O que significam as últimas investigações sobre abuso sexual na Igreja Católica

O relatório de quase 900 páginas caiu como uma granada quando Josh Shapiro, então procurador-geral da Pensilvânia, o apresentou em um palco em Harrisburg, Pensilvânia, cinco anos atrás. Ele detalhava o abuso sexual generalizado de crianças na Igreja Católica em toda a Pensilvânia e um encobrimento “sofisticado” por altos funcionários da igreja. Vítimas de abuso e suas famílias, às vezes chorando visivelmente, juntaram-se a Shapiro no palco.

Descobriu-se que mais de 300 padres abusaram de crianças, pelo menos 1.000 delas, ao longo de sete décadas. O relatório repercutiu nos níveis mais altos da igreja, com o Vaticano expressando “vergonha e tristeza” pelas descobertas. E também chegou aos bancos: uma pesquisa Gallup no ano seguinte descobriu que mais de um terço dos católicos nos Estados Unidos estavam pensando em deixar a fé por causa de “notícias recentes sobre abuso sexual de jovens por padres”.

Nos anos desde que o relatório da Pensilvânia foi publicado, ele inspirou cerca de 20 outras investigações sobre a Igreja Católica por procuradores gerais do estado.

Agora, os resultados dessas investigações estão sendo divulgados, redirecionando a atenção para o amplo escândalo de abuso e, em alguns casos, fornecendo novos detalhes. O procurador-geral de Illinois, Kwame Raoul, divulgou um relatório em maio que descobriu mais de 450 abusadores sexuais de crianças acusados ​​com credibilidade na Igreja Católica em Illinois desde 1950. Quase 2.000 crianças menores de 18 anos foram vítimas.

Esses relatórios não levaram a muitos processos criminais: muitos dos acusados ​​morreram ou os estatutos de limitações expiraram. Mas as vítimas de abuso sexual clerical e seus defensores dizem que os relatórios tiveram um impacto duradouro de outras maneiras. Em alguns estados, os relatórios ajudaram a persuadir os legisladores a estender os prazos para as vítimas processarem os supostos agressores. E muitas vítimas dizem que esse reconhecimento público e oficial do que aconteceu é um passo bem-vindo.

“As pessoas falam sobre isso ser sobre sexo, ou uma análise mais acadêmica descreve como sendo sobre poder”, disse Terence McKiernan, presidente do BishopAccountability.org, um grupo de defesa. “Mas também é sobre informação.”

As investigações foram concluídas em sete estados até agora, e outras estão em andamento, de acordo com o CHILD USAdvocacy, um grupo que apóia uma legislação mais forte contra abuso infantil.

O status de algumas das investigações não é claro, frustrando grupos ativistas. Por exemplo, o escritório do procurador-geral da Califórnia convidou as vítimas a apresentar suas histórias em 2018 e, posteriormente, emitiu intimações a várias dioceses católicas. O escritório não divulgou uma atualização pública sobre a investigação em anos e não respondeu a um pedido de comentário.

Os números absolutos nos relatórios estaduais publicados até agora são impressionantes: 163 perpetradores no Missouri, 97 na Flórida, 188 no Kansas. Há longas listas de padres acusados ​​com credibilidade e outros no ministério católico, milhares de páginas de narrativas de vítimas e manchetes de primeira página sobre as descobertas. Procuradores-gerais foram fotografados com enormes pilhas de documentos, erguendo publicações de porta em porta que são o produto de anos de pesquisa e entrevistas.

O número de padres acusados ​​e incidentes de abuso atingiu o pico entre meados dos anos 1960 e meados dos anos 1980, e diminuiu significativamente desde então, de acordo com um estudo de 2011 encomendado por bispos católicos e conduzido por pesquisadores do John Jay College of Criminal Justice no Universidade da Cidade de Nova York.

Os bispos dos Estados Unidos adotaram novos protocolos no início dos anos 2000 para reprimir o abuso, incluindo uma série de políticas de “tolerância zero”. Historicamente, a igreja reteve informações sobre padres que abusavam sexualmente, muitas vezes movendo-os de paróquia em paróquia sem informar as pessoas nos bancos. Os relatórios levaram muitas dioceses a publicar ou atualizar suas próprias listas de membros do clero acusados ​​com credibilidade.

O cardeal Blase J. Cupich, arcebispo de Chicago, contestou alguns aspectos do relatório do procurador-geral de Illinois e questionou a forma como alguns dos dados foram apresentados. Mesmo assim, a arquidiocese cooperou com a investigação, e o cardeal Cupich emitiu um comunicado pedindo desculpas “a todos os que foram prejudicados pela falha em prevenir e responder adequadamente ao abuso sexual de crianças por clérigos”.

Em Maryland, o governador Wes Moore assinou uma lei em abril abolindo o estatuto de limitações do estado para vítimas de abuso sexual infantil processarem abusadores, a partir de 1º de outubro. relatório de página documentando abuso na Arquidiocese de Baltimore.

“Os relatórios do AG são uma medida de responsabilidade, mesmo que não tenham muita força”, disse Kathryn Robb, diretora executiva da CHILD USAdvocacy, que ajudou a redigir a nova lei de Maryland. “Eles educam o público e educam os legisladores para entender: eles têm esse momento de ‘puta merda’.”

Grupos de sobreviventes instaram o Departamento de Justiça a montar uma investigação federal sobre a igreja. Outros grupos tentaram processar a igreja sob as leis federais e estaduais de extorsão, mas esses processos fracassaram devido a grandes obstáculos legais, incluindo a necessidade de provar “dano a negócios ou propriedade”, de acordo com Stephen Rubino, advogado que julgou o processo civil abordagem de extorsão em um processo contra a Arquidiocese de Camden no início de 1990. (Esse caso foi resolvido; Rubino mais tarde tentou outro processo de extorsão que foi arquivado.) Muitas dioceses, enfrentando ondas de novos processos civis, pediram falência.

Para Shapiro, que agora é o governador da Pensilvânia, o relatório se tornou uma conquista marcante de seu mandato como procurador-geral. Na campanha eleitoral, disse ele, as pessoas frequentemente o chamavam de lado para agradecer pelo relatório, às vezes se identificando como vítimas de padres específicos que foram citados nele.

“Do ponto de vista da Pensilvânia, o mais significativo é a maneira como demos um senso de justiça às vítimas aqui”, disse Shapiro em entrevista na quarta-feira.

Mike McDonnell, 54, diz que foi abusado por dois padres na área da Filadélfia desde os 11 anos. Ele não contou a ninguém na época o que havia acontecido com ele. Ele começou a beber na pré-adolescência e mais tarde tornou-se viciado em drogas. Sua história foi mencionada em um relatório de 2005 de um grande júri sobre abuso sexual na arquidiocese da Filadélfia.

McDonnell disse que provavelmente nunca teria confrontado a realidade do abuso, se não tivesse visto os homens que abusaram dele citados no relatório de 2005. “Me conhecendo, eu teria continuado a me anestesiar e encontrado outros compartimentos em minha alma para enterrá-la”, disse ele.

A princípio, ele disse, achou desestabilizador ver sua experiência refletida no relatório. Ele soube que não estava sozinho e que os líderes da arquidiocese da Filadélfia sabiam há anos sobre o comportamento dos dois padres que abusaram dele.

Um deles, Francis Trauger, foi condenado em 2020 por molestar dois coroinhas e foi condenado a 18 meses a 36 meses de prisão. O Sr. McDonnell, que agora trabalha para um grupo de defesa de vítimas de abuso sexual clerical, estava no tribunal para a sentença.

“Ver isso na imprensa e no registro público é realmente monumental para aqueles que não tiveram voz”, disse McDonnell. “Essa validação é realmente um pontapé inicial para a jornada de cura.”