Opinião | Este não é o momento para um terceiro candidato presidencial

Há muito tempo sou fã do No Labels, a organização que trabalha para reduzir a polarização política e o impasse em Washington. Falei em seu evento de lançamento em 2010. Admirei o Problem Solvers Caucus, um esforço inspirado no No Labels que reúne republicanos e democratas no Congresso para elaborar uma legislação bipartidária. Em setembro passado, quando o No Labels quis divulgar seu último projeto, fiquei feliz em usar minha coluna para apresentá-lo às pessoas.

Esse projeto é um esforço de $ 70 milhões para garantir o acesso à cédula de um potencial terceiro candidato presidencial em 2024. A América precisa de uma apólice de seguro, argumentaram o pessoal da No Labels. Se os dois principais partidos continuarem indo para os extremos, os eleitores devem ter uma opção mais moderada, uma chapa de união de republicanos e democratas que estão dispostos a se comprometer para fazer as coisas.

Nos nove meses desde que minha coluna apareceu, os analistas do No Labels conduziram pesquisas que eles acreditam mostrar que seu terceiro candidato ainda a ser selecionado pode realmente ganhar a Casa Branca. Hoje, eles argumentam, o eleitorado está dividido igualmente entre aqueles que se inclinam para os democratas, os que se inclinam para os republicanos e os não afiliados. Há claramente uma abertura para uma terceira opção.

Além disso, os eleitores são repelidos pela ideia de uma revanche Joe Biden-Donald Trump. Grandes maiorias não querem que nenhum dos dois concorra. Cinquenta e nove por cento dos eleitores entrevistados na análise do No Labels disseram que, se isso acontecesse, considerariam votar em um terceiro candidato moderado. Se o candidato do No Labels ganhasse apenas 61% desse grupo descontente e o restante fosse dividido igualmente entre dois outros candidatos, ele ou ela capturaria uma pluralidade do eleitorado e poderia ganhar a presidência.

Esta é uma oportunidade histórica única, concluem o pessoal do No Labels, para consertar a política e acabar com o impasse em questões como armas, aborto e imigração.

Outros discordam. A Washington oficial, especialmente a Washington democrata, caiu sobre o No Labels como uma tonelada de tijolos.

Os moderados estão agora em guerra uns com os outros. O grupo democrata de centro Third Way produziu um memorando de pesquisa contundente argumentando que um terceiro candidato presidencial não teria chance de vencer. Isso desviaria os votos dos democratas e devolveria a Casa Branca a Trump.

Os analistas da Third Way apontam que nenhum candidato de terceiro partido ganhou os votos eleitorais de qualquer estado desde 1968. Não há caminho viável para 270 votos eleitorais. O candidato do No Labels teria que levar não apenas estados indecisos, mas também estados azuis profundos como Maryland e Massachusetts e vermelhos profundos como Utah e Montana, o que não vai acontecer.

O simples fato é, argumentam os analistas da Terceira Via, que os democratas precisam mais de moderados do que os republicanos. Como há mais conservadores do que progressistas nos Estados Unidos, os democratas precisam obter 60% dos votos autodenominados moderados para vencer nacionalmente, dizem eles, enquanto os republicanos precisam obter apenas 40%. Você suga esses eleitores para um terceiro e acaba de entregar as chaves do Salão Oval para Trump.

Pessoalmente, tenho muita simpatia pelo esforço No Labels. Eu ansiava por um partido que revivesse a tensão moderada na política americana exemplificada por Alexander Hamilton, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, John McCain e contemporâneos como Michael Bloomberg.

Se a eleição de 2024 fosse Bernie Sanders contra Ron DeSantis, eu apoiaria o esforço No Labels 1.000 por cento. Um candidato independente traria essa tradição moderada para o século 21, e se Sanders ou DeSantis acabassem vencendo, sua agenda poderia não ser minha preferência, mas eu poderia viver com ele.

Donald Trump muda a equação. Uma segunda presidência de Trump representa uma ameaça sem precedentes à nossa democracia. Na minha opinião, nosso único foco deve ser derrotar Trump. Este não é o momento para realizar experimentos arriscados, cujos resultados nenhum de nós pode prever.

Além disso, estou convencido de que um terceiro candidato realmente prejudicaria mais Biden. Os eleitores de Trump estão solidamente atrás dele, enquanto os eleitores de Biden estão vacilantes. Depois, há o grupo de eleitores chamado de “odiadores duplos”. Eles não gostam de ambos os candidatos. O Wall Street Journal citou recentemente Tony Fabrizio, um pesquisador republicano, que disse que Biden ganhou 39 pontos com esses eleitores.

Finalmente, se a América quer um relativamente moderado que esteja ansioso para fazer acordos bipartidários, ela já tem um. Na verdade, ele já está sentado no Salão Oval. Joe Biden não consegue crédito suficiente, mas negociou vários acordos sobre infraestrutura, a Lei CHIPS, armas, o limite da dívida. Enquanto Biden estiver concorrendo, não precisamos de uma terceira opção.

Não estou dizendo que meus amigos da No Labels escolheram a estratégia errada. Estou dizendo que esta não é a eleição certa para executar sua estratégia. Eu não os culparia por manter suas opções em aberto por mais alguns meses (algo inesperado pode acontecer). Mas se ainda for uma corrida 50-50 Biden-Trump no outono, espero que eles adiem seus esforços por quatro anos. Com Trump em cena, as recompensas potenciais não justificam os riscos.