Em janeiro de 2019, Hunter Biden enviou uma mensagem de texto para sua filha Naomi.
“Espero que todos vocês possam fazer o que eu fiz e pagar por tudo por toda esta família durante 30 anos”, escreveu ele na mensagem cheia de erros de digitação. “É realmente difícil. Mas não se preocupe, ao contrário do papai, não vou fazer você me dar metade do seu salário.
À medida que prosseguem a investigação de impeachment do presidente Biden, os republicanos da Câmara aproveitaram essa mensagem e outras mensagens enviadas de ou para seu filho para tentar vincular o presidente – “Pop”, neste caso – às atividades comerciais de Hunter Biden, sugerindo que os membros do a família Biden colheu milhões com um esquema global de tráfico de influência.
No caso da mensagem de Hunter Biden à sua filha, os republicanos retrataram-na como uma prova de que ele reconhecia, em privado, que dividia os seus rendimentos com o pai, que no início de 2019 estava fora do cargo, mas se preparava para iniciar a campanha que colocaria ele na Casa Branca. Essa receita incluiu os milhões de dólares que Hunter Biden recebeu da Burisma Holdings, uma empresa de gás ucraniana, e de uma empresa propriedade de um magnata chinês da energia.
Numa audiência em setembro, o deputado Byron Donalds, republicano da Flórida, exibiu a mensagem e perguntou a uma testemunha, Bruce G. Dubinsky, um contador forense: “Se você viu uma mensagem de texto como esta em uma potencial operação de lavagem de dinheiro, ou em uma potencial operação pay-for-play, você estaria procurando informações relacionadas ao dinheiro que vai de filho para pai?”
Dubinsky respondeu: “Com certeza”.
Mas um exame atento das circunstâncias que rodearam a mensagem de texto de 2019, juntamente com outras que foram citadas pelos republicanos durante o inquérito de impeachment e noutros locais para sugerir que os rendimentos estrangeiros de Hunter Biden foram partilhados ou beneficiaram o seu pai, mostra até que ponto o conteúdo das comunicações foram mal interpretadas ou totalmente distorcidas. E embora não exclua a possibilidade de os republicanos da Câmara desenterrarem provas que demonstrem irregularidades por parte do Presidente Biden, sublinha a natureza frágil do material que apresentaram publicamente até agora.
A história por trás da mensagem, explicada pelos Biden e apoiada por outras entrevistas e uma análise dos e-mails e mensagens de texto de Hunter Biden, oferece percepções às vezes pouco lisonjeiras sobre as finanças e a dinâmica interna da família. E acrescenta mais detalhes ao que se sabe sobre o comportamento errático e irresponsável de Hunter Biden durante o sofrimento do vício.
Mas é muito diferente da história promovida pelos republicanos da Câmara e pelos seus aliados.
Em vez de uma prova de que Hunter tinha dividido os seus rendimentos estrangeiros com o seu pai, a mensagem de 2019 era uma referência a uma história da juventude de Hunter que ele repetiu às suas filhas quando estas se tornaram adolescentes. Foi motivado por uma disputa familiar, alimentada pelo uso de drogas, problemas financeiros e ressentimentos pessoais de Hunter Biden, de acordo com a análise das comunicações de Hunter Biden e entrevistas com assessores de Biden, amigos da família e Hunter e Naomi Biden.
Tudo começou com um estranho acidente de esqui no início de 2019.
Naomi Biden, na época com 25 anos, e seu então namorado, Peter Neal, estavam almoçando no Handle Bar Restaurant & Pub, na encosta da estação de esqui Four Seasons Jackson Hole, em Wyoming. Eles receberam um telefonema frenético da irmã mais nova de Naomi, Finnegan, que havia faltado ao almoço com eles para continuar esquiando.
Finnegan disse a Naomi que ela prendeu um de seus esquis em um galho e sofreu uma queda forte, machucando o joelho.
Uma equipe de resgate da patrulha de esqui a colocou em um tobogã para levá-la montanha abaixo.
“Por favor, ajude”, disse Finnegan, lembrou Naomi.
Naomi imediatamente alertou seus pais.
O acidente ocorreu durante um dos períodos mais sombrios da vida de Hunter. Após a morte de seu irmão, Beau, em 2015, ele mergulhou em uma espiral de vício e depressão.
Ele e sua esposa na época, Kathleen Buhle, se separaram e o relacionamento deles se deteriorou à medida que seus problemas com o vício se intensificaram, culminando em seu amargo divórcio em 2017.
Durante este período, Hunter dependia financeiramente da Burisma, a empresa de gás ucraniana, que o nomeou para um cargo no conselho enquanto o seu pai era vice-presidente e supervisionava a política dos EUA na Ucrânia.
O dinheiro da Burisma era substancial – pouco menos de 500 mil dólares em 2018, de acordo com uma recente acusação federal de Hunter sob a acusação de violações fiscais, abaixo do valor inicial de 1 milhão de dólares de alguns anos antes – mas não foi suficiente.
Além de financiar seu próprio estilo de vida, que durante esse período muitas vezes girava em torno do crack e da perseguição de mulheres, Hunter era responsável por cobrir a maior parte das despesas de sua família imediata, que incluíam hipotecas, pagamentos de pensão alimentícia à Sra. para frequentar escolas e faculdades particulares caras.
O acidente de esqui de Finnegan fraturou sua tíbia, e a lesão gerou um acalorado cabo de guerra entre Hunter e a Sra. Buhle sobre onde Naomi deveria levar Finnegan para tratamento médico.
A Sra. Buhle disse a Naomi para trazer Finnegan para Washington, onde ela morava.
Hunter elaborou um plano diferente. Na época, ele estava em Newburyport, Massachusetts, recebendo terapia de infusão de cetamina, na esperança de aliviar seu vício em crack e álcool.
O tratamento não funcionou e, quando Hunter soube do ferimento de Finnegan, ficou desesperado para mostrar a todos na família que ainda poderia ser um pai responsável, disseram familiares.
O médico que vinha tratando Hunter com cetamina recomendou um cirurgião ortopédico do Hospital for Special Surgery de Nova York. Hunter instruiu Naomi a levar Finnegan para Nova York e disse a ela que ele havia até providenciado uma ambulância para buscá-lo no aeroporto na chegada para levá-la para a cirurgia.
Em vez de dar ouvidos ao pai, Naomi ouviu a mãe e levou Finnegan para Washington.
Hunter sentiu-se desanimado e, embora aparentemente sob a influência de drogas, escreveu uma série de mensagens raivosas e muitas vezes sem sentido para Naomi, nas quais ameaçava cortá-la financeiramente.
“Encontre um apartamento com Peter na próxima semana”, instruiu Hunter. “E me mande as chaves e deixe todos os meus móveis e obras de arte. Eu amo tudo em você. Mas não recebo nenhum respeito.”
Em seguida, ele enviou a mensagem de texto que os republicanos usaram para sugerir que a renda externa de Hunter iria enriquecer seu pai.
A história por trás da alusão de Hunter de entregar metade de seu salário ao pai remonta à sua infância e à relação conflituosa da família com dinheiro e classe.
Segundo Hunter conta, ele e seu irmão mais velho, Beau, cresceram em uma família de classe média. Mas o pai deles era atraído por grandes propriedades, e eles moravam em uma mansão de 10.000 pés quadrados com salão de baile próprio em Greenville, Del. (Para economizar dinheiro, Joe Biden fez ele mesmo a maior parte dos reparos e melhorias na casa, e no inverno fechou fora de grandes seções com drywall para economizar em custos de aquecimento.)
Embora a família ocasionalmente fizesse viagens para esquiar em Vail, um playground de inverno para famílias mais ricas, os Bidens preparavam seus próprios sanduíches para não terem que comprar os caros almoços vendidos na montanha, lembrou seu anfitrião, Roger Harrison, uma família de longa data. amigo cujo irmão era dono do condomínio onde os Bidens ficavam hospedados gratuitamente.
O Biden mais velho incentivou seus filhos a encontrar empregos nos finais de semana e no verão para ajudar a pagar suas despesas pessoais. Eles cortaram a grama dos vizinhos. Hunter trabalhava no Zoológico de Brandywine e os dois conseguiram empregos no Delaware Cold Storage, onde Hunter era responsável por descarregar vagões que transportavam carne congelada enquanto Beau entregava papéis na recepção.
“Os meninos tiveram que pagar por tudo o que tiveram enquanto cresciam”, disse Brian McGlinchey, um colega de escola.
A casa deles estava situada em um terreno relativamente grande, e o Sr. Biden mais velho vendeu alguns dos terrenos para ajudar a pagar a ida de Beau para a Universidade da Pensilvânia, em 1987.
No ano seguinte, Hunter começou na Universidade de Georgetown, em Washington.
Ted Dziak, capelão residente no dormitório de calouros de Hunter, disse: “Ele não tinha o dinheiro que eu pensava que o filho de um senador dos EUA teria, então ele estava sempre em busca de fundos, procurando encontrar um trabalho ou fazendo coisas que lhe renderiam algum dinheiro para a faculdade.”
A história frequentemente contada de Hunter sobre dar metade de seu salário ao pai parecia ter origem durante seu primeiro ano em Georgetown.
Seu colega de quarto na época se lembra de Hunter dizendo a ele e a seu irmão gêmeo “um milhão de vezes” que o então senador Biden o encorajou a trabalhar, dizendo: “Você pode ficar com metade do contracheque, mas tem que entregar a outra metade para ‘ hospedagem e alimentação.’”
Era uma história e um tema que Hunter continuou a invocar, especialmente depois de se casar com a Sra. Buhle e eles terem três filhas – Naomi, Finnegan e Maisy – todas as quais frequentaram a Sidwell Friends, uma cara escola particular de Washington, onde estudaram. cercado por famílias mais ricas.
Hunter disse a amigos próximos que estava preocupado com o fato de suas filhas terem se tornado mimadas. Segundo familiares, ele frequentemente contava a história de como teve que trabalhar na faculdade e pagar metade do salário ao pai, na esperança de incentivá-los a serem mais autossuficientes.
Quando Naomi estava no último ano da Universidade da Pensilvânia, Hunter a pressionou para aceitar um emprego em um restaurante grego.
“Ele disse: ‘Agora que você está trabalhando, vou tirar sua mesada’”, ela lembrou em uma entrevista. “E eu pensei que esse era o conceito mais maluco que já ouvi. Então estou fazendo uma coisa boa e você está tirando minha mesada? Eu estava tão bravo com ele, com muita raiva, e lembro-me especificamente dele dizendo: ‘Quando eu estava na faculdade, trabalhava todos os dias e até tive que dar metade do dinheiro ao Pop porque ele estava pagando minha faculdade’. Educação.'”
Naomi continuou: “Não acredito necessariamente que ele tenha dado metade ao meu pai. É o clássico pai dizendo: ‘Você não sabe como foi para mim quando eu era criança. Foi muito mais difícil para mim do que para você. Ao longo da infância, ouvíamos muito isso.”
Quando ele repetiu a mensagem no texto de 2019 para Naomi durante a briga pelo acidente de esqui de sua irmã, ela entendeu isso tanto como uma expressão dos problemas de dependência de Hunter quanto como uma longa história familiar.
Poucos dias depois de Hunter ameaçar cortá-la financeiramente, Naomi procurou aliviar as tensões com o pai, enviando-lhe uma mensagem dizendo que sentia falta dele. “Lamento ter decepcionado você”, escreveu ela. “Isso me deixa muito triste.”
Em outra mensagem, Noemi disse ao pai que ela e as irmãs seriam mais responsáveis ao gastar dinheiro. Referindo-se a si mesma, às suas irmãs e ao relacionamento com o avô, Joe Biden, Naomi escreveu: “Estamos todos redigindo orçamentos para dar pop e nos sentimos muito mal por todo o estresse adicional que causamos”.
Para ajudar a aliviar a pressão sobre as finanças de Hunter, Joe Biden concordou em cobrir o pagamento das mensalidades das três meninas.
Quando abordada pelo The New York Times sobre as alegações republicanas sobre a mensagem de Hunter de janeiro de 2019 para ela, disse Naomi, ela releu toda a troca.
“Isso simplesmente me trouxe de volta”, disse ela. “Comecei a chorar. Você realmente não consegue entender esses textos porque eles não fazem sentido. Foi um momento tão difícil. Esses foram seus dias mais sombrios por causa das drogas. São apenas pequenos pedaços de trauma e raiva saindo.”
Naomi disse que ficou imediatamente claro para ela o que Hunter quis dizer quando se referiu a dar metade de seu salário ao pai.
“Imagine se você lesse as mensagens de texto de alguém”, disse ela. “É claro que você pode distorcer essas coisas. E é claro que não serão compreendidos por todos, porque há muitas nuances e inferências pessoais.”
Ela continuou: “Ele estava repetindo uma história de seus tempos de universidade que cresci ouvindo. As pessoas realmente acham que ele estava me mandando mensagens de texto como: ‘Dou ao pop metade do dinheiro do Burisma’? Não. Isso é loucura.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS