteiras, teríamos pago pela solução há anos.
O projeto de lei, apoiado pelo presidente Biden, reservaria quase US$ 4 bilhões para a Alfândega e Proteção de Fronteiras, a divisão de Segurança Interna que inclui a Patrulha de Fronteira, para se preparar para um “aumento migratório”, contratando novos funcionários, reembolsando o Departamento de Defesa por sua ajuda. e pagar horas extras dos agentes da Patrulha de Fronteira.
Além disso, a Immigration and Customs Enforcement, que gere a rede governamental de prisões de imigração, receberia mais de 7 mil milhões de dólares para aumentar o número de pessoas que pode deter e deportar, contratar mais funcionários e rastrear mais migrantes através de sistemas de monitorização electrónica.
Os democratas, que têm pressionado consistentemente por mais opções para os migrantes entrarem legalmente nos Estados Unidos, podem apontar para maiores oportunidades que a legislação proporcionaria: 32.000 green cards para pessoas com parentes próximos que já estão aqui legalmente e mais 18.000 vistos de trabalho para pessoas com habilidades de alta demanda durante cada um dos próximos cinco anos. O projeto não afetaria a autoridade de liberdade condicional do governo federal, um poder legal flexível que remonta a décadas. Insatisfeitos com o uso da liberdade condicional pelo governo Biden, os republicanos esperavam limitar o poder discricionário que os funcionários da imigração têm para usá-la.
Em vez disso, o projeto daria às autoridades federais imenso novo poder para controlar a imigração limitada. O presidente teria autoridade para fechar a fronteira à maioria dos requerentes de asilo se as travessias ilegais ultrapassassem uma média de 4.000 numa semana. Se as autoridades de imigração prenderem 5.000 migrantes durante esse período, a lei exigiria que as autoridades rejeitassem a maioria das pessoas que esperam encontrar um porto seguro nos Estados Unidos. Em Dezembro, os agentes detiveram aproximadamente 9.600 migrantes por dia. Se as regras propostas estivessem em vigor, as autoridades de Biden não teriam outra escolha senão forçar os requerentes de asilo a permanecer nas cidades fronteiriças mexicanas, presumindo que o governo mexicano concordasse.
Donald Trump usou a pandemia como justificação para fechar as fronteiras do país e deportar rapidamente os migrantes que tentassem entrar ilegalmente no país, contornando os processos legais padrão. Tirando a poeira do Título 42, uma antiga lei de saúde pública, a administração Trump posicionou agentes de imigração na fronteira entre os EUA e o México, bloqueando os migrantes antes que estes pudessem entrar nos Estados Unidos. Logo, acampamentos improvisados surgiram em cidades fronteiriças mexicanas, dos quais o Departamento de Estado dos EUA alertou as pessoas para ficarem longe.
Negada a oportunidade de solicitar asilo, conforme a lei federal permite, os migrantes fizeram o que os migrantes sempre fizeram: atravessaram por todos os meios necessários, mesmo que isso significasse violar a lei de imigração no processo.
Antes da aplicação do Título 42, perto do início da pandemia, a maioria dos migrantes foram detidos na fronteira na primeira tentativa. Em vez de construir um bloqueio fronteiriço, a administração Trump construiu uma porta giratória. No ano seguinte à entrada em vigor da política, a esmagadora maioria das pessoas apanhadas já tinha tentado atravessar pelo menos uma vez.
Após meses de negociações à porta fechada, parece que o Congresso desperdiçou mais uma oportunidade para aprovar uma reforma significativa da imigração. O projeto inclui algumas disposições louváveis para mais vistos e opções de autorização de trabalho. Infelizmente, as suas disposições em matéria de policiamento das fronteiras são demasiado brandas para satisfazer muitos republicanos, que prefeririam que a fronteira fosse completamente encerrada e demasiado desligada da realidade para melhorar a situação da imigração na fronteira. Em vez de capacitar os funcionários federais para bloquearem migrantes na fronteira, o Congresso deveria limitar-se a melhorar a sua capacidade de processar pessoas rapidamente, adicionando mais juízes de imigração e oficiais de asilo, como fariam outras partes do projecto de lei.
Enquanto as pessoas continuarem a ver nos Estados Unidos uma oportunidade de viver em segurança, prosperar economicamente ou reunir-se com amigos e familiares que já consideram este país a sua casa, mais policiamento não funcionará. Eles superarão os encarregados da aplicação da lei como sempre fizeram.
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