A relação do Papa Francisco com a ala conservadora da Igreja Católica norte-americana já estava em terreno instável quando surgiram esta semana notícias sobre o seu plano de expulsar um dos seus críticos mais proeminentes de um apartamento subsidiado pelo Vaticano em Roma.
O cardeal Raymond Burke, que liderou dioceses em St. Louis e Wisconsin antes de se mudar para Roma, é um leão da fé entre os católicos conservadores que o vêem como um defensor da tradição e da ortodoxia numa Igreja perigosamente desvinculada.
A medida ocorre poucas semanas depois de Francisco ter despedido outro crítico ferrenho, o bispo Joseph Strickland, que foi afastado do seu posto em Tyler, Texas, na sequência de uma investigação do Vaticano sobre a sua liderança.
Ambas as decisões suscitaram protestos públicos por parte dos líderes religiosos conservadores, deixando claro que restaurar a unidade na dividida Igreja Americana exigirá mais do que derrubar alguns clérigos de alto nível. O papa está cada vez mais aberto A resistência contra os conservadores teológicos e litúrgicos na Igreja alimentou uma profunda cautela em relação à sua liderança entre os conservadores na Igreja, que existem em todos os níveis da vida católica na América.
“O padrão de vingança e punição parece ir contra o que ele diz sobre ser um instrumento de misericórdia e acompanhamento”, disse Brian Burch, presidente do CatholicVote, um grupo de defesa leigo com sede em Wisconsin que apoiou a repressão do presidente Donald J. Trump. -eleição em 2020.
Burch listou as maneiras pelas quais Francisco ofendeu os católicos conservadores ao longo do seu papado, citando a sua observação em 2015 de que os bons católicos não precisam de se reproduzir “como coelhos”, o que algumas famílias numerosas, obedientes aos ensinamentos da Igreja contra a contracepção, consideraram uma afronta. (Francisco pediu mais tarde desculpa pelo comentário.) Mais recentemente, Francisco lamentou ter visto jovens padres em Roma a comprar vestimentas adornadas com rendas, um estilo preferido pelos tradicionalistas.
Os católicos representam pouco menos de 20% da população dos EUA e constituem um grupo politicamente diversificado, com números aproximadamente iguais identificados como republicanos e democratas. Não está claro se há uma mudança maior em direção ao conservadorismo entre os católicos, mas os católicos que assistiram à missa com mais frequência eram mais propensos a votar em Trump em 2020 do que aqueles que compareceram com menos frequência, sugerindo que aqueles mais comprometidos com as práticas católicas também são mais conservadores. .
Isto sinaliza problemas mais profundos para a relação entre um Vaticano mais progressista e a Igreja norte-americana, onde uma robusta rede de apresentadores de rádio, podcasters e jornalistas critica regularmente os erros do papa e questiona a direção que ele está a orientar a Igreja. (O bispo Strickland, deposto de sua posição no Texas, lançou um canal no YouTube esta semana.)
Em setembro, Francisco lamentou uma “atitude muito forte, organizada e reacionária” que se opunha a ele na Igreja americana. “Gostaria de lembrar a estas pessoas que o atraso é inútil”, disse ele a um grupo de colegas jesuítas num encontro de jovens católicos em Lisboa.
A conferência dos bispos nos Estados Unidos também é dominada por conservadores. Na sua reunião anual em Novembro, o Arcebispo Timothy P. Broglio, o seu actual presidente, rejeitou uma sugestão do representante do Papa nos Estados Unidos de que os tradicionalistas na Igreja americana são insulares e não conseguiram estender a mão e evangelizar. “As nossas igrejas ainda não estão vazias”, disse o Arcebispo Broglio ironicamente.
As fileiras dos padres católicos nos Estados Unidos tornaram-se cada vez mais conservadoras ao longo do tempo, prenunciando o aprofundamento das divisões sob quaisquer futuros papas no modelo de Francisco.
Uma análise recente de um importante inquérito aos padres católicos nos Estados Unidos descobriu que mais de metade dos padres ordenados desde 2010 se autodenominavam “conservadores/ortodoxos” ou “muito conservadores/ortodoxos”. Isto representa uma reviravolta dramática em relação ao final da década de 1960, quando mais de 60 por cento disseram que eram “progressistas” ou “muito progressistas”.
Surpreendentemente, nem um único sacerdote ordenado depois de 2020 se descreveu como “muito progressista”. A pesquisa com 3.500 padres foi conduzida pelo Projeto Católico da Universidade Católica da América.
Cerca de 82 por cento dos católicos dos EUA dizem que vêem o Papa Francisco de forma favorável, de acordo com uma pesquisa Pew de 2021, embora a percentagem de católicos que o vêem desfavoravelmente tenha aumentado na última década. Esse descontentamento pode ser sentido nos bancos.
“O papa gosta de falar sobre como precisamos servir a unidade da Igreja”, disse Allison Accardo, diretora de educação religiosa de uma paróquia na Arquidiocese de Detroit. “Isso parece muito rico vindo dele.”
Ela citou o desânimo do papa em relação à Missa Tradicional em Latim, uma forma mais antiga preferida pelos tradicionalistas, que o Cardeal Burke tem defendido.
“Nós nos sentimos tão excluídos, como se estivéssemos sempre sendo repreendidos e não tivéssemos ninguém que pudesse curar nossas feridas”, disse Lisa Bergman, um católico conservador que dirige uma pequena editora católica em Chicago.
Para a Sra. Bergman e outros católicos de “mentalidade tradicional”, a punição do Cardeal Burke é outro sinal de que a actual liderança no Vaticano os vê como um problema e não como companheiros de viagem.
“Posso dizer honestamente que amo o Papa Francisco”, disse ela, “mas é uma ferida profunda e profunda que não acho que ele diria a mesma coisa sobre mim”.
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