O novo livro de Nathan Thrall, “Um Dia na Vida de Abed Salama”, pareceu-me importante mesmo antes dos massacres obscenos e dos sequestros em massa cometidos pelo Hamas este mês terem incendiado o Médio Oriente. Hoje, com as pessoas ainda lutando para compreender os contornos deste conflito profundamente complicado, o livro parece essencial.
Uma versão expandida do amplamente elogiado artigo de mesmo nome da New York Review of Books de 2021 de Thrall, o livro segue um homem palestino chamado Abed Salama enquanto ele procura por seu filho de 5 anos após um acidente mortal de ônibus escolar na Cisjordânia, uma busca dificultada pelas restrições de Israel ao movimento palestino. Thrall, antigo director do projecto Árabe-Israelense do International Crisis Group, utiliza o seu relato sobre a tragédia da família Salama para oferecer uma visão panorâmica da vida sob a ocupação israelita. Ele está profundamente preocupado com o sofrimento palestino, mas também escreve ricos retratos de israelenses, incluindo Beber Vanunu, fundador de um assentamento na Cisjordânia, e Dany Tirza, arquiteto do muro de separação que atravessa o território.
Um dia antes do ataque do Hamas a Israel, a DAWN, uma organização fundada pelo dissidente saudita assassinado Jamal Khashoggi para promover a democracia no Médio Oriente, publicou uma entrevista com Thrall. Nele, Thrall foi questionado sobre suas representações de israelenses e se ele tinha escrúpulos em “humanizar a ocupação”.
“Fiquei muito feliz com essa pergunta”, Thrall me disse. “Porque essa era absolutamente a ambição do livro, retratar pessoas reais” em vez de vilões e santos.
Por admirar muito “Um Dia na Vida de Abed Salama”, concordei em moderar uma palestra com Thrall nesta quinta-feira no Brooklyn. Mas fiquei chocado ao saber que vários dos seus outros eventos, tanto nos Estados Unidos como na Grã-Bretanha, foram cancelados, seja por receios de segurança ou porque é considerado insensível, logo após os assassinatos e sequestros em Israel, insistir sobre a situação dos palestinos.
“Como promover um programa sobre este assunto para um público predominantemente judeu quando pessoas de todos os lados estão sendo bombardeadas, mortas e enterradas?” Andrea Grossman, cuja organização sem fins lucrativos em Los Angeles cancelou um evento com Thrall, disse no The Guardian. A American Public Media, que distribui conteúdo para estações de rádio públicas em todo o país, até retirou anúncios do livro. “Nosso objetivo é evitar qualquer percepção de endossar uma perspectiva específica”, disse um porta-voz da APM por e-mail, insistindo que a divulgação de anúncios de patrocínio para o livro de Thrall seria “insensível à luz das tragédias humanas que se desenrolam”.
Thrall não está sozinho; nas últimas semanas, vários eventos literários e culturais organizados por oradores ou grupos pró-palestinos foram cancelados ou realocados. Na sexta-feira, o romancista vencedor do Prêmio Pulitzer, Viet Thanh Nguyen, deveria falar no 92NY, um importante local literário em Manhattan, anteriormente conhecido como 92nd Street Y. Naquela tarde, porém, a palestra foi abruptamente cancelada, aparentemente por causa de um debate aberto. carta que Nguyen assinou sobre a “violência e destruição na Palestina”, bem como por causa do seu apoio passado ao movimento de boicote, desinvestimento e sanções contra Israel. (A palestra acabou acontecendo em uma livraria do centro da cidade.) O Boston Palestine Film Festival passou a ser on-line, proibindo suas exibições ao vivo. Um hotel Hilton em Houston cancelou uma conferência da Campanha dos EUA pelos Direitos dos Palestinos, alegando “preocupações de segurança”.
Parte de mim estremece ao ver a catástrofe que se desenrola em Israel e Gaza através das lentes provincianas do debate sobre o cancelamento da cultura na América. De certa forma, esse debate fechou agora o círculo, porque as vozes pró-palestinianas estavam a ser censuradas muito antes de a frase “cancelar a cultura” existir, uma das razões pelas quais a esquerda não foi sensata nos últimos anos em prevaricar sobre o valor da liberdade de expressão. Mas se alguém tão imparcial como Thrall agora perceber que suas negociações foram abandonadas, estaremos em um período especialmente repressivo. E em tempos de guerra, especialmente numa guerra envolta em narrativas ferozmente concorrentes, a liberdade de expressão é mais importante do que nunca.
Não gosto do facto de a declaração assinada por Nguyen apontar apenas vagamente para o massacre de civis israelitas pelo Hamas. Ao cancelar a sua aparição na noite de sexta-feira, a 92NY, uma organização judaica, estava a seguir as regras estabelecidas por grande parte da esquerda, privilegiando a sensibilidade às comunidades traumatizadas antes da robusta troca de ideias. E os apoiantes de Israel não estão sozinhos na criação de uma atmosfera de censura; particularmente nos campi universitários, são os sionistas que se sentem silenciados e intimidados. Um professor da Universidade da Califórnia, Davis, está sendo investigado pela universidade por causa de uma postagem nas redes sociais pedindo o direcionamento de “jornalistas sionistas”, que dizia: “Eles têm casas com endereços, crianças na escola”, e incluía emojis de uma faca, um machado e três gotas de sangue.
No entanto, um compromisso com a liberdade de expressão, tal como um compromisso com os direitos humanos, não deveria depender da reciprocidade de outros; vale a pena tentar manter esses compromissos, mesmo diante da injustiça. “A arte é uma das coisas que pode manter as nossas mentes e corações abertos, que pode nos ajudar a ver além do ódio à guerra, que pode nos fazer compreender que não podemos ser divididos entre o humano e o inumano porque somos, todos nós , humano e desumano ao mesmo tempo”, escreveu Nguyen no Instagram.
Se a declaração que ele assinou não correspondesse ao espírito generoso de suas próprias palavras, a 92NY teria sido um bom lugar para perguntar por quê. Os momentos em que o diálogo é mais tenso e amargo é quando os líderes mais precisam de modelá-lo.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS