O que significa ‘Do rio ao mar’?

O slogan reflecte a geografia dessa reivindicação original: Israel abrange a estreita extensão de terra entre o Rio Jordão e o Mar Mediterrâneo. Mas a popularidade da frase persistiu mesmo quando as reivindicações territoriais mudaram, depois de a OLP ter entrado em negociações de paz na década de 1990, reconhecendo formalmente o direito de Israel à existência e chegando à governação através da criação da Autoridade Palestiniana.

Para muitos palestinianos, a frase tem agora um duplo significado, representando o seu desejo de um direito de regresso às cidades e aldeias de onde as suas famílias foram expulsas em 1948, bem como a sua esperança num Estado palestiniano independente, incorporando a Cisjordânia, que confina com o rio Jordão, e a Faixa de Gaza, que abraça a costa do Mediterrâneo.

“Quando usam essa frase, é muito pessoal para eles”, disse Maha Nassar, professora associada de história do Oriente Médio na Universidade do Arizona. “Eles estão dizendo: ‘Eu me identifico com meu lar ancestral na Palestina, mesmo que hoje não esteja no mapa’”.

“Além disso, é uma insistência na unificação dos palestinos e da Palestina”, acrescentou ela.

Mas a frase também foi adoptada ao longo dos anos pelo Hamas, que apela à aniquilação de Israel, assumindo um significado mais sombrio que há muito molda a forma como é recebida.

Isso só se intensificou na sequência do ataque do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel, no qual o grupo matou mais de 1.400 civis e soldados, o maior massacre de judeus num só dia desde o Holocausto, e tomou centenas de outros como reféns. O Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas, afirma que mais de 10 mil palestinos foram mortos em ataques israelenses desde então.

“É uma acusação anti-semita que nega o direito dos judeus à autodeterminação, inclusive através da remoção dos judeus da sua terra natal ancestral”, de acordo com a Liga Anti-Difamação.

Numa publicação no X esta semana, a ADL, um grupo de defesa judaica que luta contra o anti-semitismo e a discriminação, escreveu: “’Do Rio ao Mar’ é um apelo do Hamas para aniquilar Israel”, acrescentando que “alegando que é uma manifestação de a coexistência dá cobertura ao terror.”

Muitos membros do Congresso, incluindo dezenas de democratas, endossaram uma visão semelhante esta semana, ao condenarem a Sra. Tlaib pelos seus comentários.

O slogan não aparece no pacto fundador do Hamas de 1988, que promete “enfrentar a invasão sionista e derrotá-la”, não apenas no histórico território palestiniano, mas em todo o mundo. É apresentado, no entanto, numa secção da plataforma revista do grupo de 2017. No mesmo parágrafo, o Hamas indica que poderia aceitar um Estado palestiniano ao longo das fronteiras que existiam antes da guerra de 1967 – as mesmas fronteiras consideradas nos Acordos de Oslo. .

Ainda assim, o firme compromisso do Hamas de não reconhecer Israel sob quaisquer condições solidificou a impressão para os críticos de que quem quer que repita o slogan está a participar num grito de guerra pela destruição de Israel – e, por extensão, também do povo judeu.

“A frase ‘A Palestina será livre do rio ao mar’ sugere uma visão do futuro sem um Estado judeu, mas não responde à questão de qual seria o papel dos judeus”, disse Peter Beinart, professor da da Universidade da Cidade de Nova York. Ele acrescentou que o significado da frase, entretanto, “depende do contexto”.

“Se vier de um membro armado do Hamas, então sim, eu me sentiria ameaçado”, disse o professor Beinart, que é judeu. “Se vier de alguém que conheço que tem uma visão de igualdade e libertação mútua, então não, não me sentiria ameaçado.”

Muitos palestinianos ficaram consternados com a indignação relativamente ao slogan, que consideram como o resultado de um esforço orquestrado por grupos como a ADL para impugnar os motivos dos palestinianos como forma de minar a sua causa de criação de um Estado e silenciá-los.

“É perfeitamente possível que ambas as pessoas sejam livres entre o rio e o mar”, disse Ahmad Khalidi, investigador da Universidade de Oxford que trabalhou nas negociações de paz árabe-israelenses durante a década de 1990, sobre palestinianos e judeus. “Será que ‘livre’ é necessariamente genocida em si mesmo? Acho que qualquer pessoa razoável diria não. Excluirá isso o facto de a população judaica na área entre o mar e o rio também não poder ser livre? Acho que qualquer pessoa razoável também diria não.”

Khalidi destacou que o partido Likud de Israel, liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, abraçou um slogan semelhante na sua plataforma original de 1977, que afirmava que “entre o Mar e a Jordânia só haverá soberania israelita”. Essa frase também pode ser vista “como tendo uma intenção maligna”, disse ele.

Desde então, o Likud abandonou a frase, embora o partido se tenha oposto a uma solução de dois Estados, na qual os palestinianos teriam um Estado reconhecido ao lado de Israel. E em 2018, a coligação governamental de Netanyahu aprovou uma lei que consagrava o direito à autodeterminação nacional em Israel como “exclusivo do povo judeu”.