Primeiro, há um impressionante duplo padrão na forma como os políticos podem falar sobre diferentes regiões da América. Eleitores de estados rurais muitas vezes reclamam de não receberem respeito suficiente, mas você pode imaginar a reação se, digamos, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, um democrata de Nova York, descrevesse o Alabama – que em 2021 tinha uma taxa extraordinariamente alta de armas de fogo? mortalidade – como um lugar onde todos correm por aí atirando uns nos outros e em si mesmos?
Em segundo lugar, e mais importante, fico sempre impressionado com a medida em que a política de direita de hoje é impulsionada por uma imagem sombria e distópica da América, especialmente das cidades americanas, que simplesmente não se baseia na realidade.
Muito disto parece reflectir percepções que se consolidaram há muito tempo e não foram actualizadas para reflectir a forma como a América urbana mudou para melhor. Nova York era realmente um lugar perigoso há algumas décadas: houve 2.262 assassinatos em 1990. No ano passado, porém, com o aumento da criminalidade da era pandêmica diminuindo rapidamente, houve apenas 391 – ainda muitos – e os primeiros indícios são de que violência a criminalidade continua a diminuir.
A nível nacional, a criminalidade violenta, pelo menos de acordo com o FBI, está a aproximar-se do nível mais baixo dos últimos 50 anos.
Estas são estatísticas oficiais, mas e a experiência pessoal? Lembro-me de Nova York nos velhos tempos e não é nada disso agora. As pesquisas sobre o crime são notáveis, especialmente quando divididas por filiação partidária: de acordo com o Gallup, 78% dos republicanos dizem que o crime é um problema extremamente ou muito sério para a nação, mas apenas 16% dizem que é um problema sério onde vivem. Isso não acontece porque os republicanos vivam em locais mais seguros: apenas 15% dos democratas dizem que o crime local é um problema sério.
O crime não é o único assunto em que os republicanos parecem viver no passado. Em outro discurso recente, Trump declarado: “Somos como uma nação do terceiro mundo. Veja nossos aeroportos. … Quero dizer, quão ruins são os aeroportos?” Ele pode ter pensado em La Guardia na década de 1970. Aterrissei recentemente no novo Terminal A de Newark, e foi um lembrete impressionante de como os principais aeroportos da América se tornaram gentrificados.
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