O problema da Hungria na UE aproxima-se da votação sobre a Ucrânia

Os líderes da União Europeia reúnem-se em Bruxelas na quinta-feira, na esperança de aprovar um fundo histórico multibilionário para a Ucrânia que ajudará a manter o país à tona durante os próximos quatro anos, independentemente do que aconteça no campo de batalha ou da ameaça do Congresso dos EUA de cortar o apoio.

A única coisa que está no seu caminho é o primeiro-ministro Viktor Orban, da Hungria. De novo.

Um compromisso com Orbán, que exigiu um veto anual sobre os gastos, permaneceu ilusório, o que significa que a unanimidade necessária para tal acordo entre os 27 estados da UE ainda parece fora de alcance. Se Orbán continuar a atrapalhar, os líderes da UE deixaram claro que estão prontos a fazer tudo o que for necessário para apoiar a Ucrânia e estão preparados para contorná-lo – ou mesmo para o punir.

No entanto, mesmo que os restantes 26 líderes não sejam forçados a avançar sem o Sr. Orbán, um problema maior está agora firmemente no centro das atenções: o que fará a UE relativamente ao problema da Hungria?

Para um pequeno país que representa apenas 1% da produção económica do bloco, a Hungria tem sido uma grande dor de cabeça.

Há anos que tem estado em desacordo com a UE devido às suas transgressões contra as normas e valores da UE relativos ao Estado de direito. E tem retardado, reduzido ou frustrado consistentemente uma série de ambições europeias, incluindo algumas sanções contra a Rússia, bem como a tentativa da Suécia de aderir à NATO.

Mas o papel da Hungria como estraga-prazeres nos esforços da UE para se unir em apoio à Ucrânia, e a aliança pessoal de Orbán com o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia, são agora vistos pelos seus pares como uma ameaça à segurança da Europa. E é algo que, dizem eles, não tolerarão.

Isto torna o actual impasse com Orbán qualitativamente diferente dos anteriores, e um confronto que pode pressagiar uma ruptura mais profunda.

Bicho-papão e cofrinho

Apesar das crescentes ameaças e repreensões dos seus parceiros da UE, Orbán persistiu em conduzir o seu país cada vez mais para um caminho iliberal.

Embora esse caminho tenha dado a Orbán uma proeminência descomunal, também se tornou cada vez mais caro para o seu país.

A discriminação legal da Hungria contra as pessoas LGBTQ, o desmantelamento das estruturas anticorrupção e o sequestro do poder judicial levaram a Comissão Europeia, o poder executivo da UE, a congelar dezenas de milhares de milhões de euros em fundos até que a Hungria faça alterações.

As autoridades húngaras tentaram convencer a comissão de que as reformas estavam a caminho e implementaram algumas mudanças em troca de fundos congelados. Mas sempre que o bloco teve de tomar uma decisão que exigia unanimidade – especialmente quando se tratava de apoiar a Ucrânia e de sancionar a Rússia – Orbán aproveitou a oportunidade para usar o seu poder de veto como alavanca para tentar obter concessões.

Há vantagens políticas para Orbán também em casa. Desde a sua eleição em 2010, o bloco tem sido fundamental para a sua identidade política. Ele pintou-a como o bicho-papão “globalista acordado” do qual está a proteger a Hungria.

A UE tornou-se um bode expiatório para os problemas económicos, demográficos e outros da Hungria – e um saco de pancadas fácil que Orbán utiliza para tentar posicionar-se como líder de um movimento pan-europeu em defesa da soberania nacional e dos valores tradicionais.

Mas a UE também tem muita influência e tentará utilizá-la para chegar a um compromisso com Orbán na cimeira de quinta-feira.

Poucos países beneficiaram mais do financiamento da UE do que a Hungria. O bloco tem sido o cofrinho da Hungria, uma fonte de financiamento vital que Orbán utilizou para conceder subsídios e doações que, por sua vez, reforçaram a sua posição política.

Até as disputas com Bruxelas começarem a perturbar o fluxo de dinheiro, a Hungria era o terceiro maior beneficiário líquido de fundos da UE, o que significa que retirou milhares de milhões de euros a mais do orçamento da UE do que investiu, de acordo com o Centro de Política Europeia, um instituto alemão. grupo de pesquisa.

Depois de ter entrado em recessão em 2023, a Hungria precisa agora do dinheiro europeu mais do que nunca, enquanto luta para relançar o crescimento anémico, preencher um grande buraco no orçamento e restaurar a confiança na sua moeda nacional em declínio, o forint.

O enigma de Orbán

Orbán tornou-se não só mais obstinado, na opinião dos seus parceiros da UE, mas também mais difícil de ler.

“Ultimamente as pessoas têm menos certeza do que se passa com Orbán e acham que ele é mais imprevisível”, disse Camino Mortera-Martinez, que lidera o Centro para a Reforma Europeia, um grupo de reflexão.

Informando os jornalistas antes da cimeira, altos funcionários da UE reconheceram prontamente que, incapazes de se basear em factos concretos para prever o próximo passo de Orbán, recorreram à psicanalisá-lo.

Até este ponto, uma suposição fundamental nos círculos da UE tem sido a de que Orbán é principalmente motivado por dinheiro: dê-lhe algum e as suas objecções às políticas da UE para a Ucrânia evaporam-se.

Este pensamento sustenta uma crença de longa data em Bruxelas de que a ruptura com a Hungria é evitável porque Orbán, se não estiver convencido, pode pelo menos ser comprado.

Orban insiste que a sua objecção a sancionar a Rússia e a conceder mais ajuda à Ucrânia tem a ver com princípios e não com dinheiro, e que simplesmente discorda de que a Rússia ameace a segurança da Europa.

Orban quer que os desembolsos do fundo da UE sejam sujeitos a aprovação unânime anual, alegando que quer salvaguardar o dinheiro da UE.

A maioria dos observadores decifra a exigência de Orbán como um esforço para criar uma oportunidade anual para ele próprio usar o seu veto como arma e exigir fundos da UE que foram retidos à Hungria. Mas existem outras interpretações.

“Uma das teorias que circulam é que ele foi pago por Putin”, disse Mortera-Martinez, citando a decisão de Orbán de faltar a uma cimeira da UE e, em vez disso, viajar para Pequim e ser fotografado com o presidente russo como um momento particularmente difícil. .

Outra teoria é que Orban acredita que o mundo está prestes a mudar drasticamente a seu favor, à medida que as suas posições políticas – valores cristãos conservadores, políticas anti-migração e opiniões pró-Rússia – estão em ascensão.

“Ele viu que as forças nativistas estão a vencer nos estados membros da UE, mas também que Trump pode vencer, e isso pode mudar completamente a abordagem que a União Europeia tem em relação à Ucrânia”, disse Mortera-Martinez.

Seja qual for o caso, o mau humor em relação a Orbán será palpável quando ele se juntar aos outros líderes da UE em Bruxelas. Se a cimeira terminar sem acordo com a Ucrânia, as vozes que defendem que ele deveria ser mais decisivamente isolado irão provavelmente aumentar.

Mas inventando As formas de tornar as suas decisões à prova de Orban serão uma tarefa dolorosa, dado que a UE foi concebida para ser mais ou menos permanente e que não há apetite para o drama antes das eleições em toda a União Europeia para o parlamento do bloco, em Junho.

Se Orbán comparecer à cimeira, os seus pares estarão dispostos a ajudá-lo a apresentar o resultado como uma vitória pessoal. Mas ele pode precisar de um novo manual no futuro e terá dificuldade para encontrar amigos na sala.

“Viktor Orban tornou-se uma espécie de vilão da pantomima”, disse Jacob Kirkegaard, do German Marshall Fund, “e os líderes vêem-no como um ator de má-fé”.

“Ele está ficando sem corda política por causa de sua atitude e porque os riscos aumentaram”, disse Kirkegaard. “Ele escolheu uma colina muito ruim para morrer.”

André Higgins contribuiu com reportagens de Varsóvia, e Monika Pronczuk de Bruxelas.