Durante cerca de um século, o lixo na cidade de Nova Iorque foi recolhido praticamente da mesma forma: atirando-o para a traseira de um camião de saneamento.
Na quinta-feira, os nova-iorquinos tiveram o primeiro vislumbre do futuro.
Um protótipo do novo caminhão de lixo da cidade estreou em Manhattan e houve uma diferença notável. A abertura onde os trabalhadores do saneamento normalmente jogam sacos de lixo desapareceu; em seu lugar estava uma carregadeira lateral mecanizada, projetada com tecnologia italiana.
Caminhões de lixo automatizados com carregamento lateral são comuns nas ruas dos Estados Unidos, mas a versão de Nova York é diferente. Dado que a cidade é tão densa e o seu lixo é tão volumoso, Nova Iorque irá introduzir contentores de lixo maiores de estilo europeu (imagine a elegante descendência de um contentor de lixo e um contentor de lixo de tamanho mais tradicional de 96 galões). Como resultado, a cidade precisava de um caminhão especializado que pudesse movimentar os contêineres maiores.
O caminhão faz parte do movimento da cidade em direção à conteinerização de lixo, uma abordagem usada em cidades como Buenos Aires e Barcelona, na Espanha, e um desvio das cenas onipresentes de Nova York, de pequenas montanhas de sacos de lixo empilhados nas calçadas.
A mudança exigirá a revisão da enorme operação de recolha de lixo da cidade, a remoção de milhares de lugares de estacionamento e a garantia de potencialmente centenas de milhões de dólares durante a próxima década para pagar por isso durante um período de austeridade fiscal.
O prefeito Eric Adams, um democrata que está entrando em seu terceiro ano no cargo com um baixo índice de aprovação, fez do lixo uma de suas principais prioridades. Ele contratou um czar dos ratos e argumentou que a remoção dos sacos de lixo – e dos ratos que se alimentam deles – é uma parte fundamental dos seus esforços para melhorar a qualidade de vida na cidade.
Adams esteve na estreia do caminhão na quinta-feira, andando dentro do veículo e assistindo a uma demonstração de um contêiner sendo levantado no ar enquanto “Empire State of Mind” – a faixa de Jay-Z e Alicia Keys que o prefeito adotou como sua música tema – tocada em segundo plano.
Como a lixeira atingiu sua altura máximaa música atingiu seu refrão: “Selva de concreto onde são feitos os sonhos, não há nada que você não possa fazer”.
“Este é o progresso mais significativo em direção a ruas limpas que os nova-iorquinos têm visto em gerações”, disse o prefeito.
Autoridades de saneamento têm se reunido com especialistas de Turim, na Itália, e se apressado para criar o protótipo do caminhão, que usa um joystick para controlar o carregador lateral. Em seguida, eles passarão a comprar contêineres de estilo europeu.
A comissária de saneamento da cidade, Jessica Tisch, chamou o caminhão de “super arma na luta contra a sujeira”, combinando um chassi de caminhão americano com uma carroceria europeia de carregamento lateral, o que ela disse ser “não pouca coisa”.
O plano da cidade mudou um pouco desde que as autoridades o anunciaram em maio passado. Para edifícios residenciais menores, com nove unidades ou menos, os nova-iorquinos serão obrigados a colocar o lixo em “caixotes de lixo” menores a partir deste outono. Para prédios de apartamentos com mais de 30 unidades, serão necessários contêineres maiores na rua.
Propriedades com 10 a 30 unidades poderão escolher entre lixeiras ou contêineres, que serão atribuídos a um determinado prédio e não serão compartilhados entre diferentes propriedades.
As autoridades municipais estimaram inicialmente que até 150 mil vagas de estacionamento poderiam ser perdidas para dar lugar a contêineres de lixo. A nova estimativa é de cerca de 30.000 vagas de estacionamento.
Desde setembro passado, a cidade tem executado um pequeno programa piloto utilizando contentores partilhados numa área de 10 quarteirões no West Harlem, e as autoridades disseram que o feedback da comunidade foi positivo e as queixas de ratos diminuíram.
O programa piloto será expandido para todo o Community Board District 9 em West Harlem na próxima primavera. Mas quem esteve ausente da coletiva de imprensa do prefeito foi o membro do Conselho Municipal local, Shaun Abreu, um aliado importante em questões de lixo, que votou contra Adams em dois projetos de lei de justiça criminal esta semana, anulando seus vetos.
Clare Miflin, diretora executiva do Center for Zero Waste Design, disse estar preocupada com a decisão da cidade de permitir que os edifícios dependam de dezenas de lixeiras com rodas quando os contêineres compartilhados nas ruas são uma opção melhor.
“Não queremos piorar nossas calçadas”, disse ela.
No início da semana, as autoridades de saneamento anunciaram um plano há muito adiado para uma revisão do sistema de resíduos comerciais da cidade. O lixo comercial proveniente de edifícios de escritórios e restaurantes é tratado separadamente das residências, e grande parte dele é levado por empresas de transporte privadas – uma indústria perigosa que tem recebido grandes críticas.
O novo sistema divide a cidade em 20 zonas, sendo escolhidas três empresas de transporte para cada uma delas. O primeiro distrito piloto estará no centro do Queens a partir deste outono.
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