Opinião | América e China estão conversando novamente. Vamos manter assim.

Mas os filhos e filhas desses construtores estão crescendo num mundo muito diferente do dos seus pais. Herdaram a estrutura básica – de uma nação que está em ascensão mais uma vez, pronta para deixar a sua marca no mundo – mas quererão inevitavelmente preencher a sua aparência e sentimento, e desafiarão os costumes mais antigos no processo. Há uma discussão generalizada e crescente, por exemplo, sobre como tornar a sociedade chinesa mais equitativa, verde, urbana e científica. A China está a passar por uma transição profunda para uma nação de alta tecnologia, altamente qualificada, próspera e poderosa que a sua “geração construtora” só poderia imaginar.

Viva na China por um tempo e você perceberá que o país não entrará em colapso tão cedo, apesar do que os falcões nos Estados Unidos possam esperar. Apesar da transição instável da China, da mão-de-obra e da indústria transformadora de baixo custo para a inovação e o consumo, a sua economia ainda está a crescer, embora mais lentamente do que no passado. Ao mesmo tempo que a China constrói centrais a carvão, tornou-se uma superpotência global em energias renováveis, um exportador de veículos eléctricos, painéis solares e turbinas eólicas. A sua tendência para ser amigável com governos com os quais a América não é, como a Rússia, o Irão e a Coreia do Norte, significa que os diplomatas americanos pedem cada vez mais a Pequim que use a sua influência, inclusive na actual turbulência no Médio Oriente. E em tecnologias de ponta, como a inteligência artificial, os especialistas concordam que uma discussão sem a China equivale a que o Ocidente fale consigo mesmo.

A China é talvez o maior rival que a América já enfrentou. Como afirmou o Embaixador dos EUA, Nicholas Burns, a China “é infinitamente mais forte do que a União Soviética alguma vez foi”, graças ao seu poder económico, científico e tecnológico, à sua capacidade de inovação e à sua ambição global. Mas, em vez de um inimigo, deveríamos ver na China — e nos seus muitos pontos fortes — um poderoso parceiro potencial com quem trabalhar na resolução dos maiores problemas do mundo. Investir enormes quantidades de dinheiro e esforços americanos numa luta pela supremacia global nem sempre conduz aos resultados desejados: a América supostamente venceu a Guerra Fria, sobrevivendo à União Soviética, mas será que isso resultou numa Rússia democrática, amiga dos interesses dos EUA?

A força da China nem sempre é fácil de digerir para os americanos, que estão habituados a ser o número 1. É preocupante ver a ascensão de uma sociedade de poder comparável, operando sob um sistema de valores que parece tão diferente do americano. No entanto, a América mantém forças duradouras que a China inveja: o dólar americano, o dinamismo da ciência americana, a sua influência cultural, militar e diplomática e a resiliência da sua economia. Isto significa que os líderes dos EUA podem dar-se ao luxo de continuar a aproximar-se da China, de olhar para além das diferenças sobre as regras e limites estabelecidos há décadas, de resistir à postura perante os seus eleitorados no país de origem e de começar a trabalhar em conjunto em coisas que são importantes para os jovens de ambos os países. . Coisas como estabilidade económica, criação de emprego, concorrência saudável em vez de dissociação, colaboração científica e, acima de tudo, alterações climáticas.

Cada momento que passamos atolados na desconfiança torna o mundo um pouco mais quente. Crescidas sob a ameaça das alterações climáticas, as gerações mais jovens de ambos os países compreendem intuitivamente que precisamos de abordagens novas e transformadoras; que gritar um com o outro não resolve nada. Os californianos, atormentados por incêndios florestais, sabem que existem ameaças mais imediatas ao seu modo de vida do que a China. A população de Xangai, que vive num delta raso de um rio, poderá ver a sua casa destruída dentro de algumas décadas. Os recursos que Pequim e Washington gastam num impasse geopolítico invencível poderiam ser muito melhor utilizados na nossa transição energética ou na melhoria da vida das pessoas no mundo em desenvolvimento.