Opinião | Como Biden poderia agir na fronteira e ajudar-se em novembro

Das mais de três milhões de tentativas de travessia por parte de migrantes indocumentados na fronteira sul no ano fiscal de 2023, os cerca de 2,5 milhões que conseguiram atravessar criaram uma tremenda carga fiscal na nossa fronteira, bem como em cidades e estados, não apenas no Sudoeste, mas também no Centro-Oeste e Nordeste. Muitos destes migrantes juntaram-se a uma subclasse de trabalhadores que os empregadores exploraram impiedosamente ao longo das décadas para reduzir os salários na agricultura, na indústria frigorífica, na construção e noutras profissões vulneráveis. Ao mesmo tempo, a facilidade com que estes migrantes indocumentados conseguiram passar lançou dúvidas sobre a América como uma nação de leis aplicáveis.

Usando a Seção 212(f), o Sr. Biden pode estreitar duas das principais vias pelas quais os indocumentados entram no país. Embora alguns migrantes atravessem a fronteira sem serem detectados — cerca de 600.000 no ano fiscal de 2023 — ou com vistos que ultrapassam o prazo de permanência, um número muito maior reivindica agora o direito de asilo. Na Lei dos Refugiados de 1980, o Congresso transformou em lei a convenção das Nações Unidas para a concessão de asilo a migrantes que tenham um “receio fundado de perseguição devido à (sua) raça, religião, nacionalidade, pertença a um grupo social específico, ou opinião política.”

Muitos migrantes, que procuram uma vida melhor para si próprios, evitam o caminho legal para a cidadania através da imigração, alegando que estão a fugir da perseguição. Aqueles que pedem asilo são muitas vezes libertados enquanto aguardam uma audiência judicial sobre as suas reivindicações, o que, devido à sobrecarga dos nossos tribunais, pode demorar em média quatro anos. Cerca de 60 por cento dos migrantes que finalmente comparecem aos tribunais vêem-no negado o asilo – um sinal claro de que o sistema de asilo está a ser alvo de abusos. Alguns nem aparecem.

Através de ordens executivas, Biden pode exigir que aqueles que procuram asilo o façam apenas nos portos de entrada e pode limitar esses números tendo em conta o atraso de mais de três milhões de casos. Aqueles que cruzarem em locais intermediários, se forem apreendidos, serão mandados de volta. Isso criaria enormes backups, mas reduziria significativamente os números. Biden também poderia revogar a decisão do seu governo em 2021 de ampliar significativamente o direito de asilo para incluir pessoas que afirmam estar ameaçadas pela violência doméstica e de gangues. Isso vai muito além do tipo de perseguição, sintetizada pela perseguição nazista aos judeus, que inspirou a Convenção das Nações Unidas e a Lei dos Refugiados.

Muitos migrantes sem documentos também foram admitidos temporariamente através do que é chamado de liberdade condicional, que admite migrantes “apenas caso a caso, por razões humanitárias urgentes” ou para “benefício público significativo”. Foi concebido na lei de 1952 para admitir, por exemplo, pessoas que necessitassem de atendimento médico prolongado. Mas Biden aplicou tudo isso a classes, grupos e nacionalidades. Estes incluíam afegãos, cubanos, haitianos, venezuelanos e ucranianos. Mais de 300.000 migrantes foram admitidos no ano fiscal de 2023.