Se Ron DeSantis surpreender em Iowa e além, se ele se recuperar de seu longo desmaio eleitoral e ganhar a indicação republicana, isso representará o triunfo de uma ideia simples, intuitiva, mas possivelmente equivocada: que os eleitores devem ser levados ao pé da letra sobre o que eles realmente querem de seus líderes.
Sempre foi claro, em 2024, que uma grande minoria do eleitorado republicano nas primárias votaria em Donald Trump, independentemente do que acontecesse – incluindo, no caso do seu falecimento prematuro, no cadáver reanimado do antigo presidente ou na sua simulação de IA. Um bloco menor preferia fortemente um republicano pré-Trump e diferente de Trump; este se tornou o eleitorado de Nikki Haley.
Isto deixou um bloco intermédio crucial, talvez 40% do partido, na minha opinião, que era amigo de Trump, mas também aparentemente persuasível e aberto a outra escolha. Eram aqueles republicanos que, em sua maioria, não votaram em Trump nas primeiras primárias de 2016, que o consideraram o menor dos dois males durante sua disputa com Hillary Clinton, mas que gradualmente se tornaram mais autenticamente favoráveis a ele ao longo de a sua presidência – por causa dos juízes que nomeou, por causa da força da economia, porque reagiram contra a histeria dos seus oponentes liberais, ou apenas por causa da alquimia da identificação partidária.
Conversei com muitos desses tipos de republicanos entre 2016 e 2020 – uma amostra que não é perfeitamente representativa, provavelmente voltada demais para motoristas de Uber e pais advogados católicos, mas ainda assim o suficiente para reconhecer um conjunto de refrões familiares. Esses eleitores gostaram mais das políticas de Trump do que de sua personalidade. Eles não gostaram de alguns de seus tweets e insultos, então simplesmente os ignoraram. Eles pensavam que ele tinha a medida dos liberais de uma forma que os republicanos anteriores não tinham, que o seu estilo de não fazer prisioneiros era adequado à escala do preconceito liberal dos meios de comunicação social e da hegemonia cultural progressista. Mas reconheceram que ele nem sempre parecia inteiramente responsável pela sua própria administração, totalmente competente na gestão quotidiana do governo.
Portanto, a sua posição oficial era que queriam uma versão de Trump com menos drama, que não fosse constantemente prejudicada pelos seus generais ou pelos seus burocratas, que não parecesse confusa sobre a diferença entre twittar sobre um problema e realmente abordá-lo. Eles não queriam voltar ao Partido Republicano pré-Trump, mas também não queriam apenas repetir o primeiro mandato de Trump – especialmente como terminou, com Trump em guerra com seu próprio aparato de saúde pública por causa da Covid enquanto um partido de esquerda A revolução cultural de ala surgiu nas cidades, escolas e meios de comunicação de massa americanos.
Toda a personalidade de Ron DeSantis como governador da Flórida parecia atender a essa demanda ostensiva. Ele teve um forte histórico de sucesso político e legislativo, tendo movido a Flórida para a direita nas urnas e nas políticas públicas – um claro contraste com Trump, como presidente de um mandato que presidiu derrotas políticas republicanas notáveis. DeSantis era um combatente cultural que parecia mais hábil do que Trump em provocar brigas e mais disposto do que muitos republicanos pré-Trump a arriscar a ira de grandes doadores e corporações. Seu histórico da Covid estava exatamente em sintonia com o clima da festa; ele exalava competência quando um furacão o atingiu; ele brigou constantemente com a mídia e ainda conquistou os eleitores indecisos da Flórida. Se os republicanos quisessem manter elementos-chave do trumpismo, mas aderissem a uma maior competência, se quisessem um presidente que prometesse construir um muro e depois completá-lo, DeSantis era claramente a melhor e única possibilidade.
Esses eleitores ainda têm uma oportunidade, começando em Iowa, de fazer a escolha que afirmam querer. Mas se as sondagens actuais estiverem correctas e a maior parte delas se voltar apenas para Trump, o que dirá sobre como realmente funciona a identificação política?
Um argumento será que DeSantis falhou com os eleitores que estavam abertos a apoiá-lo, ao não incorporar na campanha eleitoral a marca que construiu na Flórida e que lhe construiu sólidos números nas pesquisas nacionais antes de entrar na disputa.
Por exemplo, é claro que a capacidade de negociar alegremente com os meios de comunicação liberais é uma parte crucial da personalidade Trumpiana, e tendo demonstrado alguma dessa capacidade na Florida, DeSantis inexplicavelmente tentou conduzir uma campanha presidencial exclusivamente através de meios de comunicação de direita e muito -formatos online como sua desastrosa estreia em Muskian. A sua falta de carisma em relação a Trump seria sempre um problema, mas ele ainda piorou a situação ao isolar-se, pelo menos inicialmente, dos conflitos que deveriam ter sido um argumento de venda.
Ou ainda, qualquer Trumpismo sem Trump presumivelmente precisaria copiar parte do talento de Trump para a heterodoxia ideológica, a sua vontade de ignorar os aplicadores do Verdadeiro Conservadorismo e prometer grandes – novos projectos de infra-estruturas, cuidados de saúde universais, carros voadores – sejam quais forem os indiferentes seguidores. -através. E, novamente, embora os DeSantis da Flórida parecessem ter algum instinto para esta abordagem – atacando a ideologia acordada nas escolas e ao mesmo tempo aumentando os salários dos professores, digamos – como candidato presidencial ele tem sido mais convencional, conduzindo o tipo de campanha ideologicamente estreita que já falhou em entregar a indicação a Ted Cruz em 2016.
Mas, tendo em conta este tipo de críticas específicas sobre a forma como DeSantis não conseguiu ocupar o espaço que parecia ter conquistado, as suas lutas ainda parecem mais sobre a lacuna entre o que os eleitores podem parecer querer no papel e como as atracções políticas são realmente forjadas.
Aqui, DeSantis pode ser comparado ao papel principal de muitas comédias românticas – Ralph Bellamy em um veículo de Cary Grant, Bill Pullman em Sleepless in Seattle, o namorado deixado para trás na cidade enquanto a heroína se reconecta com suas raízes de cidade pequena em vários programas de TV. Filmes de Natal. Ele é o cara totalmente adequado, perfeitamente simpático e ainda assim incapaz de inspirar paixão ou devoção.
Ou ainda, para emprestar uma visão de um amigo, DeSantis é um avatar da geração à qual ele (como eu, por pouco) pertence: ele é o tipo de Geração X que finge ser alienado e rebelde, mas na verdade tem um relacionamento estável. casamento, um currículo preenchido, uma forte crença em sistemas, argumentos e planos – e um constante aborrecimento de meia-idade com o estilo mais vibrante de seus idosos boomers e jovens da geração Y.
O Partido Republicano na era Trump ostentava muitos líderes da Geração X, de Cruz e Marco Rubio a Paul Ryan e Haley. Mas numericamente e espiritualmente, o país pertence aos boomers e aos millennials, às vibrações em vez dos planos.
Isto pode ser especialmente verdadeiro para um Partido Republicano que se está a tornar mais da classe trabalhadora, com mais eleitores insatisfeitos e com menos informação, menos consumidores intensamente concentrados nas notícias, menos interesse do que o eleitorado Democrata em planos políticos e testes decisivos. (Embora mesmo o eleitorado democrata em 2020 tenha optado contra os seus candidatos mais baseados em planos, é por isso que uma analogia entre DeSantis e Elizabeth Warren tem circulado nas redes sociais.)
E é definitivamente verdade no contexto narrativo criado pelas batalhas legais de Trump, todos os processos judiciais multiplicados, que foram claramente o ponto de inflexão na descida de DeSantis de sucessor plausível a provavelmente também candidato.
Se a maioria ou a pluralidade dos eleitores republicanos realmente quisessem apenas uma forma de trumpismo livre do turbulento drama pessoal de Trump, uma versão das políticas de seu governo sem o caos e a munição constante dada aos seus inimigos, as acusações eram a oportunidade ideal para quebrar decisivamente para DeSantis. – uma figura que, quaisquer que sejam seus outros defeitos, parece muito improvável que coloque documentos confidenciais em seu banheiro ou pague dinheiro secreto a uma estrela pornô.
Mas não parece nada surpreendente que, em vez disso, os eleitores pareçam prontos a apostar decisivamente em favor de Trump. As acusações criaram um drama irresistível, um cenário teatral de perseguição em vez de uma competição quotidiana entre posições políticas, uma narrativa envolvente a aderir em vez de uma mera lista de promessas a apoiar. E o teatro irresistível, não uma alternativa mais eficaz mas sim menos dramática, parece ser a preferência revelada da coligação republicana, aquilo que os seus eleitores realmente desejam.
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