O relacionamento do seu filho com as mídias sociais não é saudável? Veja como saber.

Todos os pais que assistiram seus filhos rolarem roboticamente os feeds de mídia social banhados em luz azul se perguntaram sobre os efeitos que isso pode ter em sua saúde mental. E nas últimas duas semanas, tanto o cirurgião geral dos Estados Unidos quanto a American Psychological Association emitiram alertas sobre os riscos das mídias sociais para os jovens. Então, o que os pais devem fazer?

“As famílias precisam levar isso a sério”, disse o Dr. Gary Small, chefe de psiquiatria do Hackensack University Medical Center. Mas ele acrescentou que o uso de mídia social por adolescentes não é inerentemente bom ou ruim; em vez disso, os pais precisam examinar de perto como isso está afetando seus filhos e se está melhorando suas vidas ou prejudicando sua capacidade de “funcionar na vida e aprender”.

O New York Times perguntou ao Dr. Small e a outros especialistas em desenvolvimento de adolescentes algumas questões práticas que os pais deveriam considerar ao avaliar o uso de mídia social por seus filhos.

Meu filho participa de uma série de atividades “diversas e significativas” todos os dias?

Essa pergunta pode ser um ponto de partida útil, disse a Dra. Jenny Radesky, diretora co-médica do Centro de Excelência em Mídia Social e Saúde Mental Juvenil da Academia Americana de Pediatria. Seu filho ama ou sente prazer em outras atividades diárias, incluindo algumas fora do mundo virtual?

“Eles estão jogando beisebol? Eles vão ao balé? ecoou o Dr. Harold S. Koplewicz, presidente do Child Mind Institute. Se as crianças estão fazendo algo além de ir à escola e passar o tempo nas telas, elas podem ter um relacionamento equilibrado e saudável com as mídias sociais, mesmo que estejam nelas todos os dias, disse ele.

Além disso, considere se a mídia social é a principal saída emocional de seu filho, disse o Dr. Radesky: “Se é a principal coisa para ajudar as crianças a se sentirem melhor se tiveram um dia estressante ou precisam escapar”. Nesse caso, isso pode ser um sinal de alerta de que você precisa ajudá-los a encontrar outras estratégias para lidar com isso, seja passear, brincar com um animal de estimação, ler um livro ou qualquer outra coisa.

Quantas horas por dia meu filho usa as redes sociais?

Não há um limite claro e baseado em evidências de quanto uso de mídia social é demais para pré-adolescentes e adolescentes, e as opiniões dos especialistas divergem. Mas o tempo importa, disse Anne Marie Albano, diretora co-clínica do Center for Youth Mental Health do NewYork-Presbyterian, e os pais devem ter uma noção clara de quanto seus filhos estão online todos os dias.

Dr. Koplewicz diz que tende a usar uma referência de não mais de quatro horas de tempo total de tela por dia para adolescentes, enquanto o Dr. Albano frequentemente recomenda que as famílias estabeleçam uma proporção de três a cinco horas de socialização face a face ou em -atividades individuais para cada hora que um adolescente passa nas redes sociais.

Os adultos também devem dar uma olhada em seus próprios hábitos de tela, disse o Dr. Small. Os pais podem ser multitarefas ou passar muito tempo em seus dispositivos perto de seus filhos. “Mas eles podem modelar para seus filhos como ter tempo off-line e como isso é importante”, disse ele.

Meu filho tem muita dificuldade em parar?

Crianças de todas as idades tendem a ficar infelizes quando o tempo de tela acaba, disse Albano, e algum nível de mau humor ou choramingo é esperado.

“Mas se você está vendo lágrimas, se está vendo raiva, se eles estão gritando com você – e se isso for persistente”, isso pode ser um sinal de alerta em potencial, disse ela.

Parar é uma habilidade que os pais podem ensinar, disse o Dr. Radesky. Ela faz com que seus próprios filhos definam um cronômetro de cozinha para indicar quando o tempo de tela acabou. Se eles pararem sem que ela tenha que importuná-los, eles recebem a mesma quantidade de tempo de tela no dia seguinte. Se não, eles recebem menos.

Está afetando sua capacidade de dormir o suficiente, concluir a lição de casa ou, em geral, funcionar no dia a dia?

Todos os especialistas entrevistados enfatizaram a importância do sono para pré-adolescentes e adolescentes e disseram que os pais devem considerar se a mídia social os está fazendo ficar acordados até tarde. Estabelecer algumas regras familiares, como manter todos os dispositivos fora do quarto durante a noite, pode ajudar.

Os pais também devem ficar atentos para saber se o uso da mídia social está atrapalhando os trabalhos escolares ou contribuindo para mudanças de humor ou apetite, o que pode sinalizar angústia. (Pode ser útil verificar alguns dos sinais de depressão na adolescência.)

A Dra. Jessi Gold, professora assistente do departamento de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, sugeriu que os pais iniciem uma conversa aberta e sem julgamentos com os adolescentes sobre os impactos da mídia social e como “ela pode afetar seu sono e pode afetar seu humor e pode afetar sua concentração e auto-estima.

“A mídia social existe e não vai desaparecer”, disse o Dr. Gold. “Portanto, a resposta não pode ser abordar seu filho adolescente dizendo: ‘Eles disseram que isso faz mal à sua saúde mental, então estou removendo todas as suas telas’.”