A decisão de destituir Kevin McCarthy do cargo de presidente da Câmara e substituí-lo por um congressista pouco conhecido, Mike Johnson, do Louisiana, deixou uma lacuna financeira gritante para os republicanos da Câmara que se dirigem para 2024, quando o partido terá de defender a sua estreita e frágil maioria.
A operação política de McCarthy rendeu mais de 100 vezes a quantidade de dinheiro que Johnson arrecadou até agora em 2023 – de US$ 78 milhões a cerca de US$ 608 mil, de acordo com registros federais e divulgações públicas. E em toda a carreira de Johnson no Congresso, desde sua primeira candidatura em 2016, o republicano da Louisiana arrecadou um total de US$ 6,1 milhões – menos do que a arrecadação média mensal de McCarthy este ano.
A disposição dos republicanos da Câmara de trocar um fazedor de chuva do partido por um membro que arrecadou menos do que alguns colegas mais juniores causou um profundo sentimento de incerteza nos mais altos níveis da conferência, mesmo quando legisladores aliviados se uniram em torno de Johnson para encerrar semanas de paralisia política.
“Mike Johnson não é conhecido por ser um prolífico arrecadador de fundos. Ele arrecadou dinheiro para atender às suas necessidades em uma cadeira não competitiva na Louisiana”, disse Tom Reynolds, ex-congressista de Nova York e ex-presidente do Comitê Nacional Republicano do Congresso. “Resta saber: ele conseguirá arrecadar dinheiro para ajudar os membros quando chegar a hora do próximo ano?”
Nos dias desde que tomou o martelo, Johnson ligou para Dan Conston, o presidente do Fundo de Liderança do Congresso, o principal super PAC republicano da Câmara, e espera-se que desempenhe um papel significativo na arrecadação de fundos desse grupo no futuro. E num sinal da urgência da tarefa política que temos pela frente – além de governar – o Sr. Johnson, numa reunião relatada pela primeira vez pelo Punchbowl News, visitou a sede do Comité Nacional Republicano do Congresso poucas horas após a sua tomada de posse na quarta-feira.
Johnson tem uma grande tarefa financeira a ocupar.
McCarthy foi diretamente responsável por 10% a 25% de todo o dinheiro de campanha arrecadado este ano por quase todos os republicanos mais vulneráveis da Câmara, de acordo com uma análise de registros federais.
As transferências de McCarthy para o comitê de campanha do partido na Câmara equivalem a mais de 25% dos US$ 70,1 milhões arrecadados este ano. Depois, há as centenas de milhões de dólares que McCarthy ajudou a angariar nos últimos anos para o principal super PAC do Partido Republicano, que tem estado estreitamente alinhado com ele.
Em uma breve entrevista na sexta-feira, McCarthy prometeu “ajudar o partido a preencher a lacuna” nas próximas semanas e meses, quando o novo presidente assumir, embora ainda não esteja claro se ele manterá o ritmo vertiginoso de viagens que sua equipe disse que o levou a 22 estados e 85 cidades este ano.
“Ajudei a construir a maioria e não vou desistir dela”, disse McCarthy.
Uma pessoa que esteve em contacto com o novo orador, que falou sob condição de anonimato para descrever uma conversa privada, disse que Johnson compreende o peso da sua nova responsabilidade, não apenas legislativamente, mas também politicamente.
Somando-se ao sentimento de incerteza entre os principais republicanos está a forma como as posições linha-dura de Johnson em questões sociais – sua oposição ao casamento gay e sua postura estrita antiaborto – irão influenciar alguns dos principais financiadores do partido, que tendem a ser mais moderados. do que a base do partido.
Aliados de Johnson previram que ele entraria rapidamente no circuito financeiro. Até certo ponto, a máquina monetária perpétua que é a moderna Washington já começou a ajustar-se à nova ordem republicana.
“O evento que faremos para ele será provavelmente o dinheiro mais fácil que consegui arrecadar em todo o ciclo”, disse Susan Hirschmann, lobista republicana que dirige a empresa Williams & Jensen e já está organizando uma arrecadação de fundos. “Posso dizer que meu telefone está tocando sem parar com pessoas querendo ajudar a arrecadar dinheiro para o presidente da Câmara Johnson.”
Brian Ballard, que dirige outra grande empresa de lobby, disse que a equipe do novo palestrante já havia entrado em contato e agora estava organizando um evento neste outono. “O mundo gira e esse papel exige que ele assuma isso”, disse Ballard. “Meus clientes estão muito entusiasmados em trabalhar com ele. No que me diz respeito, é perfeito.”
Ainda assim, não é apenas a natureza prodigiosa da angariação de fundos de McCarthy, mas também os métodos específicos que utilizou para angariar e distribuir dinheiro que tornam os seus esforços difíceis de replicar. A sua operação política construiu os cofres de guerra dos titulares mais vulneráveis do seu partido – uma lacuna que é pouco provável que o novo presidente consiga preencher nos meses que antecedem as eleições cruciais do próximo ano.
Os registros federais mostram que, para 21 dos 24 titulares republicanos mais vulneráveis, McCarthy foi diretamente responsável por pelo menos 10% de sua arrecadação de fundos nos primeiros nove meses de 2023. Essa é uma parcela incomumente significativa que veio de um único fonte, e o Sr. McCarthy fez isso agrupando um grande número de contribuições antes de distribuí-las aos seus colegas.
Para alguns membros, a parcela de McCarthy estava mais próxima de 25% do que arrecadaram.
O deputado Brandon Williams, de Nova York, recebeu cerca de US$ 336 mil de comitês ligados a McCarthy este ano – cerca de um quarto dos US$ 1,3 milhão que ele arrecadou. O deputado John Duarte, da Califórnia, que venceu uma das disputas mais restritas do país em 2022, recebeu cerca de US$ 402.000 da operação do ex-presidente da Câmara – mais de 23% dos US$ 1,7 milhão que ele arrecadou.
A equipe de McCarthy pretendia em breve mudar para encher de forma semelhante os cofres dos adversários republicanos que concorrem contra os titulares democratas, de acordo com três pessoas familiarizadas com os planos, que pediram anonimato porque não estavam autorizados a falar em nome da operação política de McCarthy, mas o o futuro desses esforços ainda não está claro.
Mesmo com os esforços de McCarthy, o Comité Nacional Republicano do Congresso ficou atrás do seu homólogo democrata na angariação de fundos este ano, entre 70,1 milhões e 93,2 milhões de dólares, e entrou em Outubro com cerca de 8 milhões de dólares a menos no banco.
“É evidente que os republicanos eram extremamente dependentes de Kevin McCarthy para a angariação de fundos”, disse a deputada Suzan DelBene, de Washington, que preside o Comité de Campanha Democrata do Congresso. “Isso os coloca em uma posição muito difícil.”
McCarthy passou mais de uma década cuidando cuidadosamente das relações com os doadores à medida que subia na hierarquia da Câmara. Johnson está entrando no cargo de porta-voz sem uma grande rede de doadores significativa nem seguidores de base dedicados. Sua conta de campanha rendeu menos de US$ 300 mil em doações de menos de US$ 200 em sua carreira no Congresso.
E embora tenha servido como presidente da conservadora Comissão de Estudos Republicanos, uma bancada conservadora interna da Câmara, não tem sido uma presença constante no circuito de angariação de fundos em Washington e não presidiu a uma comissão permanente.
Jeff Brooks, sócio da empresa de lobby Adams and Reese que conhece Johnson, disse que “ele tem personalidade” para ter sucesso. “Haverá uma lacuna, sem dúvida”, disse ele sobre a substituição do dinheiro de McCarthy. “Mas Mike vai fechá-lo rapidamente.”
O gabinete de Johnson não quis comentar.
Por enquanto, espera-se que o deputado Steve Scalise, líder da maioria e colega republicano da Louisiana, ajude Johnson à medida que ele desenvolve sua operação.
“Quando alguém como Mike assume esse papel tão importante, de repente acho que é justo dizer – obviamente, uma pessoa nessa posição precisa ter cuidado com quem é realmente leal e comprometido com ele, em vez de ser oportunista”, disse David Vitter, ex-senador. da Louisiana e agora um lobista que conhece Johnson há anos. “Eu sei que Mike confia em Steve e na equipe de Steve em geral.”
Alguns em Washington zombaram do fato de um dos principais financiadores de McCarthy, Jeff Miller, um lobista que há anos tem sido um prolífico arrecadador de fundos, ter dito no Politico que ajudaria Johnson.
“Muito altruísta da parte dele”, disse Vitter com uma risada.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS