Opinião | Como a Internet encolheu Musk e DeSantis

Se você tivesse me dito vários meses atrás, imediatamente depois que Elon Musk comprou o Twitter e Ron DeSantis comemorou uma reeleição vitoriosa, que DeSantis lançaria sua campanha presidencial em uma conversa com Musk, eu teria pensado: intrigante: O bilionário direitista cujos foguetes e carros se destacam em uma economia dominada por aplicativos e instrumentos financeiros conhece o político republicano cujas vitórias no mundo real contrastam com o populismo virtual de Donald Trump.

O lançamento real da campanha presidencial de DeSantis, em um evento “Twitter Spaces” que caiu repetidamente e tocou para um público menor do que ele teria reivindicado apenas aparecendo na Fox, em vez disso, ofereceu a versão política da lição que aprendemos repetidamente pela administração do Twitter de Musk: A internet pode ser uma armadilha.

Para o magnata da Tesla e da SpaceX, a armadilha foi lançada porque Musk queria atacar o pensamento de grupo das instituições liberais e, vendo esse pensamento de grupo manifesto em seu site de mídia social favorito, imaginou que possuir o Twitter era a chave para transformar o discurso público.

Mas, apesar de toda a sua influência, a mídia social ainda está a jusante de outras instituições – universidades, jornais, canais de televisão, estúdios de cinema e outras plataformas de internet. Twitter é vida real, mas apenas por meio de sua relação com outras realidades; não tem a capacidade de ser um centro de discurso, coleta de notícias ou entretenimento por conta própria. E muitas das dificuldades de Musk como CEO do Twitter refletiram uma simples superestimação da autoridade e influência inerentes à mídia social.

Assim, ele tentou vender o privilégio da verificação, os famosos “cheques azuis”, sem reconhecer que eles eram valorizados por sua conexão com instituições do mundo real e perdem valor se refletirem apenas uma hierarquia do Twitter. Ou ele encorajou seus jornalistas favoritos a publicar seus furos e ensaios em seu site quando ele ainda não foi desenvolvido para esse tipo de publicação. Ou ele encorajou figuras da mídia como Tucker Carlson e agora políticos como DeSantis a fazer shows ou entrevistas em sua plataforma, sem ter a infraestrutura para fazer todo esse trabalho.

É inteiramente possível que Musk possa construir essa infraestrutura eventualmente e tornar o Twitter mais amplo do que é hoje. Mas não há um atalho imediato de mídia social para a influência que ele está procurando. Se você deseja que o Twitter seja o hub de notícias do mundo, provavelmente precisa de uma redação do Twitter. Se você deseja que o Twitter hospede candidatos presidenciais, provavelmente precisa de um canal do Twitter que pareça um noticiário profissional. E enquanto você está tentando construir essas coisas, você precisa ter cuidado para que a natureza da mídia social não o reduza ao tipo de papel caricaturado – troll em vez de magnata – que tenta todos no Twitter.

Esse tipo de diminuição é o que o evento do Twitter entregou a DeSantis, cujo lançamento instável pode ser esquecido, mas que seria sensato aprender com o que deu errado. Há uma crítica emergente ao governador da Flórida que sugere que toda a sua persona é muito online – que sua conversa sobre acordar, acordar, acordar é lançada para uma facção estreita e baseada na Internet dentro do Partido Republicano, que ele está se preparando para ser como Elizabeth Warren em 2020, cuja promessa de planos, planos, planos emocionou a facção wok, mas fracassou com os eleitores democratas normais.

Acho que essa crítica é exagerada. Se você olhar para sondagem dos eleitores republicanos nas primárias, a guerra cultural parece ser uma preocupação geral, e não uma fixação da elite, e há um argumento plausível de que o conflito com o novo progressismo é a principal coisa que une a coalizão do Partido Republicano.

Mas parece verdade que o conflito com o progressismo no contexto das redes sociais é um gosto mais de boutique, e que muitos conservadores anti-woke não estão particularmente interessados ​​em saber se o regime anterior do Twitter estava estrangulando tal e tal influenciador de direita ou recebendo ordens de tal e tal especialista em “desinformação”. E também é verdade que DeSantis está concorrendo contra um candidato que, a qualquer momento, pode voltar ao Twitter e montar em seus feeds como um colosso, não importa qual seja a alternativa republicana que o Chief Twit possa preferir.

Então, apresentar-se naquele espaço online fez DeSantis parecer desnecessariamente pequeno – menor do que a presença de Musk e a ausência de Trump, reduzido à escala de debates sobre shadowbanning e a Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações. A melhor autopropaganda do governador da Flórida em uma primária deveria ser sua promessa de ser mais ativo em realidade do que Trump, com sua afirmação de ser melhor na governança real manifestada por meio de sua vantagem em pressionar a carne e atingir a campanha eleitoral.

A boa notícia para DeSantis é que ele não tem bilhões investidos em uma empresa de mídia social, então, tendo passado por uma introdução decrescente, ele pode escapar da armadilha e ir embora – em direção à multidão, aos holofotes e à grama.

Para Musk, porém, a fuga requer a admissão da derrota nessa arena específica ou então uma longa campanha de inovação que eventualmente torne o Twitter tão grande quanto ele erroneamente imaginou que fosse.