Nos últimos anos, grande parte da minha vida como consumidor mudou para o que gosto de chamar de gastos secundários. À medida que assinei mais aplicativos e plataformas de streaming, somas significativas do meu dinheiro tendem a desaparecer a cada mês sem que eu sequer pense nisso. É como se fosse um imposto retirado do meu salário, mas gasto em algo tolo ou indulgente como uma caixa de assinatura de lanches internacionais, em vez de – não sei – infra-estrutura pública básica.
Pense nisso como capitalismo automatizado. Gastando sem o incômodo de gastar. Aquisição sem ação. Ou pensamento.
Mas embora essa onda de assinaturas tenha sido vendida para mim com a premissa de que tornaria minha vida mais descomplicada, senti um certo choque ao descobrir quanto estou gastando sem perceber a cada mês (US $ 179,45) – depois Já gastei, claro.
Não posso deixar de sentir que estou sendo um pouco enganado. Admito que esqueci que estava pagando mensalmente pelo privilégio do Apple TV + depois de ser fisgado pela primeira temporada de “Ted Lasso”, antes de sair rapidamente do movimento. Quando reabri o aplicativo pela primeira vez em eras, fui confrontado com dezenas de programas dos quais nunca tinha ouvido falar, mas para cujos orçamentos de produção tenho contribuído generosamente.
Veja bem, o problema dos gastos em segundo plano é que eles tendem a acontecer, bem, em segundo plano, sem toda a sua atenção. E é aí que reside o ponto.
“Entregue os dados do seu cartão de crédito e deixe-nos cuidar do resto”, garantem essas empresas. Mas ao concordarmos com este comércio, tornámo-nos consumidores passivos que permitem que o equilíbrio do capitalismo se afaste de nós. Cedemos um dos nossos principais poderes como indivíduos: a nossa agência.
E essa preguiça gera mais preguiça porque a maioria de nós não se dá ao trabalho de realizar análises regulares de nossos gastos com assinaturas. Na verdade, os economistas estimam que os compradores que se esquecem de cancelar as assinaturas podem aumentar as receitas de uma empresa em até 200%. Não é de admirar que estas empresas sintam que podem aumentar os preços. Estamos com preguiça ou ocupados demais para notar ou cancelar!
Eu sei que não sou só eu que de repente estou vivendo a vida como um assinante de cérebro tranquilo. O consumidor médio gasta US$ 273 por mês em assinaturas, de acordo com uma pesquisa de 2021 com 2.500 pessoas realizada pela empresa de serviços digitais West Monroe, que descobriu que esses gastos aumentaram 15% em relação a 2018. Nem uma única pessoa entrevistada sabia quais eram seus gastos mensais reais.
É compreensível que este modelo seja tão atraente para as empresas. À medida que as empresas questionavam os modelos tradicionais de publicidade (especialmente em plataformas de redes sociais e editores digitais), as assinaturas ofereciam a promessa de “vender uma vez e ganhar para sempre”. (Em um sinal dos tempos, até mesmo empresas de mídia social como Meta e X, antigo Twitter, agora oferecem assinaturas). E embora os serviços de assinatura já existam há décadas (pense no Clube do Vinho do Mês), mais clientes estão dispostos a se inscrever graças à prevalência dos smartphones e à crescente facilidade de entrega em domicílio.
A procura é tão elevada que o banco de investimento UBS estimou que toda a economia de subscrições crescerá para 1,5 biliões de dólares até 2025, mais do que duplicando os 650 mil milhões de dólares que era em 2020.
Mas embora essas assinaturas prometam facilidade e felicidade, nem todos estamos satisfeitos. No ano passado, o Kearney Consumer Institute descobriu que 40% dos consumidores acreditam ter assinaturas demais. Quase metade de nós também acha que pagamos muito caro por assinaturas de streaming de vídeo sob demanda, em particular, enquanto cerca de um terço pretende reduzir o número dessas assinaturas, de acordo com um relatório de abril da Deloitte Insights.
Também há evidências de que estamos gastando muito mais em assinaturas do que imaginamos. No ano passado, a C+R Research pediu a 1.000 pessoas que estimassem quanto gastariam em custos de assinatura antes de realmente discriminarem esses gastos. Eles descobriram que o gasto médio mensal foi de US$ 219 – mais de 2,5 vezes maior do que os US$ 86 que as pessoas adivinharam.
Não é de admirar que tenhamos perdido o controle desses gastos, dada a forma como as assinaturas consumiram quase todos os aspectos de nossas vidas. Considere o seguinte: em um dia normal, você pode acordar e meditar, talvez usando o aplicativo Calm (assinatura anual: US$ 69,99), antes de se preparar usando a maquiagem da sua Birchbox (US$ 20 por mês). Então, ao tomar café da manhã, não se esqueça de registrar suas refeições no aplicativo de perda de peso Noom (US$ 209 anuais). Depois disso, basta uma rápida viagem de Citi Bike para o trabalho (associação anual de US$ 205) até a academia Equinox local (a partir de cerca de US$ 200 por mês), onde, em vez de pagar por um personal trainer, você decidiu que poderia economizar dinheiro optando em vez disso. para usar um aplicativo como o Fitbod (US$ 12,99 por mês).
Durante o dia de trabalho, você pode comer uma salada Sweetgreen no almoço (cujo programa de fidelidade de estreia custa US$ 10 por mês) ou talvez apenas um café da Pret (programa de fidelidade de US$ 40 por mês). Quando você chegar em casa depois de um trajeto ouvindo música no Spotify (US$ 10,99 por mês), verifique seu lobby para ver se algum pacote da Amazon foi entregue (US$ 14,99 por mês para assinatura Prime). E não se esqueça de comprar seus mantimentos Hello Fresh (cerca de US$ 70 para três refeições para duas pessoas) ou sua caixa de assinatura de vinho na SommSelect (US$ 99 por mês para quatro garrafas) ou seus novos brinquedos para animais de estimação na Barkbox (US$ 20 por mês para um assinatura anual).
Depois do jantar, é hora de relaxar assistindo sites de streaming sem anúncios como Netflix (US$ 15,49 por mês para um plano padrão) ou Hulu (US$ 17,99 por mês) ou Disney+ (US$ 13,99 por mês) ou Paramount+ com Showtime (US$ 11,99 por mês) ou Peacock (US$ 11,99 por mês) ou Apple TV+ (US$ 9,99 por mês). E se você de alguma forma não consegue escolher o que assistir em nenhum deles, talvez veja o que está sendo transmitido ao vivo no YouTube TV, que é semelhante ao TiVo e ao cabo, mas custa US$ 72,99 por mês.
Por fim, ao dormir um pouco usando o rastreador de saúde e sono Whoop (US$ 239 por ano), você pode ter certeza de que todas as fotos tiradas no seu celular serão atualizadas silenciosamente para o armazenamento extra que você paga na nuvem digital (US$ 2,99 por mês para uma conta padrão do Google One).
Veja, automatizamos quase todos os elementos dos gastos de nossas vidas! Estou quase convencido de que em algum lugar do Vale do Silício um amigo da tecnologia financiado por capital de risco está sentado em uma sala tentando imaginar um serviço de assinatura para funerais que possa superar o problema central de que tendemos a morrer apenas uma vez.
E embora não deva parecer exaustivo ou opressor, há uma parte na parte de trás do meu cérebro onde quase parece que sim. Estou atormentado por uma grande ansiedade de que poderia estar economizando dinheiro consolidando ou cancelando algumas dessas assinaturas, se não fosse pela culpa incômoda que tenho de que, na verdade, perdi a noção do que estou pagando.
Se quisermos reequilibrar um pouco as rodas do capitalismo, poderíamos fazer pior do que apoiar uma regra recentemente proposta pela Comissão Federal de Comércio. Em março, a agência sugeriu uma cláusula “clique para cancelar” que exigiria que as empresas tornassem tão fácil encerrar uma assinatura quanto inscrever-se em uma. Chega de ser forçado a ir à academia para encerrar sua assinatura se você pudesse se inscrever online! (Para aplicativos, a Apple já tem uma versão deste botão de cancelamento enterrado em sua App Store).
Além disso, sob esta camada extra de proteção ao consumidor, as empresas precisariam lembrar anualmente os assinantes sobre a sua adesão antes que esta seja renovada automaticamente. Esta regra significaria que qualquer gasto histórico estaria, mesmo que apenas por um momento por ano, em sua mente.
Se tudo isso não funcionar, tenho outra ideia: um aplicativo desenvolvido para monitorar suas diversas assinaturas e gastos em segundo plano para que você possa controlar melhor suas finanças. Ah, espere, eles já existem – por uma taxa recorrente, é claro.
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