Na terça-feira, numa cerimônia que, claro, envolveu uma bola de futebol, o astro do futebol argentino Lionel Messi apertou um botão e uma garrafa de champanhe bateu na proa do Icon of the Seas, batizando o maior navio de cruzeiro do mundo em seu porto de origem. de Miami. Como uma celebridade de primeira linha pisando no tapete vermelho, a chegada do navio de 250.800 toneladas da Royal Caribbean chamou a atenção do mundo, com alguns maravilhados com suas características de ponta, como o maior parque aquático no mar, enquanto outros criticam o gigantesco potencial do navio para causar danos ao meio ambiente.
Com capacidade para transportar cerca de 8.000 pessoas, o navio de 20 andares e 1.198 pés de comprimento – cujo cruzeiro inaugural com passageiros pagantes parte em 27 de janeiro – tem o tamanho de uma pequena cidade. São oito “bairros” repletos de comodidades que incluem uma cachoeira de 55 pés, seis toboáguas e mais de 40 restaurantes, bares e locais de entretenimento.
De acordo com a Royal Caribbean, o navio, registado nas Bahamas, também estabelece um novo padrão de sustentabilidade com a utilização de tecnologia de eficiência energética concebida para minimizar a pegada de carbono do navio e aproximar-se do objetivo da empresa de introduzir um ambiente líquido zero. enviar até 2035.
“Vivemos de acordo com uma única filosofia: proporcionar as melhores férias com responsabilidade”, disse Nick Rose, vice-presidente de gestão ambiental do Grupo Royal Caribbean. “E para fazer isso construímos com base nos princípios fundamentais de sustentabilidade do nosso planeta e das nossas comunidades.”
Durante décadas, a indústria de cruzeiros foi criticada pelo seu impacto negativo no meio ambiente. Um estudo de 2021 publicado no Boletim de Poluição Marinha concluiu que, apesar dos avanços técnicos, os cruzeiros continuam a ser uma importante fonte de poluição do ar, da água e da terra, afetando habitats frágeis e a saúde humana.
Embora os grupos ambientalistas tenham saudado algumas das características do Icon of the Seas, como o seu avançado sistema de tratamento de água, alguns dizem que a construção de navios tão enormes é contrária aos objectivos de sustentabilidade e preservação a longo prazo da indústria de cruzeiros.
“Os navios estão ficando cada vez maiores e essa é a direção errada para a indústria de cruzeiros”, disse Marcie Keever, diretora do Programa Oceanos e Embarcações da organização ambientalista Friends of the Earth. “Se você estivesse realmente pensando na sustentabilidade e não nos resultados financeiros, não estaria construindo um navio de cruzeiro com capacidade para quase 10.000 pessoas.”
Com mais de cinco marcas diferentes, a Royal Caribbean possui uma frota de 65 navios de cruzeiro de diversos tamanhos. O Icon of the Seas foi construído para atender à demanda e oferecer as experiências que seus consumidores buscavam, afirmou a empresa, acrescentando que todos os seus navios seguem os mesmos princípios de sustentabilidade de eficiência energética e gestão avançada de resíduos e água.
Aqui estão alguns dos principais recursos que a Royal Caribbean afirma tornarem o Icon of the Seas mais sustentável e como eles se comparam.
Transição para fontes alternativas de energia
O Icon of the Seas é o primeiro navio da Royal Caribbean movido a gás natural liquefeito, ou GNL, um combustível fóssil que a indústria de cruzeiros tem apontado como uma alternativa mais limpa ao óleo combustível pesado comumente usado.
“O GNL é atualmente o combustível fóssil disponível numa escala que apresenta o melhor desempenho na redução das emissões atmosféricas”, afirmou a Cruise Lines International Association, o grupo comercial da indústria, no seu Relatório de Tecnologias e Práticas Ambientais de 2023, citando a análise da Sea-LNG, uma coligação industrial que promove os benefícios do GNL como combustível marítimo viável.
Mas os analistas ambientais estão preocupados com os problemas de longo prazo do GNL. Apesar de emitir cerca de 25% menos dióxido de carbono do que os combustíveis navais convencionais, dizem eles, o GNL é maioritariamente metano, um gás poderoso que retém mais calor na atmosfera ao longo do tempo do que o dióxido de carbono.
De acordo com um estudo de gases com efeito de estufa de 2020 realizado pela Organização Marítima Internacional, o organismo das Nações Unidas que regula o transporte marítimo global, a utilização de GNL como combustível marítimo cresceu 30 por cento entre 2012 e 2018, resultando num aumento de 150 por cento nas emissões de metano dos navios.
Bryan Comer, diretor do programa marítimo do Conselho Internacional de Transporte Limpo, disse que a razão pela qual as emissões de metano cresceram mais rapidamente do que o uso de GNL é porque os navios estão mudando de turbinas a vapor para motores de combustão interna com duplo combustível. “São mais eficientes em termos de combustível, mas emitem grandes quantidades de metano não queimado para a atmosfera sob a forma de ‘deslizamento de metano’ do motor”, disse ele, apontando para a investigação do ICCT que prevê que a procura de GNL triplicará entre 2019 e 2030, conforme irão as emissões de metano.
“Mesmo que os navios utilizassem biocombustíveis ou e-combustíveis 100% renováveis de GNL, as emissões de metano dos navios ainda duplicariam entre 2019 e 2030 devido ao deslizamento de metano”, acrescentou.
A Royal Caribbean afirma que o GNL era o combustível alternativo mais viável disponível quando foram tomadas decisões sobre como construir o Icon of the Seas, há mais de 10 anos.
“As pessoas dirão que o GNL não é o combustível de longo prazo e nós concordamos e consideramos isso transitório”, disse Rose. “Construímos o navio para torná-lo adaptável a futuras fontes de combustível.”
A empresa se prepara para estrear no próximo ano o Celebrity Xcel, um navio com capacidade para 3.248 passageiros que será equipado com um motor tri-combustível projetado para acomodar metanol, que vários grupos ambientalistas consideram um dos combustíveis mais promissores para alcançar a neutralidade de carbono. navegação.
Capacidades de energia costeira
Quando os navios de cruzeiro estão atracados nos portos, os seus motores e geradores a diesel funcionam frequentemente com combustível, emitindo dióxido de carbono nas áreas povoadas. O Icon of the Seas foi construído para operar eletricidade em terra nos portos, uma alternativa mais limpa ao combustível, e espera se tornar um dos primeiros navios de cruzeiro a se conectar à rede elétrica local em Port Miami quando as instalações de energia em terra estiverem definidas para se tornarem disponível na primavera.
Três navios podem se conectar com segurança e simultaneamente ao porto em qualquer dia, incluindo o Icon of the Seas, disse uma porta-voz do Porto Miami.
“Quando se trata de sustentabilidade, não existe solução mágica e queremos puxar todas as alavancas possíveis”, disse Rose, da Royal Caribbean. “Portanto, se pudermos chegar a um porto que tenha capacidades de energia em terra mais limpas, queremos conectá-lo para não usarmos combustível.”
O problema é que a maioria dos portos não fornece energia em terra: apenas 2% dos portos do mundo a oferecem actualmente para navios de cruzeiro, segundo a CLIA. A Royal Caribbean afirma que está trabalhando com portos e outras empresas de cruzeiros para ampliar seu uso.
Convertendo resíduos em energia a bordo
Expandindo seu programa de 30 anos “Save the Waves”, que visa ajudar a manter o lixo longe dos aterros e do oceano, a Royal Caribbean construiu o que diz ser um sistema de gestão de resíduos pioneiro a bordo do Icon of the Seas. que converte resíduos em energia.
A tecnologia de pirólise assistida por micro-ondas, conhecida como MAP, transforma alimentos, resíduos biológicos e resíduos de papelão em pequenos pellets. Os pellets são então aquecidos para produzir um gás que é convertido em energia de vapor que a Royal Caribbean disse que seria usada para abastecer o parque aquático do navio. O sistema também produz biochar, que tem potencial para ser utilizado como fertilizante.
A empresa disse que terá uma melhor compreensão da produção do sistema enquanto o navio estiver em plena operação nos próximos meses, mas até agora são necessários cerca de 25 quilowatts de eletricidade para operar o sistema com uma produção de 200 quilowatts.
“Não será necessária muita energia para fazer funcionar o sistema”, disse Comer, do ICCT, mas acrescentou: “Também não produzirá muita energia para o navio”.
Tratamento avançado de água
O Icon of the Seas está equipado com um sistema de purificação avançado projetado para tratar todas as águas residuais a bordo, desde banheiros e chuveiros até cozinhas. Mais de 93% da água doce do navio será produzida a bordo através de um sistema de osmose reversa, que remove contaminantes da água, disse a empresa de cruzeiros.
Keever, da Friends of the Earth, disse que a Royal Caribbean merece crédito pelos sistemas de tratamento. “Eles estão instalando a melhor e mais cara tecnologia de tratamento de esgoto em seus navios, e isso é importante porque são a maior empresa de cruzeiros e estão mostrando à indústria que podem fazer isso, pagar por isso e devem”, disse ela.
Células de combustível
Em sua série de vídeos promocionais de 2023, “Making an Icon”, a Royal Caribbean disse que o Icon of the Seas seria seu “primeiro navio com tecnologia de célula de combustível”, que seria usada para alimentar partes do navio, como ar condicionado e elevadores.
Mas isso não vai acontecer ainda.
As células de combustível combinam hidrogénio e oxigénio para produzir eletricidade sem combustão e o seu subproduto é a água, o que significa que não emitem tantos gases com efeito de estufa como os combustíveis fósseis tradicionais. Embora o Icon of the Seas tenha sido construído para acomodar células de combustível, as baterias ainda não foram instaladas, de acordo com a Bloom Energy, fabricante de células de combustível que trabalha com a Royal Caribbean. Devido ao tamanho e escopo do projeto, a Bloom Energy disse que encontrou problemas com fornecedores externos.
A Bloom Energy está agora focada em resolver os problemas de sistemas de combustível maiores que estão sendo planejados para o Utopia of the Seas da Royal Caribbean, com capacidade para 5.668 passageiros, que está programado para entrar em serviço no próximo ano. Suminder Singh, vice-presidente naval da Bloom Energy, disse que a próxima oportunidade de equipar o Icon of the Seas com as células pode não ocorrer nos próximos cinco anos, quando o navio estiver programado para entrar em doca seca. A Royal Caribbean afirma que pode não demorar tanto e que a decisão dependerá do sucesso da tecnologia no Utopia.
O Sr. Comer, do ICCT, disse que embora as células de combustível sejam uma ótima opção, elas têm emissões de ciclo de vida semelhantes às dos combustíveis convencionais à base de petróleo, se forem fabricadas em terra usando gás natural. “Precisamos de hidrogênio produzido a partir de eletricidade renovável”, disse ele. “E se tivermos isso e usá-lo em células de combustível, então teremos basicamente zero emissões de gases de efeito estufa no ciclo de vida.”
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