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Quando Yasemin Oz, uma advogada lésbica em Istambul, ouviu o presidente Recep Tayyip Erdogan reivindicando vitória após o segundo turno no domingo, ela disse que temia pelo futuro. Em seu discurso, ele declarou que “a família é sagrada para nós” e insistiu que as pessoas LGBTQ nunca “se infiltrariam” em seu partido governista.
Eram temas familiares, ouvidos frequentemente durante a campanha de Erdogan para a reeleição: ele frequentemente atacava a comunidade, referindo-se a eles como “desviantes” e dizendo que eles estavam “se espalhando como uma praga”. Mas Oz disse que esperava que fosse apenas propaganda eleitoral para reunir a base conservadora do presidente.
“Eu já estava preocupada com o que estava por vir”, disse Oz, 49. Mas depois do discurso, ela pensou, “vai ficar mais difícil”.
Os direitos e liberdades dos cidadãos LGBTQ tornaram-se uma questão de pára-raios durante a campanha eleitoral deste ano. Erdogan, enfrentando a maior ameaça política de suas duas décadas como líder dominante do país e buscando cortejar os conservadores, repetidamente atacou seus oponentes por supostamente apoiarem os direitos dos homossexuais. A oposição anti-Erdogan evitou o assunto principalmente por medo de alienar alguns de seus próprios eleitores.
Isso deixou muitos na comunidade LGBTQ temendo que a discriminação que eles enfrentam há muito tempo pelo governo e por setores conservadores da sociedade pudesse piorar – e sentindo que ninguém no país os apoiava.
“As pessoas estão com medo e têm pensamentos distópicos como: ‘Seremos esfaqueados ou atacados violentamente no meio da rua?’”, disse Ogulcan Yediveren, coordenador do SPoD, um grupo de defesa LGBTQ em Istambul. “O que vai acontecer é que as pessoas vão esconder suas identidades, e isso já é ruim o suficiente.”
A Turquia, uma sociedade predominantemente muçulmana com um Estado laico, não criminaliza a homossexualidade e tem leis contra a discriminação. Mas em conversas recentes, mais de uma dúzia de pessoas LGBTQ disseram que muitas vezes lutam para encontrar empregos, moradia segura e obter cuidados de saúde de qualidade, bem como para serem aceitos por seus amigos, parentes, vizinhos e colegas de trabalho.
Nos últimos anos, eles disseram, encontraram novas restrições à sua visibilidade na sociedade. As universidades fecharam os clubes estudantis LGBTQ. E desde 2014, as autoridades proibiram as paradas do orgulho gay nas principais cidades, inclusive em Istambul, onde dezenas de milhares costumavam participar.
Isso está de acordo com a visão de Erdogan para a Turquia.
Desde o início de sua carreira política nacional em 2003, ele aumentou seu próprio poder enquanto promovia uma visão muçulmana conservadora da sociedade. Ele insiste que o casamento só pode ser entre um homem e uma mulher e encoraja as mulheres a terem três filhos para construir a nação.
Os defensores dos direitos dizem que, à medida que Erdogan ganhou poder, sua visão conservadora se infiltrou, encorajando as autoridades locais a restringir as atividades LGBTQ e pressionando as forças de segurança a reprimir o ativismo pelos direitos dos homossexuais.
A retórica anti-LGBTQ foi mais proeminente durante esta eleição do que em ciclos anteriores, embora não haja mudanças legais iminentes que possam expandir ou limitar os direitos. Nenhum partido político está tentando legalizar o casamento ou adoção entre pessoas do mesmo sexo, por exemplo, ou expandir a assistência médica para jovens transgêneros.
Em vez disso, Erdogan e seus aliados usam a questão para galvanizar os conservadores.
“O que eles querem impor à sociedade em termos de outros valores está cheio de ódio e violência contra nós”, disse Nazlican Dogan, 26, que enfrenta acusações legais relacionadas à participação em protestos pró-LGBTQ na Universidade Bogazici, em Istambul. “Foi muito feio e nos fez sentir que não podemos existir neste país, como se eu devesse simplesmente ir embora.”
Durante sua campanha, Erdogan caracterizou as pessoas LGBTQ como uma ameaça à sociedade.
“Se o conceito de família não for forte, a destruição da nação acontece rapidamente”, disse ele aos jovens durante uma reunião televisionada no início de maio. “LGBT é um veneno injetado na instituição da família. Não podemos aceitar esse veneno como um país cuja população é 99% muçulmana”.
Em abril, seu ministro do Interior, Suleyman Soylu, foi ainda mais longe, alegando falsamente que os direitos dos homossexuais permitiriam que humanos se casassem com animais.
SPoD, o grupo de defesa, pediu aos candidatos parlamentares durante a campanha que assinassem um contrato para proteger os direitos LGBTQ. Cinquenta e oito candidatos assinaram, e 11 deles ganharam assentos na legislatura de 600 membros, disse Yediveren, o coordenador.
Seu grupo também tentou expandir as proteções legais para a comunidade.
Embora certas leis proíbam a discriminação, elas não mencionam especificamente a identidade ou orientação sexual, disse ele. Ao mesmo tempo, as autoridades frequentemente citam conceitos vagos como “moral geral” e “ordem pública” para agir contra atividades de que não gostam, como eventos da semana do orgulho gay.
“Esta semana é muito importante porque não temos locais físicos onde podemos nos unir como uma comunidade para apoiar uns aos outros”, disse Bambi Ceren, 34, membro de um comitê que planeja eventos para a semana do orgulho deste ano, que começa em junho 19.
No ano passado, a polícia impediu eventos do Orgulho e prendeu pessoas que se reuniram para participar, disseram membros do comitê.
A SPoD opera uma linha direta nacional para esclarecer dúvidas sobre orientação sexual, proteções legais ou como acessar cuidados médicos ou outros serviços. O grupo pode resolver a maioria dos problemas relacionados aos serviços, disse Yediveren, mas a maioria dos problemas das pessoas que ligam são sociais e emocionais.
“As pessoas estão se sentindo muito solitárias e isoladas”, disse ele.
Indivíduos transexuais lutam para encontrar empregos, moradia e medicamentos e cuidados adequados. E gays e lésbicas às vezes são forçados a casamentos heterossexuais e temem se assumir para suas famílias e colegas de trabalho.
Preocupar-se com: “’Será que um dia serei pego?’ causa muito estresse para eles”, disse Yediveren.
E a ameaça de violência é real.
Algumas pessoas LGBTQ disseram que foram espancadas pelas forças de segurança durante os protestos ou receberam indiferença da polícia ao serem assediadas na rua.
Uma pesquisa realizada no ano passado pela ILGA-Europa, uma organização de direitos humanos, classificou a Turquia em penúltimo lugar entre 49 países europeus em direitos LGBTQ. Outro grupo, Transgender Europe, disse que 62 pessoas trans foram mortas na Turquia entre 2008 e 2022.
Muitas pessoas LGBTQ temem que a demonização durante a campanha torne essa ameaça mais aguda.
Uma estudante universitária queer da minoria curda da Turquia, que cresceu em uma cidade menor sem presença LGBTQ significativa, disse temer que dias ruins viriam para a comunidade.
Pessoas que normalmente não cometeriam violência podem se sentir empoderadas para fazê-lo porque o governo espalhou o ódio por pessoas como ela, disse ela, alegando que eram doentes, perigosos ou uma ameaça para a família. Ela falou sob condição de anonimato por medo de ser atacada.
Apesar do aumento do perigo, muitos na comunidade prometeram continuar lutando por seus direitos e mantendo sua visibilidade na sociedade. Para lidar com o medo de ataques aleatórios, eles planejam cuidar mais um do outro para garantir sua segurança.
Em Istambul, uma drag performer de 25 anos que atende pelo nome artístico de Florence Konstantina Delight e usa pronomes neutros em termos de gênero, chamou a nova atenção de inquietante.
“Em toda a história da vida queer na Turquia, nunca poderíamos ser tão visíveis”, disseram eles em uma entrevista. “Mas por causa da eleição, todo mundo estava falando sobre nós.”
Eles descreveram o crescimento na Turquia como “cheio de abuso, cheio de negação, cheio de professores ignorando sua existência e o que aconteceu com você, como seus amigos intimidando você”.
Aos 16 anos, Florence aceitou sua identidade sexual, participou de uma parada do orgulho gay e criou uma conta no Facebook com um nome falso para entrar em contato com organizações LGBTQ e fazer amigos, eventualmente tropeçando em alguém da mesma escola.
Mais tarde, eles se mudaram para Istambul, onde se apresentam semanalmente em um raro bar LGBTQ-friendly.
A vitória de Erdogan no domingo causou desespero em Florence.
“Fiquei olhando para o espaço por um tempo”, disseram eles.
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