Opinião | Aderir à OTAN não manterá a paz na Ucrânia

Às vezes, as histórias que contamos para vencer a guerra nos ajudam a perder a paz. Após os ataques de 11 de setembro, os Estados Unidos decidiram que o governo talibã no Afeganistão era tão culpado quanto os terroristas da Al Qaeda que atacaram a América. Em seguida, passou 20 anos tentando manter o Talibã totalmente fora do poder, apenas para ceder todo o país a eles.

A história que estamos contando hoje sobre a guerra na Ucrânia corre seu próprio risco. Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no ano passado, o debate nas capitais ocidentais sobre as origens do conflito se estabeleceu em uma causa principal: a Rússia pegou em armas exclusivamente por impulsos agressivos e imperialistas, e as políticas ocidentais, incluindo a expansão de anos da OTAN, estavam ao lado do apontar.

Quando a OTAN avaliar as perspectivas de adesão da Ucrânia em sua cúpula em Vilnius, na Lituânia, no próximo mês, ela deve reconhecer que a guerra tem causas mais complexas do que essa narrativa popular sugere. Sem dúvida, a Rússia está cometendo uma agressão horrível e indesculpável contra a Ucrânia, e as atitudes imperialistas em Moscou são profundas. Mas, em parte por causa dessas atitudes, os líderes da Rússia também estão reagindo à expansão da OTAN. Incluir a Ucrânia na aliança não acabará com esse impulso, mesmo com o apoio dos EUA e a garantia nuclear que isso traz. O melhor caminho da Ucrânia para a paz é estar bem armado e apoiado fora da OTAN.

Desde a invasão, um coro de atuais e ex-funcionários dos EUA insiste que, como ex-embaixador na Rússia, Michael McFaul, tuitou, “Esta guerra não tem nada a ver com a expansão da OTAN.” Em seu relato, a invasão emanou principalmente de motivos internos à Rússia. Em uma versão, Putin, o autocrata, procura destruir a democracia à sua porta, para que os russos comuns não exijam liberdade. Em outro, Putin, o imperialista, quer restaurar o império russo anexando território. De qualquer maneira, as ações do Ocidente desempenharam um papel pequeno.

É difícil imaginar que os futuros historiadores sejam tão simplistas. Mesmo os tiranos não agem no vácuo. Invadir a Ucrânia, o segundo maior país da Europa em área terrestre, envolveu enormes custos e riscos para Putin. Antes de atacar Kiev, ele passou mais de duas décadas como líder da Rússia, avançando em direção ao Ocidente e depois contra ele. A rejeição de qualquer papel ocidental cheira ao que os psicólogos chamam de erro fundamental de atribuição: a tendência de atribuir o comportamento dos outros à sua natureza essencial e não às situações que eles enfrentam.

Amplos indícios sugerem que o alargamento da OTAN ao longo dos anos alimentou as queixas de Moscovo e aumentou a vulnerabilidade da Ucrânia. Após o fim da Guerra Fria, Moscou queria que a OTAN, anteriormente uma aliança militar anti-soviética, congelasse e diminuísse de importância. Em vez disso, os países ocidentais elevaram a OTAN como o principal veículo para a segurança europeia e iniciaram um processo aberto de expansão para o leste. Embora, como observou a ex-secretária de Estado Madeleine Albright, os russos “se opusessem fortemente ao alargamento”, os Estados Unidos e seus aliados seguiram em frente de qualquer maneira., esperando que as diferenças diminuíssem com o tempo.

Em vez disso, o tempo teve o efeito oposto. Embora a OTAN afirmasse não se dirigir a nenhum estado, ela deu as boas-vindas a novos participantes que claramente – e compreensivelmente – buscavam proteção contra a Rússia. A Rússia, por sua vez, nunca deixou de reivindicar uma “zona de influência” sobre o antigo espaço soviético, como afirmou o presidente Boris Yeltsin em 1995. Embora a Ucrânia não tenha inicialmente buscado a adesão à OTAN depois de obter a independência em 1991, esse cálculo girou no início 2000, especialmente depois que a Rússia se intrometeu nas eleições presidenciais da Ucrânia em 2004. Naquele ano, a OTAN recebeu sete novos membros, incluindo os três Estados Bálticos, deixando a Ucrânia em uma faixa estreita de nações presas entre a aliança ocidental e um amargo ex-império.

À medida que as lutas domésticas da Ucrânia se enredavam no ressurgimento da rivalidade Leste-Oeste, ela procurou ingressar na OTAN e encontrou um poderoso apoiador: o presidente George W. Bush.

No período que antecedeu a cúpula da OTAN em 2008, Bush queria dar à Ucrânia e à Geórgia um caminho formal para entrar na aliança, chamado de Plano de Ação de Adesão. Antes da reunião, William Burns, o atual diretor da CIA que era então embaixador na Rússia, alertou que tal movimento teria consequências mortais.

“A entrada da Ucrânia na OTAN é a mais brilhante de todas as linhas vermelhas para a elite russa (não apenas para Putin)”, disse Burns de Moscou. Ele previu especificamente que tentar trazer a Ucrânia para a OTAN “criaria um solo fértil para a intromissão russa na Crimeia e no leste da Ucrânia”. Altos funcionários da inteligência, como Fiona Hill, fizeram advertências semelhantes.

Implacável, Bush pressionou seu caso, encontrando ampla oposição dos aliados europeus dos Estados Unidos. No final, eles chegaram a um acordo: a OTAN declarou que a Ucrânia e a Geórgia “se tornarão membros” da aliança, mas não ofereceu nenhum caminho tangível para ingressar. Foi uma solução estranha, provocar a Rússia sem garantir a Ucrânia. No entanto, os líderes da OTAN continuam repetindo obstinadamente, inclusive na última cúpula realizada antes da invasão da Rússia em 2022.

A Ucrânia parou de tentar ingressar na OTAN em 2010, quando Viktor Yanukovych, de tendência russa, se tornou presidente. Depois que uma revolução causou a fuga de Yanukovych em 2014, Putin temeu que os novos líderes da Ucrânia adotassem uma postura pró-Ocidente e anexou a Crimeia prontamente. Ele tentou usar essa intromissão para ganhar vantagem sobre Kiev, mas não obteve concessões. Na verdade, A agressão da Rússia apenas levou os ucranianos mais para o oeste. A Ucrânia consagrou sua busca pela adesão à OTAN em sua Constituição em 2019. Até 2022, não tendo conseguido evitar que a Ucrânia saísse da Na órbita da Rússia, o Sr. Putin ordenou que seus homens marchassem para Kiev.

Não importa como essa guerra termine, o risco de recorrência pode ser alto. Desde 2014, a OTAN demonstrou que não deseja lutar contra a Rússia pela Ucrânia. Se a Ucrânia se juntar e a Rússia reinvadir, os Estados Unidos e o restante da OTAN terão que decidir se travam a “Terceira Guerra Mundial”, como o presidente Biden apropriadamente chamou de conflito direto com a Rússia, ou se recusam a defender a Ucrânia e, assim, prejudicam a segurança. garantia em toda a aliança.

Qualquer fórmula para uma paz duradoura deve reconhecer essa complexidade. Quando as negociações ocorrerem, o presidente Volodymyr Zelensky deve retornar a uma proposta que a Ucrânia teria apresentado em março do ano passado para parar de buscar a adesão à OTAN. Em vez disso, uma Ucrânia do pós-guerra, como sugeriu Zelensky, deveria adotar um “modelo israelense”, construindo um exército grande e avançado e uma formidável base industrial de defesa com amplo apoio externo.

A União Europeia, por sua vez, deve abrir caminho para que a Ucrânia se junte rapidamente ao bloco para atrair investimentos para a reconstrução. Isso viria com suas próprias garantias de segurança, às quais os Estados Unidos e outros parceiros não pertencentes à UE poderiam acrescentar a promessa de fornecer assistência material em caso de novas agressões.

Não há balas de prata. A Rússia provavelmente também se oporá à entrada da Ucrânia na UE ou em outras instituições ocidentais. Mas é mais provável que Moscou aceite a adesão da Ucrânia à UE do que à OTAN liderada pelos Estados Unidos. Tanto melhor se os Estados europeus assumirem a liderança na assistência pós-conflito, minimizando a chance de Putin acreditar que os americanos estão cercando seu país e puxando cada cordel.

A Ucrânia precisa de uma visão de vitória genuína – de um futuro próspero, democrático e seguro – não a vitória de Pirro dos sonhos da OTAN e das invasões russas. Seus parceiros internacionais devem começar a fornecer essa visão neste verão. É hora de passar para uma fase menos propagandística do debate público, que aprenda com o passado para moldar o futuro. Seja como for que se julgue a sabedoria do alargamento da OTAN até à data, é bom que a Ucrânia, os Estados Unidos e os seus aliados ainda possam tomar medidas para afectar a conduta da Rússia e não sejam simplesmente reféns dos impulsos mais sombrios de Moscovo. Eles devem fazer as escolhas mais difíceis com os olhos mais claros.

Stephen Wertheim (@stephenwertheim) é membro sênior do American Statecraft Program no Carnegie Endowment for International Peace e professor visitante na Yale Law School e na Catholic University. Ele é o autor de “Tomorrow, the World: The Birth of US Global Supremacy”.

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