As agências e funcionários das Nações Unidas não são estranhos ao escândalo e à infâmia.
As forças de manutenção da paz da ONU causaram uma epidemia de cólera no Haiti e cometeram abusos sexuais horríveis na República Democrática do Congo. O programa da ONU de troca de petróleo por alimentos para o Iraque tornou-se um esquema multibilionário de subornos através do qual Saddam Hussein praticamente subornou para escapar das sanções internacionais. Na década de 1980, Kurt Waldheim, ex-secretário-geral da ONU, foi desmascarado como ex-nazista. Foi o mesmo secretário-geral que denunciou o resgate de reféns judeus em Entebbe por Israel, em 1976, como “uma violação grave” da soberania nacional do Uganda.
Agora surge o mais recente escândalo da Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas para os Refugiados Palestinianos, mais conhecida como UNRWA.
Na sexta-feira passada, autoridades israelenses apresentaram ao governo dos EUA um dossiê de inteligência detalhando o envolvimento de 12 funcionários da UNRWA, sete deles professores, no massacre de 7 de outubro. Conforme relatado por Ronen Bergman e Patrick Kingsley do The Times, as acusações vão desde sequestro uma mulher israelense, ao armazenamento de granadas lançadas por foguetes, ao assassinato de civis em um kibutz.
Já é horrível – e a ONU agiu rapidamente e com razão para pôr fim ao emprego de nove dos identificados no dossiê. Mas isso pode ser o menos importante. “Estimativas de inteligência compartilhadas com os EUA concluem que cerca de 1.200 dos cerca de 12 mil funcionários da UNRWA em Gaza têm ligações com o Hamas ou a Jihad Islâmica Palestina, e cerca de metade tem parentes próximos que pertencem a grupos militantes islâmicos”, informou o Wall Street Journal na segunda-feira.
Vale a pena ter em mente os números na próxima vez que avaliar a credibilidade da informação sobre Gaza fornecida à ONU. Também vale a pena ter em mente que isto já acontece há anos. Como observou Bassem Eid, do Grupo Palestiniano de Monitorização dos Direitos Humanos, há mais de uma década: “Para que a UNRWA sobreviva, eles aceitam as condições (do Hamas) porque querem continuar as suas actividades”.
As novas revelações foram suficientes para que a administração Biden suspendesse o financiamento da agência – no valor de quase 350 milhões de dólares em 2022 – enquanto investiga as acusações. A partir de terça-feira, outros grandes financiadores, incluindo França, Alemanha e Japão, seguiram o exemplo.
Isso é um começo. Mas o problema fundamental da agência não é que pareça estar infestada de terroristas e dos seus simpatizantes, ou que os seus salários sejam pagos por doadores estrangeiros ingénuos. É que a UNRWA pode ser a única agência no sistema da ONU cujo objectivo central é perpetuar queixas e conflitos. Deveria ser abolido.
Pense desta forma. As Nações Unidas têm duas agências dedicadas à situação dos refugiados. Um deles, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, é responsável pelo bem-estar de quase todos os mais de 30 milhões de refugiados do mundo, com um mandato para ajudá-los a reinstalar-se em países terceiros, caso não possam regressar a casa.
A outra é a UNRWA, que teoricamente opera sob a égide do alto comissário, mas na verdade é a sua própria organização. Nenhum outro grupo, excepto os palestinianos, tem a sua própria agência permanente.
Por que? Em parte, porque os países árabes vizinhos, como o Líbano, recusaram cruelmente absorver totalmente os refugiados palestinianos, recusando-lhes não só a cidadania, mas também, em muitos casos, o direito à maioria das formas de trabalho. Em 1991, o Kuwait foi mais longe ao expulsar centenas de milhares de palestinianos numa questão de dias, porque o líder palestiniano Yasser Arafat apoiou Saddam Hussein durante a guerra do Golfo Pérsico. Pense nisso na próxima vez que os governos árabes professarem solidariedade com o povo palestiniano.
Tão ruim quanto a crueldade é o cinismo. As mudanças nas fronteiras e os movimentos de independência da era pós-guerra produziram milhões de refugiados: alemães, indianos, paquistaneses, palestinianos e judeus, incluindo cerca de 800.000 judeus que foram expulsos dos países árabes que foram as suas casas durante séculos. Quase todos encontraram novas vidas em novos países – exceto os palestinos. Eles foram mantidos como refugiados perpétuos como forma de deslegitimar Israel e de preservar a fantasia irredentista de que algum dia os seus descendentes exercerão o que acreditam ser o seu “direito ao regresso”, efectivamente através da eliminação do Estado Judeu.
É com base nesse alegado direito que os esforços para um acordo de paz abrangente entre Israel e a Palestina fracassaram. É também o direito que a própria existência da UNRWA mantém viva. Os palestinos deveriam ser cidadãos dos países em que vivem – tal como cerca de dois milhões de árabes estão em Israel. Não deveriam ser bastões numa luta sem fim, subsidiados de uma geração lesada para outra pela generosidade internacional.
Os defensores da UNRWA insistem que sem ela os civis palestinianos sofrerão ainda mais. Mas não há razão para que outras agências internacionais não possam arcar com o fardo do esforço de ajuda imediata aos habitantes de Gaza. Entretanto, a administração Biden e outros governos precisam de fazer perguntas difíceis aos altos funcionários da UNRWA, começando pelo Comissário-Geral Philippe Lazzarini.
A saber: se Lazzarini e os seus representantes não sabiam que a UNRWA em Gaza empregava potencialmente centenas de membros ou simpatizantes do Hamas, que tipo de supervisão estavam a exercer? E se eles sabiam, não são responsáveis? Em ambos os casos – negligência grave ou cumplicidade silenciosa – eles precisam demitir-se agora.
O conflito israelo-palestiniano não deveria ser insolúvel. Mas não poderá ser resolvido enquanto milhões de palestinianos se transformarem nos únicos refugiados permanentes do mundo. Ao fazer isso, a UNRWA torna-se um obstáculo à paz – razão suficiente para finalmente desaparecer.
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