Depois de os militares israelitas terem matado o seu irmão mais velho num ataque aéreo em Gaza em 2014, diz Ahmed Alnaouq, ele quase perdeu a vontade de viver. “Afundei em uma depressão profunda”, ele me disse em um telefonema recente. Mas um amigo americano o convenceu a escrever sobre seu irmão e canalizar sua dor para algo produtivo. Juntos, fundaram We Are Not Numbers, um projeto que forma jovens escritores em Gaza e publica os seus ensaios pessoais em inglês.
O nome é uma referência a como os números podem ser entorpecentes. Quanto maior o número de mortes, menos estamos inclinados a nos preocupar, uma vez que a escala do sofrimento humano pode parecer esmagadora. As estatísticas não desencadeiam empatia e ação. Histórias pessoais sim.
“Este projecto mudou a minha vida porque, pela primeira vez, pensei que algumas pessoas se poderiam preocupar connosco”, disse Alnaouq, descrevendo a resposta que obteve fora de Gaza.
We Are Not Numbers começou como uma forma de homenagear os mortos, mas rapidamente se transformou em uma tábua de salvação para os vivos. Para os jovens de Gaza, presos num sistema político com poucos direitos e numa economia bloqueada e com poucos empregos, proporciona uma saída vital para a auto-expressão. Mais de 350 pessoas participaram desde seu início. Eles escreveram sobre se apaixonar em tempos de guerra (“Tenho medo de ser a próxima noiva morta”), sobre escultura (“Transformar balas em arte”) e dinheiro (“O ciclo de vida do graduado palestino”). . Eles contribuíram com artigos sobre o desejo de deixar Gaza e o desejo de regressar.
A missão do projecto é dar aos palestinianos a oportunidade de contar as suas próprias histórias sem depender de guardiões ocidentais ou intermediários estrangeiros. Embora o projeto junte aspirantes a jornalistas e ativistas com mentores nos Estados Unidos e na Europa que lhes dão conselhos sobre a sua escrita, o objetivo é permitir que os palestinos decidam que histórias serão contadas, de acordo com Pam Bailey, que co-fundou o projeto com o Sr. .Alnaouq.
Faz parte de uma tendência mais ampla de os palestinianos falarem diretamente com o mundo, possibilitada pela ascensão das redes sociais e de tecnologias como o Google Translate. Talvez seja por isso que as sondagens Gallup mostram que a simpatia pelos palestinianos está a aumentar desde 2018, especialmente entre os millennials e os democratas.
Costumava ser difícil nos Estados Unidos ouvir a perspectiva palestina sobre o conflito. Embora os israelitas tenham uma embaixada em Washington e uma série de grupos bem conhecidos dedicados à comunicação com o público americano – e ao escrutínio do que os jornalistas escrevem – os palestinianos não têm tido a mesma capacidade de relações públicas. Agora, esse buraco está a ser preenchido por publicações dilacerantes nas redes sociais de pessoas comuns cujos familiares acabaram de ser mortos pelos militares israelitas.
Muitos israelitas e judeus americanos estão indignados com as críticas vocais a Israel apresentadas em marchas de protesto nas últimas semanas, que parecem particularmente dolorosas na sequência dos devastadores ataques do Hamas, em 7 de Outubro, contra civis israelitas. Por vezes, os manifestantes pró-palestinos desviaram-se para o anti-semitismo flagrante ou pior. Na verdade, alguns críticos chamaram We Are Not Numbers de uma organização anti-israelense. Mas o número de meios de comunicação acusados de parcialidade nas últimas semanas também diluiu o impacto de tais críticas.
Alnaouq recebeu permissão para deixar Gaza em 2019 para frequentar a escola de jornalismo na Grã-Bretanha. Ele agora mora em Londres e ajuda a gerenciar o projeto à distância. Ele me disse que “acredita sinceramente na paz e é muito, muito antiviolência” – uma visão de mundo que ele disse ter desenvolvido como jornalista e defensor dos direitos humanos. Ele disse que rejeita a morte de quaisquer civis, incluindo os ataques de 7 de outubro. Ele também insistiu que a coexistência pacífica só poderá ser alcançada quando os israelitas compreenderem a injustiça que os palestinianos suportam e a resolverem.
Há alguns anos, parecia que isso poderia acontecer quando o povo judeu começou a traduzir os ensaios We Are Not Numbers para o hebraico e a publicá-los no Facebook. Esperançoso de que a mudança fosse possível, Alnaouq iniciou um novo projecto com um jornalista israelita chamado Across the Wall, que produzia histórias de Gaza para um público israelita.
Mas desde 7 de Outubro, a esperança foi inundada por uma violência insuportável. We Are Not Numbers está agora repleto de textos sobre como é saber que se pode morrer a qualquer momento e de homenagens a escritores que foram mortos: Huda al-Sosi, uma jovem que no ano passado escreveu um artigo sobre a arte de quilling, foi morto em um ataque aéreo israelense em 23 de outubro, segundo o site. Yousef Maher Dawas, que escreveu sobre a destruição do pomar de sua família, foi morto em 14 de outubro. Mahmoud Alnaouq – irmão mais novo de Alnaouq – que entrevistou os habitantes de Gaza sobre suas opiniões sobre as sanções dos EUA à Venezuela, foi morto em 20 de outubro, quando uma bomba destruiu a casa de seu pai, matando 21 membros de sua família, incluindo uma sobrinha que morreu posteriormente devido aos ferimentos.
“O que poderia me fazer perdoar?” Alnaouq perguntou em uma postagem no Facebook sobre suas mortes. “E como vou me perdoar por não estar com eles nesses dias?”
No entanto, mesmo em sua dor, ele mantém o poder das histórias.
Ele me contou que sua irmã Walaa, uma engenheira que ele disse ser a pessoa mais inteligente que já conheceu, finalmente conseguiu um emprego depois de anos de tentativas. Seu irmão Mahmoud estava se preparando para partir para a Austrália para estudar ciências políticas. Seu pai, Nasri Alnaouq, passou décadas construindo o horizonte de Tel Aviv.
“Depois de perder minha família, não deixei de acreditar naquilo em que acredito”, ele me disse. “Não quero que outras pessoas sintam o que estou sentindo. Nem os israelenses, nem os palestinos.”
Ele disse que uma agência de notícias local em Gaza informou que uma casa em sua cidade natal, Deir al-Balah, foi bombardeada e “várias” pessoas foram mortas, mas não disse quem. Seus nomes eram:
Nasri Alnaouq, 75 anos
Walaa Alazaizi, 36 anos
Raghd Alazayizi, 13 anos
Islam Alazayizi, 12 anos
Sara Alazayizi, 9 anos
Abdullah Alazayizi, 6 anos
Muhammad Alnaouq, 35 anos
Bakr Alnaouq, 11 anos
Basema Alnaouq, 9 anos
Alaa Salman, 35 anos
Islam Salman, 13 anos
Dima Salman, 12 anos
Tala Salman, 8 anos
Noor Salman, 4 anos
Nasmah Salman, 2 anos
Aya Bashir, 33 anos
Malak Bashir, 12 anos
Mohammed Bashir, 9 anos
Tamim Bashir, 6 anos
Mahmoud Alnaouq, 25 anos
Ali Alqirinawi, 33 anos
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