Opinião | Candidatar-se à presidência não é um hobby

Acho que tenho algo bom para relatar, pessoal. Não, não se trata de como conseguir ingressos para Taylor Swift para seus filhos em Tóquio.

Minha notícia é que Dean Phillips não vai concorrer como candidato de um terceiro partido à presidência.

“Não! Não!” ele me garantiu quando lhe fiz a grande pergunta esta semana.

OK, você está pensando que recebeu notícias mais emocionantes do dono da mercearia sobre os preços das bananas. Mas acompanhe por um minuto.

Phillips é um representante de Minnesota que fez campanha com muita energia nas primárias presidenciais de New Hampshire. As pessoas ficaram um pouco irritadas com a decisão dos democratas de transferir a primeira votação oficial do partido para a Carolina do Sul. Apesar de todo esse rancor, Phillips, que, ao contrário do presidente Biden, estava nas urnas, obteve cerca de 24 mil votos contra os quase 80 mil escritos de Biden.

Mas ele está marchando. “Veja os dados”, disse ele. (Descobri durante nossa entrevista por telefone que Phillips diz muito “Olhe os dados”.) “Sou do mundo dos negócios. É hora de lançar um novo produto.”

Se você quer concorrer à presidência e não parece que seu partido irá indicá-lo, você tem duas escolhas reais. Você pode fazer o que Phillips está fazendo: continuar competindo nas primárias e esperar que os eleitores aceitem sua mensagem. Ou você pode concorrer às urnas em novembro como candidato de um terceiro partido.

Já temos várias pessoas escolhendo essa última opção. Até agora, felizmente, eles não parecem exatamente concorrentes importantes. São todos, desde o vigilante da vacina Robert F. Kennedy Jr. até Chase Oliver, um candidato da linha libertária que obteve cerca de 2% dos votos na corrida para o Senado de 2022 na Geórgia.

Mas a ameaça de terceiros é sempre preocupante quando se trata de bagunçar as coisas, especialmente quando as eleições estão próximas. Ainda somos assombrados pela saga de 2000, quando Al Gore enfrentou George W. Bush. Ralph Nader fez uma daquelas corridas de terceiros com princípios. Lembrar? Tudo se resumiu à Flórida, onde Bush venceu por 537 votos, enquanto Nader obteve quase 100 mil – a maioria dos quais, sem dúvida, teria ido para Gore.

Nader tem agora quase 90 anos e rejeitou amplamente a ideia de desafios de terceiros em 2024 e apoia Biden em vez de Donald Trump. Excelente escolha. Mas ainda não o perdoei.

Há algum tempo, Phillips parecia estar seguindo o antigo caminho de Nader. Em vez disso, ele optou por concorrer nas primárias, argumentando que seria um candidato democrata melhor do que Biden. Ele certamente seria diferente. Embora nosso atual presidente seja político vitalício, Phillips passou a maior parte de sua carreira como empresário e já foi coproprietário do gelato embalado mais vendido do país.

“Alguém tem que fazer isso”, ele me disse quando conversamos sobre sua campanha nas primárias.

E ele está se divertindo. Muito bom. “Oh meu Deus, é a experiência mais emocionante, revigorante, energética e alegre da minha vida”, disse ele. “As pessoas têm sido notavelmente, quase chocantemente amigáveis.”

Envie alguns bons pensamentos ao Representante Phillips, por favor. Se ao menos houvesse mais pessoas seguindo seu exemplo – detentores de cargos democratas talentosos como o governador Gavin Newsom da Califórnia e a governadora Gretchen Whitmer de Michigan, ou membros de alto desempenho do Congresso.

Uau – imagine a grande corrida que os democratas poderiam ter se Biden, 81 anos, decidisse que estava renunciando. Seria mais uma prova de que ele foi um excelente presidente.

Estou tão ansioso para lembrá-lo como um excelente presidente.

Mas se a escolha acabar sendo Biden versus Trump, um candidato de um terceiro partido poderá obter votos suficientes para estragar o resultado. “Não creio que alguém tenha vencido como candidato presidencial de um terceiro partido”, disse Bernard Tamas, especialista em eleições que leciona na Valdosta State University, na Geórgia. “A menos que você conte Lincoln.”

Terceiros partidos, acrescentou, muitas vezes recorrem à candidatura à presidência apenas “como uma forma de colocar as questões na mesa”, como o Partido Verde tem feito há anos. O Partido Verde persegue importantes causas ambientais, e essa foi a sua missão em 2016, quando a sua candidata presidencial, Jill Stein, obteve votos suficientes na Pensilvânia, no Michigan e no Wisconsin para custar a Hillary Clinton a Casa Branca.

Deixe isso para as primárias. Você não quer entrar para a história como o candidato progressista cuja candidatura a um terceiro partido drenou de Biden votos suficientes para colocar Trump de volta na Casa Branca. (Olhando para você, Cornel West.)

Infelizmente, chegar às urnas primárias nem sempre é fácil. Phillips está atualmente no tribunal lutando contra uma decisão dos líderes do Partido Democrata de Wisconsin de que ele não era um candidato sério o suficiente para merecer uma vaga.

Ele ainda pode coletar assinaturas, mas estima que isso lhe custaria cerca de US$ 300 mil. Dificilmente impossível para o cara que fez fortuna sozinho com sorvetes, mas ainda assim.

E há também o temido pessoal do No Labels, que já tem uma vaga nas urnas em vários estados, e pode dar sua opinião ao senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental. Agora, a ideia de Joe Manchin como presidente é bastante assustadora, mas no mundo real, o máximo que o No Labels poderia fazer é tirar votos de Biden.

“No Labels é um beco sem saída”, disse-me Tamas. “Em termos de realmente mudar as políticas, acho que não conseguiram nada.”

Aqui está o resultado final: se você espera ser presidente, concorra a uma indicação de um partido importante. Caso contrário, sempre haverá 2028.