Com a linha da frente na Ucrânia pouco alterada, apesar de meses de combates ferozes, o principal comandante da Ucrânia reconheceu que as suas forças estão num “impasse” com a Rússia e que não há nenhum avanço significativo iminente, a avaliação mais sincera até agora feita por um líder ucraniano. oficial da contra-ofensiva militar estagnada.
“Tal como na Primeira Guerra Mundial, atingimos o nível de tecnologia que nos coloca num impasse”, disse o comandante, general Valery Zaluzhny, ao The Economist numa entrevista publicada na quarta-feira. “Provavelmente não haverá um avanço profundo e bonito.”
Foi a primeira vez que um alto comandante ucraniano disse que os combates tinham chegado a um impasse, embora o general Zaluzhny tenha acrescentado que o impasse poderia ser quebrado se a Ucrânia melhorasse as suas capacidades tecnológicas para obter superioridade aérea e aumentar a eficácia do fogo de artilharia. Ele acrescentou que as forças russas também são incapazes de avançar.
O general disse que a tecnologia moderna e as armas de precisão de ambos os lados estavam impedindo as tropas de romper as linhas inimigas, incluindo o uso generalizado de drones e a capacidade de bloquear drones. Ele pediu avanços na guerra eletrônica como forma de romper o impasse.
“Precisamos aproveitar o poder incorporado nas novas tecnologias”, disse ele.
O general também disse que subestimou a disposição da Rússia em sacrificar tropas para evitar um avanço e prolongar a guerra. “Esse foi meu erro”, disse ele. “A Rússia perdeu pelo menos 150 mil mortos. Em qualquer outro país, tais baixas teriam parado a guerra.” A sua contabilização das baixas da Rússia não pôde ser verificada de forma independente.
As suas observações surgem num momento particularmente difícil para a Ucrânia, na sua batalha de 20 meses contra as forças invasoras russas. As armas fornecidas pelo Ocidente não permitiram à Ucrânia ultrapassar as defesas russas e restam poucas armas que possam fazer a diferença. A vontade dos aliados ocidentais de manterem o apoio à Ucrânia está a diminuir, incluindo nos Estados Unidos, onde alguns republicanos na Câmara se recusam a fornecer mais ajuda.
Embora a Ucrânia tenha conseguido expulsar as forças russas de quase metade das terras que tomaram na sua invasão inicial numa série de contra-ofensivas – surpreendendo muitos analistas militares – o general disse que “a guerra na fase actual está gradualmente a mudar para uma forma posicional”. onde ambos os lados podem prender um ao outro.
Ele apresentou a sua avaliação num ensaio de nove páginas publicado juntamente com a entrevista, salientando a necessidade de encontrar “uma saída”.
As suas observações não suscitaram comentários imediatos por parte das autoridades ucranianas, que há muito têm sido cautelosas em descrever o conflito como um impasse. Mas o porta-voz do Kremlin, Dmitri S. Peskov, disse na quinta-feira que a guerra “não estava num impasse” e que as tropas russas continuariam a avançar no campo de batalha.
Os comentários do general Zaluzhny surgiram no meio de um esforço mais amplo por parte das autoridades ucranianas para moderar as expectativas dos aliados de um rápido sucesso no campo de batalha, ao mesmo tempo que os instava a manter o apoio militar para permitir que a Ucrânia ganhasse vantagem no campo de batalha. Na terça-feira, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse que o mundo exterior estava “acostumado ao sucesso” e queixou-se de que as conquistas das tropas ucranianas eram “percebidas como um dado adquirido”.
Na sua entrevista e ensaio, o General Zaluzhny salientou que o impasse foi em grande parte o resultado da paridade tecnológica no campo de batalha, com ambos os lados a utilizar sensores modernos para detectar tropas e equipamento, e armas avançadas para os destruir.
Ele disse que entendeu o novo estado dos combates depois de visitar a linha de frente em Avdiivka, uma cidade ucraniana no leste que enfrenta repetidos ataques russos há várias semanas. O uso de artilharia e drones permite que cada lado desgaste o inimigo, amarre-o e mire nas tropas que avançam.
“O simples fato é que vemos tudo o que o inimigo está fazendo e eles veem tudo o que estamos fazendo”, escreveu ele.
Imagens geolocalizadas analisadas pelo Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, mostram que as forças russas ganharam terreno nos flancos de Avdiivka, mas até agora não conseguiram cercar a cidade. O principal comando militar da Ucrânia disse na quinta-feira que quase 60 confrontos foram registrados no último dia em torno de cinco cidades do leste, incluindo Avdiivka, mas que as forças russas não conseguiram atingir os seus objetivos. A conta não pôde ser verificada de forma independente.
Ao mesmo tempo, a contra-ofensiva de Kiev no sul, lançada há cinco meses e que trazia a esperança de que as tropas ucranianas pudessem dividir as forças russas no sul, parece ter praticamente estagnado. As forças ucranianas não conseguiram romper camadas formidáveis de posições defensivas russas.
O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais calculou numa análise recente que, até ao final de Agosto, as tropas ucranianas avançaram uma média de cerca de 90 metros por dia durante o seu avanço para sul.
“É um bloqueio tático”, disse Thibault Fouillet, vice-diretor da Fundação Francesa para Pesquisa Estratégica, observando que as tropas russas e ucranianas estavam cancelando mutuamente as capacidades aéreas e terrestres uma da outra. “A linha de frente teve tempo de congelar.”
O General Zaluzhny expressou o receio de que as suas forças fossem arrastadas para uma sangrenta guerra de trincheiras semelhante à Primeira Guerra Mundial, que poderia durar anos e na qual a Rússia, graças à enorme massa do seu exército, poderia ter uma vantagem.
“As forças armadas da Ucrânia precisam de capacidades e tecnologias militares essenciais para sair deste tipo de guerra”, disse ele no seu ensaio. Isso inclui o uso massivo de drones e armas de artilharia mais avançadas para romper os sistemas de defesa aérea da Rússia, bem como dispositivos de interferência para impedir que a Rússia pilote os seus próprios drones.
A Ucrânia há muito pressiona o Ocidente para obter caças F-16, que deverão entrar no campo de batalha no próximo ano. Mas o General Zaluzhny pareceu indicar que seriam menos úteis nesta nova fase da guerra do que poderiam ter sido anteriormente, uma vez que a Rússia melhorou as suas capacidades de defesa aérea.
O ensaio inclui uma longa lista de armas e capacidades militares que, segundo ele, a Ucrânia precisaria para quebrar o impasse, incluindo tecnologia de violação de minas e sistemas de engodo para escapar das defesas aéreas.
“Uma guerra posicional é uma guerra prolongada que acarreta enormes riscos para as forças armadas da Ucrânia e para o seu Estado”, disse o General Zaluzhny. “Se quisermos que a Ucrânia escape dessa armadilha, precisaremos de todas estas coisas.”
Marc Santora e Ivan Nechepurenko relatórios contribuídos.
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