Ao longo do último meio século, um dos livros que mais eletrizou os conservadores foi “The Closing of the American Mind”, de Allan Bloom. Bloom, um filósofo político, alertou para os perigos representados pelo relativismo moral e pelo niilismo, de “aceitar tudo e negar o poder da razão”.
O livro, publicado em 1987, vendeu mais de um milhão de cópias e passou 10 semanas no topo da lista dos mais vendidos do New York Times. Argumentou que a negação da verdade e a supressão da razão estavam a conduzir a uma crise civilizacional – e a culpa disto estava nos pés da Nova Esquerda.
Na época, trabalhei no governo Reagan. Fui um jovem redator de discursos de William Bennett no Departamento de Educação, profundamente interessado em ideias políticas e no cultivo da virtude intelectual e moral. A situação do ensino superior, que era o ponto central das preocupações do Sr. Bloom, era de grande interesse para mim. Mas o mesmo aconteceu com a sua advertência mais ampla sobre a “relatividade da verdade”, a perda da ordem moral, a falta de pensamento crítico e a “entropia espiritual”.
Bloom acreditava que uma educação verdadeiramente liberal ajudaria as pessoas a resistir à “adoração do sucesso vulgar”. Ele lamentou o fracasso das universidades em colocar “as questões permanentes” da vida humana e do significado humano em primeiro plano.
Tomadas em conjunto, essas eram correntes de pensamento que eu e outros conservadores acreditávamos serem ameaças a vidas prósperas e a uma sociedade decente e justa. O poeta Frederick Turner descreveu “The Closing of the American Mind” como “a análise conservadora mais cuidadosa da doença cultural da nação”.
No entanto, hoje é a direita americana que incorpora melhor as atitudes que tanto alarmaram o Sr. Bloom. Vemos isso mais claramente no abraço da direita a Donald Trump e ao movimento MAGA que ele representa. Trump é cruel e implacável, compulsivo e vingativo, um teórico da conspiração talentoso. Ele adora inflamar ódios e destruir códigos morais.
Nenhum outro presidente desdenhou tanto o conhecimento ou não se preocupou com a sua ignorância. Nenhum outro foi tão intencional não apenas para mentir, mas para aniquilar a verdade. E nenhum outro presidente tentou explicitamente anular uma eleição e encorajou uma multidão enfurecida a marchar sobre o Capitólio.
A cada semana que passa, as declarações do ex-presidente ficam mais perturbadas, mais ameaçadoras e mais autoritárias. Trump passou a atacar verbalmente juízes e promotores em seus vários julgamentos criminais; zombou do brutal ataque de martelo do ano passado contra o marido de Nancy Pelosi, a presidente da Câmara na época, que o deixou com uma fratura no crânio; e sugeriu que a conduta de Mark Milley, ex-presidente do Estado-Maior Conjunto, merecia execução. Ao fazer isso, Trump expandiu sua vantagem sobre seu rival mais próximo na corrida pela indicação republicana de 2024 para mais de 40 pontos.
Por outras palavras, não importa quantas irregularidades o Sr. Trump cometa, por mais escandalosa e brutal que seja a sua conduta, ele continua extremamente popular. Sua indecência e retórica sulfúrica são uma vantagem; os seus apoiantes mais leais são galvanizados pelas acusações criminais contra ele, que consideram perseguição política. Ele é o seu namorado ideal e gerou centenas de imitadores – na campanha presidencial que domina, no Congresso, entre os governadores, nas legislaturas estaduais e no ecossistema de direita. A questão assustadora levantada por Bloom é mais relevante agora do que quando a colocou pela primeira vez: “Quando não há objectivos partilhados ou uma visão do bem público, o contrato social já é possível?”
Então, como é que um partido e um movimento político que outrora se viam como uma vanguarda da verdade objectiva acabaram no lado que cria os seus próprios factos, os seus próprios guiões, as suas próprias realidades?
Rich Tafel, executivo-chefe da Public Squared, desenvolveu um treinamento chamado Tradução Cultural, que ensina os participantes como encontrar valores compartilhados para construir pontes entre diferentes visões de mundo. Ele me disse que a narrativa que ouviu de pessoas de direita é que elas tentaram lutar contra a esquerda durante anos, nomeando pessoas admiráveis como John McCain e Mitt Romney, mas esses líderes não conseguiram entender como o jogo havia mudado. “Os da direita argumentam que afirmar que existem verdades objectivas e realidades duras não funcionou contra as políticas de identidade da esquerda pós-moderna”, segundo o Sr. Tafel. “Agora, diriam eles, estão jogando segundo as mesmas regras.” Na verdade, disse ele, “o MAGA transformou o pós-modernismo numa arma de uma forma que a esquerda nunca fez”.
Tafel acrescentou que o mundo MAGA “gosta da natureza trollista da direita pós-moderna e dos ataques cruéis” contra aqueles a quem se opõe. “A direita gosta do sarcasmo, da ironia e do sarcasmo de tudo isso.”
Aqueles que uma vez celebraram os três transcendentais – o verdadeiro, o bom e o belo – agora deleitam-se com o engano, a grosseria e a miséria. Jonathan Rauch, um amigo e ocasionalmente colaborador, chama isso de “pós-modernismo degenerado”.
O livro do Sr. Rauch, “A Constituição do Conhecimento”, examinou o colapso dos padrões partilhados de verdade. Ele sugeriu que a estrutura de incentivos à direita desempenhou um papel indispensável na sua crise epistémica. A mídia de direita descobriu que espalhar mentiras, inflamar ressentimentos e alimentar o niilismo era extremamente lucrativo porque havia um enorme público para isso. Os políticos republicanos também descobriram que poderiam energizar a sua base fazendo o mesmo. Inicialmente, os meios de comunicação social e os políticos exploraram cinicamente estas tácticas; logo eles se tornaram dependentes deles. “Eles ficavam chapados com seu próprio suprimento e não conseguiam parar de usar sem enfurecer a base”, como disse Rauch. Não havia nada que eles não defendessem, nenhuma rampa de saída que pudessem tomar.
Muitos dos que estão à direita, dependentes da teia de mentiras e do niilismo, enrolaram-se em nós para justificar o seu comportamento não apenas aos outros, mas também a si próprios. É demasiado doloroso para eles reconhecerem o movimento destrutivo do qual se tornaram parte ou reconhecerem que já não está claro quem lidera quem. Assim, convenceram-se de que não há outra opção senão apoiar um Partido Republicano liderado por Trump, mesmo que seja sem lei e depravado, porque o Partido Democrata é, para eles, uma alternativa impensável. O resultado é que foram sugados, cognitiva e psicologicamente, para a sua própria realidade alternativa, uma colagem psicadélica composta pelo que Kellyanne Conway, antiga conselheira de Trump, chamou notoriamente de “factos alternativos”.
A versão original de esquerda do pós-modernismo de que Bloom se queixou era corrosiva pelas razões que discutiu, e ainda o é, mas a versão de direita é várias ordens de grandeza mais cínica, irracional e destrutiva. O niilismo é uma escolha – não é imposto a ninguém – e os conservadores devem de alguma forma encontrar uma forma de regressar aos seus ideais originais.
A principal preocupação expressa por Bloom há mais de 35 anos era que o relativismo e o niilismo levariam ao empobrecimento das almas, especialmente entre os jovens, à decomposição do contrato social da América e da sua cultura política, e a um “caos dos instintos ou paixões”. ” Seus piores medos foram realizados. O que o senhor Bloom não poderia imaginar é que seria a direita a autora desta catástrofe.
Pedro Wehner (@Peter_Wehner) – um membro sênior do Trinity Forum que serviu nas administrações dos presidentes Ronald Reagan, George HW Bush e George W. Bush – é um escritor colaborador de opinião e autor de “The Death of Politics: How to Heal Our Frayed Republic After Trunfo.”
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