Opinião | Chris Christie está concorrendo à nomeação de um partido que não existe

Foi ainda mais divertido ouvir Christie criticar Trump. Ele o chamou de “homem amargo e raivoso que quer o poder de volta para si” e contou uma história sobre Trump instá-lo, quando era governador, a declarar a falência do estado de Nova Jersey. Ele imitou Trump como Alec Baldwin faria no “Saturday Night Live”. Ele até foi atrás de Ivanka Trump e seu marido, Jared Kushner – cujo pai, você deve se lembrar, ele ajudou a colocar na prisão quando era promotor – pelo investimento de US $ 2 bilhões que Kushner garantiu de um fundo liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman de Arábia Saudita. “A alegria desta família é de tirar o fôlego”, disse ele.

Mas minha satisfação com seu novo truque da Resistência não é um bom presságio para Christie. As pessoas que ele precisa conquistar não são colunistas liberais do New York Times, mas eleitores que odiar colunistas liberais do New York Times. O truque, para um republicano, será pintar Trump como um perdedor fraco que sabotará as prioridades da direita. Às vezes, Christie tentou fazer isso, como quando criticou Trump por não ter construído o muro na fronteira e revogado o Affordable Care Act. Mas muitas de suas críticas eram decididamente centristas. Ele atacou Trump por “idolatrar” Vladimir Putin e tentar extorquir o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, admitindo, de improviso, que Biden merece admiração por unir a Europa contra a agressão russa. Ele elogiou John McCain, expôs a necessidade de um compromisso e concordou com um questionador que Trump havia “traumatizado” o país.

A certa altura, em resposta a uma pergunta sobre preços de medicamentos, Christie falou sobre a necessidade de proteger a inovação farmacêutica, elogiando o investimento da Pfizer em vacinas de mRNA. Compreendo que ele não cederá ao ceticismo Covid de seu partido, mas também não consigo imaginar isso indo bem com o eleitorado republicano. Mais tarde, em resposta a uma pergunta sobre “justiça reprodutiva” de uma jovem que parecia ser pró-escolha, ele disse que o assunto deveria ser deixado inteiramente para os estados, que deveriam ser livres para promulgar leis tão permissivas ou restritivas quanto eles desejam. Essa pode ser uma boa postura para uma eleição geral, mas certamente afastará influentes ativistas de direita.

Então, o que Christie está fazendo? Uma teoria é que ele quer se redimir após seu abraço humilhante a Trump, colocando-o no palco do debate, assim como fez com Marco Rubio em 2016. Mas, para se qualificar para os debates, os candidatos republicanos devem ter pelo menos 1 por cento de apoio em todo o país. várias pesquisas, ter pelo menos 40.000 doadores individuais de 20 estados ou territórios e prometer apoiar quem ganhar a indicação republicana. Mesmo que Christie ultrapasse os limites de votação e doação, ele já jurou nunca mais apoiar Trump, e toda a sua campanha tem como premissa a total inaptidão de Trump.

Talvez Alan Steinberg, um ex-funcionário do governo Bush e colunista do Insider NJ, estivesse certo quando especulou que Christie poderia eventualmente concorrer como independente. “Dada a virtual impossibilidade de Christie ganhar a indicação presidencial do Partido Republicano em 2024, ele estaria disposto a aceitar o papel de candidato presidencial de um partido independente de centro-direita em 2024?” Steinberg escreveu em abril. Afinal, se Trump for indicado para enfrentar Biden, uma disputa que a maioria dos americanos não quer repetir, o clamor por candidatos de terceiros provavelmente será intenso.

Ou talvez Christie realmente pense que a força de sua personalidade é tão grande que ele pode virar sua festa sozinho. “Eu vi parte da cobertura da imprensa sobre mim me preparando para concorrer, e há algo como, ‘Christie realmente não se importa em vencer, tudo o que ele quer é destruir Trump’”, disse ele. “Agora deixe-me perguntar uma coisa. Como essas duas coisas são mutuamente exclusivas?” A multidão explodiu em aplausos. Um teste para Christie será se ele consegue sustentar sua arrogância diante de um público que não começa do seu lado.