O que sabemos sobre os efeitos do trabalho remoto

Quando os locais de trabalho são refeitos por uma mudança tectónica – a inundação de mulheres na força de trabalho, a ascensão da computação – normalmente leva algum tempo para que economistas, psicólogos, sociólogos e outros académicos recolham dados sobre os seus efeitos.

Assim, quando os empregadores passaram subitamente a adoptar o trabalho remoto durante a pandemia, com a percentagem de americanos empregados a trabalhar exclusivamente a partir de casa a aumentar para 54% em 2020, contra 4% em 2019, os investigadores avançaram para examinar os efeitos do trabalho remoto sobre os trabalhadores e a economia em geral. grande. Agora os primeiros resultados estão surgindo. Revelam um quadro económico misto, em que muitos trabalhadores e empresas obtiveram ganhos reais com acordos de trabalho remoto, e muitos também tiveram de suportar custos.

Em termos gerais, o retrato que surge é este: as empresas físicas sofreram nos centros urbanos, pois muitas pessoas deixaram de se deslocar. Ainda assim, alguns tipos de negócios, como supermercados, conseguiram se firmar nos subúrbios. Ao mesmo tempo, as rendas aumentaram nos mercados acessíveis, à medida que os trabalhadores remotos e híbridos abandonavam habitações urbanas caras.

As mães que trabalham têm geralmente beneficiado da flexibilidade de poder trabalhar remotamente – mais delas conseguiram permanecer no mercado de trabalho. Mas o trabalho remoto também parece trazer penalidades severas no que diz respeito ao avanço na carreira das mulheres.

Os estudos sobre produtividade em regimes de trabalho em casa estão por toda parte. Alguns artigos associaram o trabalho remoto a quedas de produtividade entre 8 e 19 por cento, enquanto outros encontram quedas de 4 por cento para trabalhadores individuais; ainda outras pesquisas encontraram ganhos de produtividade de 13% ou até 24%.

Nick Bloom, economista de Stanford e um estudioso prolífico em trabalho remoto, disse que o novo conjunto de estudos mostra que a produtividade difere entre locais de trabalho remotos dependendo da abordagem do empregador – quão bem treinados os gerentes são para apoiar funcionários remotos e se esses funcionários têm oportunidades de encontros ocasionais.

Os investigadores tendem a concordar que muitos locais de trabalho entraram numa nova fase híbrida, em que os escritórios se encontram em cerca de metade dos níveis de ocupação pré-pandemia e cerca de um quarto dos dias de trabalho nos EUA são realizados a partir de casa. Isso sugere que alguns dos efeitos do trabalho remoto podem persistir.

Como disse Bloom: “Este é o novo normal”.

Centros Urbanos

As fotos dos centros urbanos em seus confinamentos devido à Covid são assustadoras, com ruas silenciosas, escritórios murchados e cubículos empoeirados.

Quando cerca de 50 milhões de americanos começaram a trabalhar a partir de casa nos primeiros dias da pandemia, os retalhistas tradicionais aglomerados nos centros urbanos estavam a sofrer. O número de lojas de roupas no centro da cidade caiu 8% entre o final de 2019 e o final de 2021, de acordo com um estudo que utilizou dados de transações de 70 milhões de clientes do Chase Bank. As lojas de bens em geral nos centros da cidade – incluindo desde lojas de departamentos a floristas e livrarias – caíram 7%, e as mercearias diminuíram 2%.

Algumas dessas empresas seguiram trabalhadores remotos para os subúrbios. Durante esse período, houve um aumento de cerca de 3% no número de mercearias suburbanas, superando ligeiramente o declínio urbano., especialmente nos subúrbios onde os níveis de trabalho remoto eram altos.

Nos próximos anos, a movimentação dos retalhistas dos centros da cidade para os subúrbios será provavelmente difícil para os trabalhadores de baixos rendimentos que não têm condições financeiras de viver nestas áreas, algumas delas ricas, onde os retalhistas poderão estar a contratar. Este problema já é visível na Bay Area. Veja o caso de Maria Cerros-Mercado, que trabalhava em uma loja de saladas em São Francisco, a 20 minutos a pé de sua casa. Agora ela viaja de Uber da cidade até o novo local da loja em Mill Valley, um subúrbio rico no condado de Marin.

Mas alguns economistas argumentam que muitos americanos têm a ganhar com os efeitos do trabalho remoto porque os aluguéis nas áreas rurais e suburbanas provavelmente começarão a cair. Um estudo recente utilizou dados de mudanças de endereço de serviços postais, mudanças de aluguel na Zillow e na indústria da construção para projetar os potenciais efeitos de aluguel do trabalho remoto e híbrido. A pandemia viu um aumento temporário nos aluguéis em áreas anteriormente acessíveis – pense em Dallas; Manchester, NH; e no norte do estado de Nova York – porque muitos trabalhadores remotos deixaram os mercados imobiliários mais caros quando desistiram dos deslocamentos diários. À medida que a construção acompanhar essa nova procura, dizem os economistas, as rendas voltarão a cair.

“Se diminuirmos o zoom, um dos grandes problemas da habitação nos últimos dez anos tem sido a acessibilidade”, disse Jack Liebersohn, economista da Universidade da Califórnia, Irvine. “Isso poderia ajudar simplesmente porque as pessoas podem viver em áreas mais acessíveis, onde podemos construir.”

E poderá haver um bónus inesperado: um estudo realizado na Grã-Bretanha mostrou que os roubos diminuíram quase 30% em áreas com elevadas taxas de trabalho a partir de casa, o que os investigadores atribuíram ao aumento de “olhos nas ruas” nesses bairros.

Mulheres trabalhadoras

Durante décadas, o horário de uma mãe trabalhadora pareceu uma equação que não se equilibra. Espera-se que muitas mulheres ainda estejam em suas carteiras às 17h e, simultaneamente, na coleta escolar. Eles deveriam estar em um escritório e também disponíveis em casa quando seus filhos estão tossindo e afastados da creche. (Dados amplos mostram que esse vínculo tende a restringir mais as mães do que os pais.)

O trabalho remoto facilita um pouco esse enigma, de acordo com uma pesquisa que utiliza dados pré-pandêmicos de economistas da Universidade da Virgínia e da Universidade do Sul da Califórnia. Em áreas como a ciência da computação, o marketing e as comunicações, que acolheram o trabalho remoto de 2009 a 2019, as taxas de emprego das mães trabalhadoras aumentaram. Houve uma correlação quase direta: quando o trabalho remoto aumentou 2%, houve um aumento de 2% no emprego das mães. Mesmo assim, as taxas de emprego das mães trabalhadoras ainda eram inferiores às das mulheres sem filhos, embora o trabalho remoto tenha diminuído essa disparidade.

Claudia Goldin, que esta semana recebeu o Prémio Nobel de Economia, mostrou que as mulheres tendem a procurar empregos com mais flexibilidade para poderem cuidar das responsabilidades domésticas. Isso contribuiu para as disparidades salariais entre homens e mulheres.

Embora algumas mulheres trabalhadoras, especialmente as mães, possam ganhar com o trabalho remoto, as mulheres tendem a sofrer penalidades maiores quando o fazem. Num estudo realizado com engenheiros de uma empresa Fortune 500, o trabalho remoto teve um efeito negativo na quantidade de feedback que os funcionários juniores recebiam sobre o seu trabalho – com as penalizações mais pronunciadas para as mulheres.

“A proximidade tem um impacto maior no conforto das mulheres ao fazer perguntas de acompanhamento”, disse Emma Harrington, economista da Universidade da Virgínia, que conduziu o estudo sobre o efeito do trabalho remoto no feedback, bem como aquele sobre o trabalho das mães. forçar a participação.

Os homens pareciam mais confortáveis ​​em fazer perguntas esclarecedoras, mesmo que não estivessem fisicamente próximos dos colegas.

As mulheres também podem enfrentar questões mais imerecidas sobre a sua produtividade, onde quer que trabalhem. Numa série de estudos com mais de 2.000 participantes, investigadores no Wisconsin e no Canadá descobriram que tanto os homens como as mulheres eram mais propensos a suspeitar das mulheres do que os homens que evitavam o trabalho. Alguns desses funcionários trabalhavam em casa e outros não.

Quando os participantes do estudo viram através de vídeos que uma funcionária não estava em sua mesa, isso foi atribuído a algo não relacionado ao trabalho em 47% das vezes; para os homens, foi atribuído a atividades não relacionadas ao trabalho apenas 34% das vezes. .

“É possível que os participantes do estudo estejam a responder às realidades do mundo em que as mulheres por vezes assumem mais responsabilidades domésticas”, acrescentou a Sra. Harrington, que não esteve envolvida neste estudo.

Se as configurações de trabalho em qualquer lugar prejudicam ou ajudam a produtividade, tem sido uma questão candente para os executivos.

As primeiras evidências surgiram em um artigo de 2013 de Bloom e outros sobre um call center na China que permitiu que alguns funcionários ficassem principalmente remotos por nove meses e descobriu que a produtividade aumentou 13%. Pouco menos de 10% deste aumento foi atribuído ao facto de as pessoas fazerem menos pausas e 4% a elas fazerem mais chamadas por minuto porque os seus ambientes de trabalho eram mais silenciosos.

Mas durante a pandemia, quando milhões de trabalhadores passaram subitamente para o trabalho remoto, os efeitos foram mais complexos. Os arranjos não foram planejados com antecedência. A mudança para o trabalho remoto não foi voluntária. Portanto, os resultados foram mais dispersos.

Um estudo realizado com funcionários remotos de uma empresa asiática de tecnologia da informação durante a pandemia mostrou um declínio na produtividade de 8 a 19 por cento. Outro, analisando um call center americano, descobriu que quando os trabalhadores trabalhavam remotamente, faziam 12% menos chamadas. Por outro lado, um estudo sobre a produtividade dos investigadores económicos nos Estados Unidos durante a pandemia revelou um aumento de cerca de 24% na sua produção.

Essas descobertas díspares deixam algumas questões sem resposta. “Como diabos você consegue uma diferença de mais de 30 pontos entre eles?” — perguntou o Sr. Bloom. “Tudo se resume à forma como os trabalhadores são gerenciados. Se você configurar de forma totalmente remota, com boa gestão e incentivos, e as pessoas se reunirem pessoalmente, isso pode funcionar. O que parece não funcionar é mandar as pessoas para casa sem nenhum contato presencial.”