Opinião | Ele não é nenhum Jack Kennedy

Vamos apenas dizer a parte silenciosa em voz alta: Robert Kennedy Jr. – sobrinho de John F. Kennedy, filho de Robert F. Kennedy – é um pouco excêntrico.

Isso não é notícia de última hora. O herdeiro de 69 anos da família política mais famosa da América vem vendendo histeria anti-vacina muito antes de o Covid-19 torná-lo moda, junto com um ensopado picante de outras teorias da conspiração. Ofertas notáveis: que a eleição presidencial de 2004 foi roubada pelos republicanos, os psicofármacos são responsáveis ​​por tiroteios em massa e a CIA teve uma participação no assassinato de seu tio.

Mas agora o Sr. Kennedy está tentando fazer sua atuação maluca em horário nobre, desafiando o presidente Biden para a indicação presidencial democrata de 2024. A parte preocupante é que esse cara tem um grau de apoio não desprezível.

Várias pesquisas dos últimos meses mostram que o apoio a Kennedy paira em torno de 20 por cento entre os eleitores com inclinação democrata – não o suficiente para representar uma ameaça existencial a Biden, mas o suficiente para deixar alguns membros do partido nervosos. A última coisa que os democratas querem é algum morador marginal que promova conspirações, destacando a vulnerabilidade do titular do partido em busca de reeleição. E a última coisa que o público americano precisa neste momento político inquieto é outro ato de circo de alto nível.

Não é nenhum mistério o que está acontecendo. A única razão pela qual alguém se importa com o que o Sr. Kennedy pensa ou diz é por causa de seu pedigree político. O nome Kennedy não é o que costumava ser, mas ainda fala a muitos eleitores. (Muita nostalgia de Camelot pairando por aí.) Em uma pesquisa recente da CNN, 64 por cento dos eleitores democratas disseram que apoiariam ou pelo menos considerariam apoiar a candidatura de Kennedy à Casa Branca, com 20 por cento dos que considerariam isso citando seu linhagem política como o principal motivo.

Trata-se de mais de uma família superromantizada. O eleitorado americano tem um romance de longa data, embora torturado, com dinastias políticas em geral. Adoramos resmungar sobre eles. Outro Bush concorrendo ao cargo? Outro Clinton? Vamos. Mas também gostamos de abraçá-los, subindo e descendo a escada política. Basta perguntar aos Roosevelts, Udalls, Sununus ou dezenas de outros clãs para quem a política se tornou um negócio de família.

Não há nada inerentemente errado com essa inclinação. De muitas maneiras, os eleitores indo com o diabo que eles acham que conhecem faz todo o sentido – mas apenas se evitarem que o nome familiar de um candidato se torne um substituto preguiçoso para uma medida real da pessoa.

Muitos americanos acham todo o conceito de dinastias políticas desagradável. Os políticos do legado podem carregar um sopro de poder e direitos herdados que parecem totalmente antidemocráticos. Lá em 2013, quando o mundo político esperava que Jeb Bush se tornasse o terceiro membro de sua família a concorrer à presidência, sua mãe, Barbara, compartilhou suas reservas: “Acho que é um ótimo país, há muitos grandes famílias, e não são apenas quatro famílias ou algo assim,” ela disse ao programa “Today”. “Há outras pessoas por aí que são muito qualificadas e já tivemos Bush suficientes.”

Essa sabedoria materna provou ser dolorosamente útil para o pobre Jeb. E, vários anos depois, o Partido Republicano começou a destruir “políticos profissionais” – ou praticamente qualquer pessoa com uma pista ou interesse em como o governo funciona. Quanto mais ignorante e desqualificado você for, mais a base o ama. (Veja: Marjorie Taylor Greene.)

Ainda assim, ninguém tem direito a qualquer cargo eletivo em virtude de seu nascimento. Dito isso, há um caso a ser feito em agradecimento aos candidatos que vêm de famílias que levam o serviço público a sério e que estão familiarizados com o estranho mundo da política. A mostra A é Nancy Pelosi, a mais formidável e eficaz oradora da Câmara em mais de 60 anos, que aprendeu muito sobre seu ofício crescendo em uma dinastia democrata local em Baltimore.

Muitos americanos seguem suas famílias em um campo específico, seja militar, policial, docente, atuante ou jornalístico. Portanto, se George P. Bush quiser concorrer a este ou aquele cargo em seu estado natal, o Texas, mais poder para ele. E se os eleitores decidirem esmagá-lo, como fizeram nas primárias republicanas para procurador-geral do estado no ano passado, bom para eles. (Apesar de ficar com Ken Paxton em vez disso? Sério?)

Mas há um lado obscuro nisso tudo. Certos jogadores dinásticos podem começar a se sentir – e se comportar – como se tivessem direito a um cargo eletivo, tratando a honra como se não fosse algo a ser conquistado, mas transmitido como uma herança de família ou uma lavanderia a seco. Esse caminho inevitavelmente leva a problemas.

Igualmente problemático, e muito mais comum, é quando os eleitores tratam um nome político conhecido como um substituto para avaliar seriamente a aptidão de um candidato para o cargo. Como um entrevistado refletiu para a CNN sobre o pitoresco Sr. Kennedy: “Gostei muito do pai dele (RFK) e do tio (JFK). Espero que ele tenha uma mentalidade semelhante.” Uau, garoto. Cruze os dedos para que esse eleitor faça a devida diligência antes de votar.

Ter nascido em uma família política não o torna magicamente qualificado para o cargo. Como o estudioso Stephen Hess, que literalmente escreveu o livro sobre as dinastias políticas da América, apontou, a descendência desses clãs poderosos com muita frequência se torna extremamente… problemática. Correndo o risco de soar duro, para cada Beau Biden, existe um Hunter.

Sério, se você acha que as aspirações presidenciais do Sr. Kennedy são preocupantes – e você deveria – é melhor começar a tentar entender como seria uma dinastia Trump. Governador Ivanka? Senador Jared? Presidente Don Jr.? Zombe se for preciso. Mas passe um minuto na trilha da campanha com Don Jr. e fica claro que ele desenvolveu um gosto por isso. E os eleitores na base republicana amor ele.

Por mais assustador que esse pensamento possa ser, ele aponta para a reviravolta democrática que os Estados Unidos colocaram na realeza política. Nossas dinastias não são fixas. Como observou o Sr. Hess, eles estão sempre mudando e se expandindo. Famílias influentes caem em desgraça mesmo quando novas surgem. E qualquer um pode aspirar a iniciar seu próprio clã de poder. O que torna ainda mais importante que os eleitores prestem atenção e se recusem a dar um passe fácil a qualquer candidato, não importa quão histórica seja sua árvore genealógica.