A Suprema Corte acabou rejeitando o processo, mas não antes de Johnson convencer mais de 60% dos republicanos da Câmara a assinar o esforço. Ele fez isso dizendo-lhes que a iniciativa havia sido pessoalmente abençoada por Trump, e que o ex-presidente estava “esperando ansiosamente” para ver quem no Congresso se apresentaria para defendê-lo.
Advogado constitucional, Johnson também foi um dos principais arquitetos das objeções dos republicanos à certificação da vitória do então presidente eleito Joseph R. Biden Jr. em 6 de janeiro de 2021. Muitos republicanos no Congresso confiaram em seus argumentos.
Na véspera das votações de 6 de janeiro, ele apresentou aos colegas argumentos que eles poderiam usar para se opor à vontade dos eleitores sem abraçar as teorias da conspiração e as mentiras de fraude generalizada promovidas por Trump. Em vez disso, Johnson criticou a forma como alguns estados mudaram os procedimentos de votação durante a pandemia, dizendo que era inconstitucional.
Depois que uma multidão de apoiadores de Trump, acreditando que a eleição foi fraudada, invadiu o Capitólio em 6 de janeiro, ferindo cerca de 150 policiais, Johnson condenou a violência. Mas ele defendeu as ações dos republicanos no Congresso ao se oporem à vitória de Biden.
Ele escreveu um memorando de duas páginas com pontos de discussão destinados a animar os republicanos e lamentou que a violência quase tivesse eclipsado seus argumentos cuidadosos. “A maior parte do país também nunca ouviu falar da razão dos princípios”, escreveu ele.
Mais de um ano depois, em “Truth Be Told”, o podcast cristão que ele apresenta com sua esposa, Kelly, o Sr. Johnson continuou a argumentar que ele e seus colegas estavam certos em se opor aos resultados eleitorais:
“As chapas eleitorais foram produzidas por um processo claramente inconstitucional, ponto final”, disse ele.
Johnson chegou ao Congresso em 2017 com o apoio do ultraconservador House Freedom Caucus, embora nunca tenha aderido ao grupo.
Numa entrevista este ano, ele referiu-se ao Sr. Jordan, cofundador do Freedom Caucus, como um “amigo muito próximo” que “tem sido um mentor para mim desde que cheguei aqui”.
Johnson disse que Jordan ligou para ele quando ele estava concorrendo ao cargo, porque “ele sabia que eu era um conservador”, contribuiu com dinheiro para sua campanha e o convidou a ir a Washington para uma reunião com ele e outros membros do Freedom Caucus.
“Ele começou a me aconselhar”, disse Johnson. “Então agora nos tornamos muito próximos.”
Em 2020, os dois homens e as suas esposas viajaram juntos para Israel e encontraram-se com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Johnson também se tornou um aliado próximo de Trump e serviu na equipe de defesa do impeachment de Trump.
Em 8 de novembro de 2020, o Sr. Johnson estava no palco em uma igreja no noroeste da Louisiana falando sobre o cristianismo na América quando o Sr. Johnson entrou em contato com a equipe do presidente sobre suas inúmeras contestações legais que buscavam anular os resultados, “para restaurar a integridade de nosso processo eleitoral”, de acordo com uma postagem de Johnson no Facebook relatando a troca.
“Temos que continuar lutando por isso, Mike”, disse ele. Trump lhe disse.
“De fato temos, senhor!” Johnson disse que respondeu.
Karoun Demirjian relatórios contribuídos.
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