O que sabemos sobre a investigação criminal da campanha de Eric Adams

Depois que as autoridades federais invadiram a casa do principal arrecadador de fundos do prefeito Eric Adams em 2 de novembro, um amplo inquérito criminal sobre as práticas de arrecadação de fundos da campanha de 2021 do Sr.

Os procuradores federais e o FBI estão a examinar se a campanha conspirou com membros do governo turco, incluindo o seu consulado em Nova Iorque, para receber doações ilegais, de acordo com um mandado de busca obtido pelo The New York Times.

Apenas dois anos após o início do seu primeiro mandato, Adams enfrentou uma crise migratória e a luta da cidade para se recuperar da pandemia, juntamente com um intenso escrutínio das condições caóticas e violentas no complexo penitenciário de Rikers Island. Mas de uma perspectiva pessoal e de relações públicas, a investigação à sua angariação de fundos representa talvez o maior desafio até agora para o presidente da Câmara, que já arrecadou mais de 2,5 milhões de dólares para a sua candidatura à reeleição em 2025.

Aqui está o que sabemos sobre a investigação.

O que as autoridades federais estão investigando?

O âmbito completo do inquérito criminal federal ainda não está claro, mas a investigação centrou-se, pelo menos em parte, em saber se a campanha de 2021 do Sr. Adams conspirou com o governo turco e cidadãos turcos para receber doações ilegais.

De acordo com o mandado de busca, os promotores federais e o FBI também estão examinando o papel de uma empresa de construção do Brooklyn, a KSK Construction, que pertence a imigrantes turcos e que organizou um evento de arrecadação de fundos para Adams em maio de 2021.

O mandado de busca também indicava que os investigadores estavam a analisar se alguém afiliado à campanha do autarca proporcionava quaisquer benefícios legais ou ilegais – que podiam variar desde ações governamentais a favores financeiros – à empresa de construção e aos seus funcionários, ou às autoridades turcas.

O mandado de busca foi executado em 2 de novembro, dia em que agentes federais invadiram a casa da principal arrecadadora de fundos de Adams, Brianna Suggs, no Brooklyn.

Quem é Brianna Suggs?

Suggs era uma ex-estagiária inexperiente de 23 anos quando a campanha de Adams a contratou para dirigir sua operação de arrecadação de fundos para sua candidatura bem-sucedida para prefeito em 2021. Agora com 25 anos, ela se envolveu em uma extensa investigação federal.

Mesmo antes de se formar no Brooklyn College em 2020, a Sra. Suggs fazia parte da equipe do Sr. Adams em seu cargo anterior como presidente do distrito do Brooklyn. Ela tem um relacionamento próximo com Adams e sua principal assessora e confidente, Ingrid Lewis-Martin, e impressionou alguns que interagiram com ela em campanhas de arrecadação de fundos como inteligentes e fáceis de trabalhar.

Após a eleição, Suggs continuou sendo uma peça essencial na máquina de arrecadação de fundos de Adams. Ela não foi acusada de irregularidade.

Durante a operação em sua casa em Crown Heights, agentes federais apreenderam dois laptops, três iPhones e uma pasta de papel manilha chamada “Eric Adams”.

Como o Sr. Adams se encaixa?

O Sr. Adams não foi acusado de irregularidade. O prefeito estava em Washington, DC, na manhã da operação e tinha planos de falar com funcionários da Casa Branca e membros do Congresso sobre a crise migratória. Ele cancelou abruptamente as reuniões e voltou para Nova York.

Mais tarde, ele disse que voltou correndo para estar presente com sua equipe e mostrar apoio à Sra.

“Embora seja prefeito, não deixei de ser homem e humano”, disse ele, mas acrescentou que não falou com seu assessor no dia da operação.

As autoridades abordaram o Sr. Adams diretamente?

Dias depois de a casa de Suggs ter sido invadida, agentes federais abordaram Adams após um evento em Manhattan, pediram que seus seguranças se afastassem e entraram em seu SUV com ele. O FBI apreendeu pelo menos dois celulares e um iPad do prefeito, copiou os dispositivos e os devolveu em poucos dias, disse o advogado do prefeito.

Depois que o The Times noticiou a apreensão, um advogado de Adams e sua campanha disse em um comunicado que o prefeito estava cooperando com as autoridades federais e já havia “relatado proativamente” pelo menos um caso de comportamento impróprio.

“Depois de tomar conhecimento da investigação federal, descobriu-se que um indivíduo havia agido recentemente de forma inadequada”, disse o advogado Boyd Johnson. “No espírito de transparência e cooperação, este comportamento foi relatado imediata e proativamente aos investigadores.”

Johnson reiterou que Adams não foi acusado de irregularidades e “cumpriu imediatamente o pedido do FBI e forneceu-lhes dispositivos eletrônicos”.

O Sr. Johnson não identificou o indivíduo que supostamente agiu de forma inadequada. Ele também não detalhou a conduta denunciada às autoridades nem deixou claro se a má conduta denunciada estava relacionada à apreensão dos aparelhos do prefeito. Um porta-voz da campanha de Adams disse que seria inapropriado discutir essas questões porque a investigação está em andamento.

Em sua própria declaração, Adams disse: “Como ex-membro da aplicação da lei, espero que todos os membros da minha equipe sigam a lei e cooperem totalmente com qualquer tipo de investigação – e continuarei a fazer exatamente isso”.

Ele acrescentou que não tinha “nada a esconder”.

O que a Turquia tem a ver com isso?

As autoridades federais têm examinado um episódio envolvendo Adams e o recém-construído prédio do consulado turco em Nova York, que ocorreu depois que ele ganhou a indicação democrata para prefeito no verão de 2021, segundo três pessoas com conhecimento do assunto.

O consulado geral turco planeou abrir o seu novo edifício a tempo para o início da Assembleia Geral das Nações Unidas em Setembro. Mas o Corpo de Bombeiros não aprovou os seus planos de segurança contra incêndios, que apresentavam vários problemas – um obstáculo que ameaçava inviabilizar os planos do governo turco.

Como presidente do distrito de Brooklyn, Adams cultivou laços com membros da comunidade turca local, bem como com funcionários do governo turco, que pagaram parte de uma viagem que fez à Turquia em 2015. Adams disse que visitou a Turquia seis ou sete vezes em todos.

Depois de ganhar a indicação democrata, Adams estava praticamente garantido para se tornar o próximo prefeito de Nova York. Ele contatou o então comissário dos bombeiros Daniel A. Nigro, transmitindo o desejo do governo turco de usar o prédio pelo menos temporariamente, disseram as pessoas.

A cidade finalmente emitiu um certificado temporário de ocupação para o edifício, perto das Nações Unidas, no centro de Manhattan.

A intervenção incomum abriu caminho para o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, presidir a inauguração da torre de 35 andares e US$ 300 milhões em sua visita a Nova York em setembro de 2021, apesar das inúmeras falhas em seu sistema de segurança contra incêndio, de acordo com às pessoas familiarizadas com o assunto e os registros da cidade. O arranha-céu refletia o “aumento de poder” da Turquia, disse Erdogan na inauguração.

Em resposta às perguntas do The Times, a campanha do Sr. Adams emitiu uma declaração do prefeito.

“Como presidente de distrito, parte da minha função rotineira era notificar as agências governamentais sobre questões em nome dos constituintes e distritos eleitorais”, disse Adams. “Não fui acusado de irregularidades e continuarei a cooperar com os investigadores.”