Opinião | A República Palestina do Medo e da Desinformação

Há muitos anos, quando comecei a cobrir o conflito israelo-palestiniano, conheci um talentoso jornalista palestiniano que, por razões que se tornarão evidentes dentro de momentos, referir-me-ei apenas pelo seu primeiro nome, Said.

Tal como acontece com muitos outros jornalistas palestinianos, a principal fonte de rendimento de Said era trabalhar com repórteres estrangeiros como “consertadores”, alguém que conseguia organizar reuniões difíceis, traduzir do árabe, mostrar-lhe o local. Said tinha uma veia independente e não era fã de Yasser Arafat, o que o tornava particularmente útil para acabar com a bombástica propaganda da Autoridade Palestiniana.

Com Said, entrevistei líderes seniores do Hamas em Gaza, responsáveis ​​em Ramallah, terroristas reformados em Nablus, dissidentes políticos em Jenin e trabalhadores da construção civil em Hebron. Desenvolvemos uma amizade. Então, pouco depois do 11 de Setembro de 2001, ele telefonou-me em pânico porque algo que eu tinha escrito no The Wall Street Journal desagradou aos responsáveis ​​da Autoridade Palestiniana. O esquadrão de capangas, disse ele, fez uma visita de advertência à família em seu apartamento e queria que eu anotasse a história. Isso estava fora de questão, eu disse a ele. Nunca foi seguro trabalharmos juntos novamente.

Menciono esta anedota na sequência da história sensacional da semana passada de que um ataque aéreo israelita matou cerca de 500 pessoas num hospital de Gaza – uma história atribuída de várias maneiras a “funcionários palestinianos”, “ao ministério da saúde de Gaza” e “autoridades de saúde no enclave sitiado”. .” A história gerou protestos violentos em todo o Oriente Médio.

Desde então, tornou-se claro que quase todos os elementos dessa história são, para dizer o mínimo, altamente duvidosos.

Um míssil não atingiu o hospital, mas sim o estacionamento próximo a ele. Evidências abundantes, confirmadas pela inteligência dos EUA e por análises independentes, indicam que a explosão foi causada por um míssil disparado de Gaza, que se destinava a matar israelitas, mas não funcionou bem e caiu no chão. Não há nenhuma razão sólida para acreditar que o número de mortos tenha chegado perto de 500. E o “Ministério da Saúde de Gaza” não é uma espécie de órgão apolítico, mas uma entidade propriedade do Hamas, que reboca e promove tudo o que a organização terrorista exige.

Vou deixar as críticas da mídia para outros. Mas o público ocidental nunca compreenderá a natureza do conflito actual até internalizar um facto central. Em Israel, como em qualquer outra democracia, os responsáveis ​​políticos e militares por vezes mentem – mas os jornalistas responsabilizam-nos, contam as histórias que querem contar e não vivem com medo de batidas à porta à meia-noite.

Os territórios palestinianos, pelo contrário, são repúblicas do medo – medo da Autoridade Palestiniana na Cisjordânia e do Hamas em Gaza. Os palestinos não são nem mais nem menos honestos do que as pessoas de outros lugares. Mas, como em qualquer regime tirânico ou fanático, aqueles que se desviam da linha aprovada colocam-se em sério risco.

Esta é uma verdade que raramente escapa – mas quando acontece, é reveladora.

Durante a primeira grande guerra entre Israel e o Hamas, em 2008 e 2009, grupos palestinos alegaram que o número de mortos era maioritariamente civil, com cerca de 1.400 pessoas mortas. Mas um médico palestino que trabalha no hospital Shifa, em Gaza, contou uma história diferente. “O número de falecidos não passa de 500 a 600”, disse ele. “A maioria deles são jovens com idades entre 17 e 23 anos que foram recrutados para as fileiras do Hamas, que os enviou para o massacre”, disse ele. É significativo que, segundo o site de notícias israelense YNet, “o médico desejasse permanecer não identificado, temendo pela sua vida”.

Ou vejamos o caso de Hani al-Agha, um jornalista palestiniano que foi preso durante semanas e torturado pelo Hamas em 2019. Nesse caso, o Sindicato dos Jornalistas Palestinianos tomou a medida extraordinária de condenar a prisão e a tortura de al-Agha como “uma tentativa de intimidar jornalistas na Faixa de Gaza, que estão sujeitos à autoridade policial repressiva”. No entanto, com exceção de alguns comunicados de imprensa, a história quase não recebeu cobertura nos meios de comunicação em geral.

As organizações de direitos humanos ocasionalmente fazem uma pausa nas suas críticas incessantes a Israel para prestar atenção a este tipo de repressão atroz. Mas só raramente o público ocidental compreende até que ponto a informação proveniente de Gaza é suspeita – pelo menos até que tenha sido corroborada de forma ampla e independente por jornalistas que não vivem com medo do Hamas e não precisam de proteger alguém que é. Os leitores que normalmente não estariam inclinados a acreditar em entrevistas feitas por homens comuns, digamos, em Pyongyang, ou em pronunciamentos do regime vindos do Kremlin, deveriam ser igualmente céticos em relação à frase “As autoridades palestinas dizem”.

A mídia noticiosa ainda precisa de consultores e freelancers para contar a história completa nas zonas de guerra. Mas as pessoas que consomem esses meios de comunicação social devem conhecer as ameaças, as pressões e as culturas em que estes jornalistas operam – não porque necessariamente desconfiemos deles individualmente, mas porque apreciamos as circunstâncias perigosas em que se encontram.

Da próxima vez que houver uma história sobre uma alegada atrocidade israelita em Gaza, os leitores merecerão saber como a informação foi adquirida e de quem. Já é suficientemente mau que o Hamas tiranize os palestinianos e aterrorize os israelitas. Não precisamos que isso desinforme o resto de nós.